Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Поездка заняла около получаса. Экипаж остановился перед изящным зданием с витринами, где красовались манекены в роскошных нарядах. Над входом золотыми буквами было написано «Селестина. Высокая мода.»

Дверь им открыл щеголевато одетый молодой человек с безупречными манерами.

— Мастер Крид! — воскликнул он. — Мадам ждёт вас в первом салоне.

Мадам Селестина оказалась элегантной женщиной неопределённого возраста с седыми волосами, уложенными в сложную причёску. Её тёмные глаза мгновенно оценили Ольфарию с головы до ног.

— Хм, интересный материал, — пробормотала она, обходя девушку кругом. — Хорошие пропорции, правильная осанка, но этот варварский наряд… — она поморщилась, словно увидела что-то неприличное.

— Мне нужно одеть её прилично, но удобно, — сказал Виктор, устраиваясь в кресле. — Повседневные платья, рабочая одежда для клиники, пара парадных нарядов. И всё это к сегодняшнему вечеру.

— К вечеру? — мадам Селестина вскинула бровь. — Мастер Крид, даже для вас это…

— К вечеру, — повторил он тоном, не допускающим возражений. — Удвою обычную плату.

Глаза модистки загорелись, и она хлопнула в ладоши. Тотчас появились три помощницы с метрами и записными книжками.

— Начинаем! — скомандовала Селестина. — Марта, снимаешь мерки. Лиза, готовишь образцы тканей. Анна, достаёшь базовые выкройки.

Следующий час превратился в настоящий хаос. Ольфарию крутили, мерили, прикладывали к ней образцы материй. Мадам Селестина с горящими глазами набрасывала эскизы, отдавая быстрые распоряжения.

— Это платье для работы в клинике, — она показала строгий наряд тёмно-синего цвета. — Практично, но элегантно. А это — для повседневного ношения, — изящное платье цвета морской волны с умеренным декольте. — И парадный наряд для особых случаев.

Последнее платье заставило Ольфарию ахнуть. Глубокого изумрудного оттенка, оно было создано, чтобы подчеркнуть цвет её глаз. Облегающий лиф, пышная юбка, тонкая вышивка серебряной нитью — настоящее произведение искусства.

— Превосходно, — одобрил Виктор, внимательно изучавший эскизы. — Добавьте к этому нижнее бельё, чулки, обувь и дорожный плащ. Всё должно быть высшего качества.

Мадам Селестина кивнула и исчезла в глубине мастерской, увлекая за собой помощниц. Началась лихорадочная работа — резали ткани, строчили на швейных машинках, украшали вышивкой.

— Теперь понимаете, почему я пользуюсь услугами Селестины? — усмехнулся Крид. — Когда нужно произвести впечатление, она незаменима.

К вечеру Ольфария стояла перед зеркалом в тёмно-синем рабочем платье, и с трудом узнавала себя. Изящный крой подчёркивал достоинства фигуры, а цвет гармонировал с её новой внешностью. В руках у неё был небольшой кожаный саквояж с остальными нарядами.

— Теперь вы выглядите как истинная леди Альбиона, — заключил Виктор, галантно предлагая руку. — Завтра начнём вашу профессиональную подготовку.

После визита к мадам Селестине экипаж повернул в противоположную сторону от небоскрёба, направляясь к окраинам столицы. Ольфария с любопытством наблюдала, как роскошные особняки сменялись более скромными постройками, а затем и вовсе промышленными зданиями.

— Куда мы едем? — спросила она, поправляя складки нового платья.

— В одну из моих мастерских, — коротко ответил Виктор. — Нужно кое-что подобрать для вашей… адаптации.

Экипаж остановился перед неприметным двухэтажным зданием без вывески. Крид провёл ладонью по металлической пластине рядом с дверью, и та бесшумно открылась.

Внутри Ольфария увидела нечто, напоминающее высокотехнологичную лабораторию. Странные механизмы с кристаллическими вставками, светящиеся сферы под стеклянными колпаками, полки с загадочными предметами. В воздухе потрескивала магическая энергия.

— Артефактная мастерская, — пояснил Виктор, проходя между верстаками. — Здесь создаются вещи, облегчающие жизнь тем, кто может себе их позволить.

Он остановился перед одной из полок и взял предмет, очень похожий на современный зеркальный фотоаппарат. Корпус был выполнен из тёмного металла с гравировкой в виде сложных рун.

— Это для вас, — он протянул артефакт Ольфарии. — Называется «Око Познания».

Она осторожно взяла устройство в руки. Оно было тёплым на ощупь и слегка вибрировало.

— Как им пользоваться? — спросила она, рассматривая знакомые кнопки и видоискатель.

— Принцип схож с теми приборами, что были в вашем мире, — Крид подошёл ближе. — Направляете на любой объект — растение, артефакт, даже человека — и нажимаете эту кнопку. Устройство считывает информационную матрицу объекта и отправляет данные в неосферу.

— В неосферу? — переспросила Ольфария.

— Магический аналог вашего интернета, — усмехнулся он. — Хранилище всех знаний империи и не только. А затем, при желании владельца, артефакт даёт развёрнутый ответ телепатически, прямо в мозг. Состав зелья, свойства минерала, биография человека, принцип действия заклинания — всё, что известно об объекте.

Ольфария внимательно изучила устройство. Оно действительно напоминало камеру, но руны на корпусе светились слабым голубым светом.

— Это… невероятно дорого, наверное? — осторожно спросила она.

— Один из самых ценных артефактов в моей коллекции, — кивнул Виктор. — Но я не желаю, чтобы мою ученицу раскрыли так быстро. В этом мире слишком много неизвестного, а незнание может стоить жизни. С этим артефактом вы сможете изучить любое растение, любой магический предмет, понять намерения собеседника.

Он поднял указательный палец в предостерегающем жесте.

— Но помните — использовать его нужно незаметно. Далеко не все оценят, если поймут, что их сканируют. И ещё — артефакт привязан к вам лично. Никто другой им пользоваться не сможет.

Ольфария осторожно повесила ремень на шею. Устройство удобно легло на грудь, скрывшись под складками платья.

— Спасибо, — искренне сказала она. — Это действительно поможет.

— Вот теперь можно сказать, что вы готовы к завтрашнему дню, — удовлетворённо произнёс Крид. — Завтра начнётся ваше настоящее обучение. Надеюсь, вы готовы к трудностям.

В его голосе звучала скрытая угроза, но Ольфария уже привыкла к его манере говорить загадками. Главное — у неё теперь был инструмент, который поможет выжить в этом странном мире.

На обратном пути к небоскрёбу Ольфария молчала, обдумывая произошедшее. Платье было красивым, но непривычным. Корсет стеснял движения, пышная юбка мешала ходить, а декольте заставляло чувствовать себя неловко.

— Виктор, — наконец решилась она, когда экипаж свернул на знакомую улицу. — А можно вернуться к мадам Селестине?

Крид удивлённо поднял бровь.

— Что-то не так с нарядами? Мне показалось, они вам подходят.

— Подходят, но… — Ольфария помялась, подбирая слова. — Можно ли заказать ещё несколько вещей? По моим запросам на этот раз.

— Каким именно? — в голосе Виктора прозвучало любопытство.

— Брюки, — твёрдо