"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

– Что? – Лестер изобразил удивление.

Усмехнувшись, пояснил:

– Разве мы выводим Винтерса на чистую воду не в твоих интересах? Мне показалось, что тебя тоже с ним что-то связывает.

Хайд не сразу ответил. Сначала посмотрел в окно, потом на меня и только после произнёс:

– Я сталкивался с ним много лет назад, в самом начале моей карьеры. Тогда из-за него погиб мой напарник, он был совсем мальчишкой, ему бы ещё жить да жить. Но тогда мне сказали, что мы сами виноваты, что полезли туда, куда не стоило лезть. Не сложно догадаться, что Винтерс вышел сухим из воды.

Помолчали. У каждого из нас, выходит, были свои счёты с Фредом.

– Почему сразу не сказал?

Лестер криво усмехнулся:

– Решил, что это не сильно важная информация.

– Тебя послушать, так всё не важная информация, – усмехнулся ему в тон.

– Вроде того, – хмыкнул он. Потом перестал улыбаться: – Тея в самом деле ничего не знает про мальчишек. У них с мужем был уговор, что они вместе бегут за границу. Но вместо неё он выбрал эту воспитательницу, Лорен что ли? – я кивнул. – Так вот. Ко всему прочему он ещё и все деньги выгреб, оставив жену с носом.

– Печально, – покачал головой. Представляю, какой это удар для Теи. – Слушай, как она вообще его женой стала?

Хайд нахмурился:

– Понятия не имею, может Фред тебе расскажет? – на последних словах его глаза опасно блеснули.

Не та информация, которую я бы очень хотел узнать, но… от личной встречи с Фредом я не откажусь.

Дальнейший путь прошёл в молчании. Каждый из нас думал о своём. Меня затянуло в воспоминания.

С Фредом мы познакомились давно. Впрочем, это и знакомством сложно назвать. Он всего лишь спал с моей женой, пока я был в командировках. За что получил от меня по морде, но такие, как Винтерс, не в силах простить унижение.

Однажды, когда я возвращался домой, они, с несколькими таким же золотыми детками, подстерегли меня. Если бы просто избили, было бы полбеды, а так они выжгли мою магию, изломав все потоки. Пытка была изощрённой, я то и дело терял сознание, и плохо помнил, как это закончилось. Очнулся уже в лечебнице.

Все эти годы я считал, что имел право на месть. И сейчас так думаю, но… Мне куда важнее было узнать, что с мальчишками всё хорошо. И что он им ничего не сделал, потому что с него может статься. Да и Лорен из той же породы.

– Пообещай мне кое-что? – попросил Лестер, вырывая меня из мыслей.

Я вопросительно поднял брови.

– Держи себя в руках, – бросил Хайд.

Я не смог сдержать усмешку и вернул ему его же просьбу:

– Ты тоже.

Ещё через пять минут карета дёрнулась в последний раз и остановилась.

Наступила тишина. Кажется, даже ветер затих. Всё обратилось в слух, ожидая того, что произойдёт.

Когда мы вышли, карету Фреда уже остановили, но покидать он её не спешил. Да и стражники на этом особо не настаивали, потому что разрешение на обыск было у Лестера. Им был отдан приказ только задержать его до нашего приезда, со своей задачей они справились.

Я слышал, что Фред что-то втолковывал одному из стражников, высунувшись из окна, а потом ещё и руку протянул, в которой имелся увесистый мешочек. Наверняка с монетами. Злость вспыхнула и тут же потухла. Лестер прав – нужно держать себя в руках. Я тут только лишь для того, чтобы получить моральное удовлетворение от происходящего, но никак не для того, чтобы схлопотать обвинение от Винтерса в том, что я посмел поднять на него руку. Чего бы мне это не стоило, я сдержусь, зато потом смогу жить спокойно, зная, что отомщён.

– Взятка должностному лицу при исполнении? – с усмешкой бросил Хайд, подходя к окошку. Я остался стоять в тени, так что видел лишь профиль Фреда.

– Лестер Хайд собственной персоной, – мешочек с монетами из его руки куда-то пропал, и он эту самую руку протянул для рукопожатия. – Чем обязан?

Лестер всё с той же холодной усмешкой посмотрел на протянутую руку, и свои ладони демонстративно спрятал в карманы брюк:

– Да вот, решил, значит, проехаться по тракту, а тут вы с взяткой. Знаете ли, терпеть не могу несправедливость.

– Боги с вами, – без тени фальши рассмеялся Фред. Он умел держать себя в руках, и в отличие от той же Теи, притворяться у него получалось куда натуральнее. – Какая взятка? – он показал обе руки, и ещё шире ухмыльнулся.

Он был уверен, что защищён своим статусом, своими деньгами и связями. И от этого было противнее всего, потому что много лет он пользовался всем этим вполне успешно. Сколько ещё людей пострадало по его милости? Скольким он играючи сломал жизни?

– Действительно, – хмыкнул в ответ Лестер и посмотрел на меня, – Илиас, посмотри, он совершенно чист.

Фред не мог видеть меня до этого, теперь же я наслаждался удивлением, что расцвело на его холёной физиономии. На смену удивлению пришёл страх, но и он довольно быстро сменился раздражением. А после вовсе равнодушием.

– Надо же, какие люди! – бросил он, пристально глядя мне в глаза. – Как поживаешь, Илиас?

Винтерс говорил это, лениво растягивая слова. На что надеясь? Что я вот так сходу брошусь бить его? О, нет, тут он просчитался.

– Прекрасно, спасибо, – усмехнулся, – А ты как?

– Я? – кажется, он не поверил тому, что услышал, но снова довольно быстро взял себя в руки. Отмахнулся: – Я лучше всех, – потом он помолчал и, прищурившись, спросил, – Решил-таки вернуть себе жену? Так я не против, можешь забирать.

Фред знал, куда бить. На секунду меня ослепило злостью и воспоминаниями. Нет, Тея больше не волновала меня, но ущемлённое эго так просто не могло снести подобные шуточки. Лишь усилием воли я задавил эти чувства и ответил с усмешкой:

– Что ты, оставь себе, я, в отличие от тебя, не собираю всякую падаль.

Теперь мне удалось «ударить» его по больному. Его глаза полыхнули магией, а губы сжались в тонкую линию, но… Воспитание, что б его, взяло верх. Он на секунду прикрыл глаза, гася эмоции.

– Господа, я тороплюсь, – произнёс Фред