Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Они, — вынужденно признал Мортен, сжимая в кулаке родовой перстень. — Дряная ветвь. Я лично убил своего троюродного дядю во время Северной войны. Их род всегда находился под сильным влиянием шведов.

— И как только ты стал главой внешней разведки, Мортен, — усмехнулась Виолетта, — с такой-то родословной!

— Так! — мне надоел этот разговор ни о чём. — Я появился здесь, чтобы увидеть сына. Ну и помочь Виолетте. Всё остальное меня мало интересует. Если после войны останутся вопросы, которые ты, Мортен, захочешь прояснить — добро пожаловать!

Мортен скрипнул зубами, но промолчал.

— Макс, хочьешь, мы оставьим вас наедине? — неожиданно предложила Виолетта.

— Кого вас? — не понял я. — Меня и Мортена? На кой он мне сдался? У меня-то к нему претензии нет.

— Тебя и Рюрика, — улыбнулась Виолетта. — Хочьешь его подержать?

— Хочу…

Хоть я и находился в призрачной форме, но во рту мгновенно пересохло, а ладошки будто бы вспотели.

Где-то внутри появилась точная уверенность, что я смогу взять сына на руки, но вместе с тем появился страх, что я буду его как-то неправильно держать или, не дай Бог, уроню.

— Попробьуй, — Виолетта встала с трона, уступая его мне. — Садьись… Держьи…

Я, усевшись на трон, с величайшей осторожностью принял этот крохотный свёрток, который оказался на удивление тяжёлым.

— Гольовку поддерживай, — подсказала Виолетта.

Молча кивнув, я бережно перехватил свёрток, чувствуя, как меня захлёстывает какое-то нереальное сочетание любви и счастья.

Нет, я слышал, что дети приносят радость, но чтоб настолько…

Виолетта же, убедившись, что я правильно держу сынишку, отошла на несколько шагов в сторону — к Мортену — и тут же принялась ему что-то негромко выговаривать.

— Хочешь знать, о чём они шепчутся? — поинтересовался Виш.

«Абсолютно плевать», — честно ответил я, смотря на своего сына.

Мой мир сузился до одной точки, и этой точкой стал… Рюрик.

Непривычное, конечно, имя, ну да ладно. К тому же символичное. Один Рюрик уже сумел породнить викингов и славян, кто знает, что уготовано второму?

— Как знать, — шепнул Виш, прекрасно чувствуя момент. — Может быть, ему уготовано стать королём Севера?

«Может быть…».

Признаться, в данный момент, меня совершенно не интересовало, кем он станет. Всё, что я чувствовал — охватившую меня безусловную любовь.

А уж когда Рюрик, что-то почувствовав, открыл глаза, я понял, что пропал.

Что бы ни происходило вокруг, и где бы я ни был, часть моей жизни теперь навеки будет посвящена сыну.

Рюрик тем временем улыбнулся и, выпустив амулет, протянул ручку ко мне. Я аккуратно перехватил свёрток и коснулся своим призрачным пальцем этой крохотной ладошки.

Сынишка крепко ухватился за палец и довольно заугукал.

— Идеальная энергоструктура, — с гордостью, будто это был его сын, заявил Виш. — Полная гармония Льда и Пламени. Уже сейчас у него магический потенциал минимум третьего ранга!

Я невольно улыбнулся, но следующие слова Виша оказались не такими приятными.

— Вот только, Макс, если задержимся здесь ещё на пару минут, ты уже не сможешь проведать остальных детёнышей.

Хотелось, конечно, плюнуть на всё и ещё побыть с сыном, но я, как человек, выросший в большой семье, прекрасно понимал: нельзя любить одного ребёнка сильнее другого.

— Виолетта! — мой голос прозвучал как-то хрипло, что ли? — Мне пора.

Ледяная королева тут же прекратила разговаривать с Мортеном и подошла ко мне.

— Спасьибо, что заглянул, Макс, — Виолетта посмотрела мне в глаза. — Для менья и Рюрика это важно.

— Тебе спасибо, Виолетта, — покачал головой я, бережно передавая ей драгоценный свёрток. — Надеюсь, у тебя не будет проблем с Мортеном из-за меня?

— Не будьет, — заверила меня Виолетта, привычно принимая свёрток с Рюриком. — Хочу, чтьобы ты знал. Мы идьём на прорыв северной флотьилии англичан. И, как только мы высадьимся, я обеспечу тебье костёр.

— В таком случае, — я бросил на Рюрика прощальный взгляд. — До встречи!

Вокруг меня взметнулись такие родные языки огня, и я, выцепив взглядом второй огонёк, потянулся к нему.

Глава 8

* * *

— Я считаю, что нам сто́ит сделать ставку на жароходы!

Лаврентий Павлович Ивушкин достаточно быстро освоился на месте губернатора княжества Финляндского, но на этот раз почти безграничная власть удовольствия не приносила.

Уж слишком тяжела была рухнувшая на его плечи ответственность!

Если раньше он, в основном, исполнял поручения и указы, то сейчас ему пришлось самому стать тем человеком, который отдаёт приказы.

Да, ему помогали форточники, да, его практически каждый день консультировала Ангелина, да, чиновничий аппарат работал как часы, но всё же!

Одно дело повторять чей-то успешный опыт, и совершенно другое — самостоятельно торить путь.

И как только Ангелина справлялась со всей этой ответственностью?

Лаврентий Павлович посмотрел на задумавшуюся девушку и невольно залюбовался ею.

Беременность и преждевременные роды вымотали Уварову, но она, как будто, стала ещё красивее. И свёрток с ребёнком, который Ангелина ни на час не выпускала из рук, лишь усиливал её женственность.

— Жароходы? — наконец протянула Ангелина. — Это, конечно, перспективно, но сомневаюсь, что Макс поделится технологиями. Может, сделаем упор на добычу ресурсов?

С недавних пор совещания с Ангелиной проходили в городской ратуше, в просторном каменном зале, в котором непременно горел камин и были приоткрыты все окна.

Сидеть приходилось за каменным столом на каменных стульях. И единственное, что дозволялось взять с собой — несколько подушек, чтобы не было так жёстко.

И это была не какая-то блажь руководства княжества, а вынужденная необходимость — сынишка Ангелины время от времени устраивал вокруг себя натуральные пожары, и когда это случилось в первый раз, ратушу удалось спасти лишь чудом.

Всё это я узнал, благодаря огню, в котором и появился — и мысли Ивушкина, и события последних месяцев. А вот воспоминания Ангелины подсмотреть не удалось.

— Да и так хорошо, — хмыкнул Виш, с интересом разглядывая свёрток, который Ангелина качала в руках. — Чем чаще ты будешь пользоваться Огнём, и чем выше будет твой ранг, тем больше возможностей у нас будет. Камень, конечно, хранит услышанное намного дольше, но огонь, если его не тушить, ярче передаёт эмоциональное состояние человека.

«А с Виолеттой почему такого не было?»