Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

class="p1">Из камина я вылезать не спешил. Во-первых, здесь меня окутывало приятное тепло, которое восстанавливало силы, затраченные на огненный прыжок, а во-вторых, я хотел понаблюдать за Ангелиной со стороны.

— Ну ты сравнил, конечно! — хмыкнул Виш. — Виолетта — Ледяная королева. Огонь при всём желании не сможет договориться со Льдом. — Виш немного подумал и добавил. — Если, конечно, не брать в расчёт твоего старшего сына.

«Ясно. А теперь давай послушаем, о чём идёт речь».

Дракончик согласно кивнул, и мы молча уставились на говорящих.

— Я много думал насчёт того, что делать дальше, — покачал головой Ивушкин. — И если мы хотим рассвета княжества, то нам нужно производство. Да, продавая корабельный лес, мы получаем хорошую прибыль, но если наши верфи будут выпускать жароходы…

— Это… заманчиво, — согласилась Ангелина. — Но если мы решимся модернизировать верфи, то о проекте «Бастионная цепь» можно будет забыть.

— Но… насколько я знаю, мы находимся в союзе с Северной империей викингов? — Ивушкин внимательно посмотрел на Ангелину. — Или я чего-то не знаю?

— В союзе, — подтвердила Ангелина. — Но я ей не доверяю.

— Спорим, ревнует? — шепнул Виш, на что я лишь дёрнул плечом.

— Я тоже мало кому доверяю, — нахмурился Ивушкин, — Но Ледяная королева оставила на границе с нашим княжеством всего сотню снежных егерей. Это ли не демонстрация дружеских отношений?

— И всё же, — поджала губы Ангелина. — Мы не можем знать, что будет через десять-двадцать лет. А превращать княжество в промышленный центр, не имея возможности его защитить — это… неразумно.

Не нужно было быть психологом или физиогномистом, чтобы понять — от своего решения Ангелина не отступится.

Ивушкин, стоит отдать ему должное, спорить с Уваровой не стал.

— Хорошо, — он создал перед собой простенькую, но довольно детальную иллюзию Скандинавского полуострова. — А что, если мы начнём модернизацию одной верфи? В таком случае проект «Бастионная цепь» не пострадает.

На белоснежном полотне созданной Ивушкиным Скандинавии появилась цепь из семи башен и одна верфь.

— Мы начнём стройку трёх бастионов на речной границе в этом году, ещё двух через три года, и остальные бастионы поставим в течение десяти-пятнадцати лет.

— Слишком долго…

— Долго? — удивился Ивушкин. — Мы физически не сможем построить все тринадцать городов-бастионов. Только с помощью Империи.

— Империи сейчас не до нас, — вздохнула Ангелина. — Я поддерживаю связь с Марией Новиковой и с друзьями из столицы. Европа, Кавказ, Дальний восток… Про финансирование проектов можно забыть.

— О чём и речь, — кивнул Ивушкин. — Эта стройка окажется неподъёмной. Поэтому я и предлагаю посмотреть в сторону верфи. Уж если Макс Павлович велел заложить в княжестве артефактную фабрику, то, может, и от жароходов не откажется?

— Чем натянутей отношения с Европой, тем меньше прибыли приносит фабрика, — не согласилась Ангелина. — Уже сейчас больше половины создаваемых артефактов забирают Анна с Красновым. Ещё немного, и мы будем работать себе в убыток.

— Поэтому верфь — наше спасение, — Ивушкин упрямо стоял на своём. — Жароходы нужны всем, и сейчас лучшее время, чтобы занять этот рынок. Николаевская верфь не справляется с заказами. И если мы не займём эту часть рынка, её займут голландцы, французы или англичане.

— Возможно… — судя по всему, Ангелина почти согласилась с доводами надворного советника. — Главное, чтобы не в ущерб бастионам.

— Главное, чтобы Макс Павлович дал добро, — не согласился Ивушкин. — А с бастионами решим силами княжества. На крайний случай возьмём кредит в М-банке.

— Пишите запрос, Лаврентий Павлович, — вздохнула Ангелина. — Эх, был бы рядом Макс…

— Кажется, — хихикнул Виш, — сейчас лучший момент для твоего эффектного появления.

Момент действительно подвернулся подходящий, и я, не задумываясь, вышел из камина.

— Макс⁈ — удивилась Ангелина, машинально прижав к себе свёрток с нашим сыном.

— Макс Павлович? — Ивушкин вскочил со своего места и встал так, чтобы прикрыть собой Ангелину. — Вы ли это?

— Вы ли это выли? — с улыбкой произнёс я так кстати подвернувшуюся присказку родом из детства. — Это я, Лаврентий Павлович. Можете убрать свой артефакт.

Я кивнул на появившийся в руке Ивушкина самострел, и надворный советник, смутившись, убрал артефакт в Инвентарь.

— Прошу прощения, я…

— Всё нормально, — отмахнулся я. — Выношу вам благодарность за стремление защитить Ангелину.

Ивушкин смутился, а Уварова улыбнулась.

— Макс, я так рада! Но как? Это иллюзия?

— Скорее, огненная проекция, но это неважно, — я подошёл к свёртку и посмотрел на спящего сынишку. — Часто плачет?

— После того случая намного реже, — заверила меня Ангелина. — Этот амулет… он же от тебя?

— А от кого ещё? — удивился я, касаясь рубина и щедро делясь с ним своими силами. — Прямиком из Пекла.

Ангелина поражённо охнула, а Ивушкин, как мне показалось, подобрался.

— Макс Павлович, — надворный советник встал так, чтобы смотреть мне в лицо. — Мне выйти?

— Нет нужды, — покачал я головой. — Увы, но у меня мало времени, и бОльшую его часть я хотел бы уделить сыну.

— Понимаю, — едва заметно поморщился Ивушкин. — Будет ли вам удобно попутно обсудить экономическое положение княжества?

— Интересный вопрос… — я с сомнением посмотрел на сияющий рубин и зарумянившиеся щёчки сынишки. — Скорей всего…

— Да, — удивил меня Виш. — Просто держи связь с амулетом, он сам всё сделает.

«Уверен?» — уточнил я.

— Считай, что этот рубин — магический стабилизатор, — пояснил Виш. — Пока ты рядом, он увеличит интенсивность циркуляции стихийной энергии. Твоего участия, по сути, и не требуется. Ты, Макс, в данный момент выступаешь в роли большой магической батарейки.

«Предлагаешь пообщаться с Ивушкиным и Ангелиной?».

— Ну с Виолеттой и Мортеном ты же обсудил флотские вопросы? — усмехнулся Виш. — Не переживай, я присмотрю за твоим детёнышем. Даже более того, могу, если дашь добро, сформировать у него такой же золотой энергоузел, как у тебя.

«Ангелина узнает?».

— Нет, — не задумываясь, ответил Виш. — Я сделаю его неактивным и спрячу под огненным узлом. Он проявится, только когда организм вступит в период созревания. Но нужна монета Пожарских.

«А Рюрику почему не предложил такое сделать?».

— Слишком сильный, — покачал головой Виш.