Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

А на противоположной стороне весов — всего лишь жизнь оцифрованных, которых многие на Земле считают всего лишь НПСами, удачно скопировавшими память погибших людей.

Командировка предполагается не под Личиной, а под классической «легендой» — я всё тот же эльф, но кардинально другой имидж… и в зеркале отражается другая личность. Тяжёлая шпага испанского образца, дага, лёгкий «скифский» лук в колчане за спиной, одежды в стиле фэнтезийного Высокородного Эльфа…

— Неплохо, — комментирую работу стилистов-имджмейкеров и движением пальцев рушу плетение Зеркала, — уверены, что никто…

— Никто, — перебил меня психолог-стилист, — ты же не просто выглядишь по другому, я тебе одежду с обувью специальную подбирал.

— Немного непривычно… — с сомнением отозвался я.

— На то и рассчитано, — с ноткой высокомерия отозвался специалист, — Сапоги-«казаки» с небольшими каблуками, ремень с большой пряжкой, брюки иного покроя — и вот ты двигаешься иначе. Тоже самое и рубаха с камзолом — непривычный для тебя крой, продуманные вставки — и моторика совсем иная. Двигаться не мешает, особенно когда хоть чуть привыкнешь, но не только браз, но и мелкая моторика совершенно иные.

— Как-то… странно, — отозвался я, — Вроде вполне удобно, проверял в спортзале, но…

— Да иди ты уже! — выгнал меня мелкий Снежный эльф из своих владений, — странно ему…

— Кто ты? — яркий свет от лампы бьёт в глаза.

— Эрл Ксавьер, племянник главы Дома Бабочки из Чёрного Леса, — щуря глаза, слегка надменно отвечаю жалкому человечишке, решившему, что он может чего-то требовать от представителя Высокой Расы.

— Пойдёт, — скалит зубы человечишка, убирая свет, — верю!

— Юр, — а может на фиг эту легенду? –сбрасываю с себя Маску, — под Личиной не проще? Сменить имя на псевдоним, уровень показать пониже — и вперёд, пускай читают.

— Аа… — расстроено отмахнулся рукой наставник из Альфы, — с этими сменами имени на псевдоним перестарались в своё время. Стражи, воры, артефакты специальные, Плетения… слишком много получается тех, кто может это сделать. Информация широко разошлась, и как водится, нашлись контрмеры на псевдонимы — есть там нюансы, по которым можно понять, что имя «не родное». Так что вот… вернулись в итоге к нормальным легендам — классике, так сказать.

Киваю понимающе-уныло, резон в словах Юры есть. Немного подозрительный эльф из аристократии, скрывающий своё имя, в Иггдрасиле смотрится абсолютно органично. Аристократов среди эльфов, как шляхты в Польше — едва ли не двадцать процентов населения. Да и остальные… «простолюдинов» в классическом понимании среди нас почти не встречается.

Понятно, что большая часть такой аристократии сомнительная… Но «движуха» мощная — постоянные интриги, борьба за что-то против кого-то, Наследники и наследницы, Роковые тайны… важные только для узкого круга. Тоже вляпаться можно, но заинтересую скорее таких же скрывающих свои имена эльфов, да авантюристов мелкого и среднего пошиба.

Не нравится сама Маска, «держать» чужой типаж тяжеловато даже с помощью менталистики. Правда, прокачка идёт хорошая, но и «откат» потом, в виде разухабистого «шляхетного’поведения, присутствует. А может, на 'откате» меня и будут «пачкать»? Ёлки, как же забодала паранойя…

Но это уже Маска, для эльфийской аристократии такие вот мысли — норма.

Ездовые лоси послушны и хорошо выезжены. Огромный самец с роскошными рогами под седло и две самки помельче для вьюков. Первый день ушёл на знакомство с ними, для чего вовсю использовал менталистику, эльфийскую способность «Друг Леса» и много-много лакомств.

' — Ехать вместе' — наконец согласился самец, подставляя могучую шею под почёсывания.

«Сухарики-чесать-купать?» — Пришла от него вторая мысль.

«Сухарики-чесать-купать-играть» — Согласился я, и могучее животное пришло в восторг. Самец что-то зафыркал, одновременно транслируя свои мысли самкам, и через пару минут те подошли. Самка постарше, с отметиной от когтей рыси на морде, внимательно посмотрела в глаза, дунула тёплым воздухом и…

«Чесать-купать-играть-сухарики» — мысль была такой… утверждающей. Соглашаюсь и теперь у меня ними Договор. Это не петы и не фамилиары, но уже не просто купленные животные, а скорее напарники. Сложнее, да… зато лось способен отбиться от стаи очень непростых волков в одиночку. Ну или от небольшого отряда разбойников «тряпичного» уровня из числа обнаглевших селян. Мне это не актуально, но моей Маске такие вот штуки необходимы.

Выезжал на следующее утро, пока роса не сошла.

— Давай там не слишком увлекайся, — серьёзно сказал Юра. — лучше отойди в сторонку, если почувствуешь, что срывается дело.

Кивнув,хлопаю Буцефала по шее, лось тут же пошёл размашистым шагом, заходя на портальную площадку…

… и выходя на большой поляне в лесу, неподалёку от речного порта.

— Ну и запашок, — вырвалось у меня невольно.

Перемещение через такие портальные площадки это как… мутит, в общем. Это не «классический» портал с чётко привязанными ориентирами, а разработанный учёными Конторы проход по системе «ниппель». Преимущество его в том, что настройки его можно «привязывать» к разным порталам, причём не напрямую к ним, а рядышком, копируя координаты.

В обыденной жизни преимущество небольшое, но для тайных операций — лучше не придумаешь. Правда, пока ОЧЕНЬ дорого, так что моя переправа обошлась… не думать, не думать о таких деньгах… Главное, чтобы потом не предъявили счёт.

Разумеется, это не потому, что я так важен — систему «обкатывают», постепенно удешевляя. Ну а гонять подопытных просто так на такой дорогой установке никто не будет.

Сверившись с кроками, выбираю направление и еду, держа ориентиры в уме. Буцефал идёт умело, выбирая маршрут с учётом того, что на его спине всадник. Это не так-то просто, лес достаточно заросший, несмотря на близость посёлка. Немного подбешивает медлительность передвижения, пешим ходом я передвигаюсь в разы быстрей. Но… легенда.

Лес оборвался как-то внезапно — еще одна странность места. Посёлок… ну, обычный русский посёлок северного типа, таких где-нибудь на Каме или Енисее — каждый второй. Деревянные постройки из сероватых от времени брёвен кажутся чуточку неказистыми и одновременно очень гармоничными. Улицы просторные, замощены толстыми деревянными плахами на случай дождя, по обочинам слегка заросшие разного рода лебедой.

Не останавливаясь еду к порту, провожаемый лаем собак и любопытными взглядами аборигенов. Маска приросла, я даже не оглядываюсь по сторонам — хватает и сверхразвитого периферического зрения эльфов, запахов, звуков. Внешне невозмутимый, как и положено эльфийскому аристократу, за пять минут собрал больше информации о посёлке, чем смог