"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Твой муж, гиатрос Аглая, - видя на моём лице сильные сомнения, вдруг взял слово до этого молчавший Зевс, - бог. Давно уже принятый на Олимп и признанный им. Но он артачится, посему получил по заслугам. Вопрос - уяснил ли урок? Это у него я спрошу, как только, так сразу, а пока подумайте: вы оба бессмертны, ваши дети тоже будут полубогами, то есть жизнь у них будет очень-очень долгой... А если приложат усилия, то могут взойти на Олимп или получить бессмертие иными путями.

Я молчала, думая, взвешивая.

Асклепий молчал, глядя на меня, и остальные словно замерли и даже не дышали, хотя может им и не нужен воздух? О чём я думаю? Тут такой важный вопрос, буквально жизни и смерти.

Вздохнула, принимая решение.

- Я согласна, - быстро вытолкнула из себя, чтобы не передумать, и в то же мгновение алый цветок взвился резко вверх, затем, сделав петлю, молнией устремился ко мне, врезаясь, ввинчиваясь в солнечное сплетение, опаляя нестерпимым жаром, причиняя боль и страдания.

Кажется я умерла... несколько раз... и к жизни меня вернул голос, такой родной... самый любимый:

- Любовь моя...

Я с трудом разлепила тяжёлые веки, первое, что увидела: тонущий в густой тени потолок, мощные колонны, уходящие ввысь...

- Гиатрос Аглая, - надо мной склонилось доброе лицо Асклепия, - моя миссия завершена. С чем вас и поздравляю. А мне пора, свидимся ещё. И исчез, по обыкновению истаяв, растворившись в воздухе.

Оказывается я лежала прямо в воздухе, как в тех шоу-программах с разными фокусами с левитацией. Принять вертикальное положение оказалось проще простого - стоило лишь об этом подумать, как невидимая сила притянула меня к полу и поставила на ноги.

- Что же, - улыбаясь одними глазами, сказал Зевс, сидевший за столом в одиночестве. - Продолжим?

27

Без вычитки.

- А у меня есть выбор? - устало вздохнула я, присаживаясь на свой стул. - Где мои друзья?

- С ними всё в порядке, - последовал равнодушный ответ. - Их разместили в комнатах и дали возможность привести себя в порядок и даже поспать.

Благодарно кивнув, сосредоточилась на своих ощущениях. Чувствовала ли я в себе хоть какие-нибудь изменения? Нет - всё вроде бы также, как и было.

- Бессмертие не влияет на организм, если он был изначально здоров. И да, старение остановлено, теперь вы будете выглядеть всегда на свои двадцать с хвостиком лет, как говорят там, на Земле, - заметив мою сосредоточенность, пояснил Верховный бог. - Давно я не был в вашем мире, даже забыл о нём. Но, судя по вашим речам, прогресс там не стоял на месте.

- И не стоит, - кивнула я, складывая ладони на гладкую прохладную столешницу.

- И это очень хорошо. А боги? У вас верят в них?

- Верят, конечно, но большинство людей не столь эмм, как бы сказать... набожны. Вот.

- Понятно, - сверля меня своими голубыми прозрачными глазами, в глубине которых сверкали молнии, Зевс одним этим словом дал мне понять, что ему действительно всё кристально ясно.

- Касательно вашего вопроса: выбор есть всегда. На примере вас, могу заметить, что он (выбор) точно был: вы могли остаться в Спарте, вам наверняка было известно, что Асклепий дарует вам бессмертие. Вы просто могли дождаться этого события. Но отчего-то решили иначе, проверяя себя на крепость духа и подвергая опасности свою жизнь и жизни близких.

Я поджала губы - мне, по сути нечего было возразить. Древнее существо, сидевшее передо мной, било точно в цель.

- И много разных если, может и бы, - хмыкнул Зевс в белую ухоженную бороду. - Поймите, Аглая, то, что вы не хотели быть бессмертной достойно уважения, но не практично. И то, что в итоге вы не стали отказываться от цветка бессмертия - показывает ваш ум и проницательность, ваше умение действовать согласно ситуации.

Я молчала, мне просто нечего было ему сказать. А, может, я просто устала?

- Как вернуть Геракла в мир живых? - тихо спросила я спустя несколько минут непонятного молчания.

Бог молний всё это время внимательно на меня смотрел, его отсутствующий взор подсказывал, что это высшее существо мыслями совсем в другом месте.

- Ты уже сделала невозможное, ты пришла за ним, доказав, что твоя любовь всеобъемлюща... искренна и чиста, - также негромко прозвучал ответ Зевса. Бог грома и молний медленно поднялся, обогнул стол и подал мне руку, помогая встать. - Пойдёмте, гиатрос Аглая. Ваш муж ждёт вас.

Словно во сне я шла подле Зевса мимо трона Аида, дальше в пугающую тьму, которая с нашим приближением становилась всё призрачней, и истаивала, как водная взвесь в воздухе на жарком солнце... с каждым шагом становилось всё светлее, глухая антрацитовая стена вдруг исчезла и тут же прямо в глаза ударил яркий свет, ослепляя и оглушая одновременно.

Тихо охнув, замерла, крепко зажмурилась. Нужно немного потерпеть. Досчитала про себя до десяти и медленно-медленно приоткрыла веки, давая глазам привыкнуть к ослепляющему сиянию. Проморгалась. Окружающая белизна постепенно гасла, и взору открылся чудесный луг с зелёным ковром под ногами, шелестом листвы в кронах деревьев, отовсюду до меня доносилось жужжание и стрекотание насекомых.

Взором охватила всё и сразу, в итоге концентрируясь на замершей в десяти шагах от меня высокой, широкоплечей фигуре.

Не узнать его было невозможно...

- Гер... - беззвучно прошептала я, с жадностью вглядываясь в дорогие, такие родные черты лица, в его тёплые карие глаза, в их глубине отчётливо увидела тоску, Алкей не скрывал своих чувств - он скучал по мне, также сильно, как и я... Всё в его облике дарило счастье и умиротворение!

Всё не зря, весь этот долгий путь к нему был пройден совершенно не зря! И только сейчас я с кристальной ясностью поняла - я бы с ума сошла ждать его ещё сотню лет...

Геракл, мягко улыбнувшись, шагнул ко мне, распахивая объятия, и я, позабыв обо всём на свете, кинулась к нему навстречу.

- Любимая!..

Я хотела прижаться к нему всем своим существом, утонуть в его руках, вдохнуть родной запах... но я просто схватила воздух и муж мой развеялся дымкой.

Шокировано замерла на месте, руки безвольно повисли, как плети - безжизненно и обречённо, обман - это был