Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

class="p1">Виш молча дернул крылом, а я, убедившись, что аудитор занята делом, направился в малую имперскую библиотеку. Можно было, конечно, воспользоваться висящим на груди амулетом, но я хотел проверить догадку насчет Книги Света.

По пути меня трижды пытались перехватить — сначала обер-камергер, затем начальник дворцовой стражи и под конец чей-то адъютант. Наивные! Я, не сбавляя шага, отправлял всех в свою приемную.

Кто-то пытался увязаться следом, кто-то использовал волшебную мантру 'мне буквально одну секундочку, но я был непреклонен.

Все просители остались за спиной, а я, наконец, добрался до места назначения.

К счастью, моя должность позволяла перемещаться практически по всему дворцу, и мне не потребовалось разрешение дворцовой стражи, чтобы войти в библиотеку.

«Неужели мы ошиблись? — протянул я, разглядывая ничуть не изменившийся мраморный обелиск с раскрытой книгой на вершине. — Может, Император решил оставить стелу у себя в Инвентаре?».

— Возможно, — нейтрально отозвался Виш. — Попробуй его коснуться.

Последовав совету Виша, я подошел к обелиску и положил руку на книгу.

Внешне обелиск остался неизменен, но мою энергоструктуру окутало мягким целебным светом.

— Оно, — хмыкнул Виш.

«Оно, — согласился я, ощущая отголоски Книги Света. — Ты оказался прав, Виш».

— Это было очевидно! — самодовольно заявил фамильяр. — Хочешь спрятать — положи на самое видное место. И знаешь, в чем самый смак, Макс?

«И в чем же?».

— Никто кроме тебя и Александра не поймет, что это созданный на базе Книги ретранслятор.

«Почему?».

— Вы единственные, кто контактировали с артефактом, — хмыкнул Виш. — Это гениально, Макс. Только не вздумай активировать магию Книги. Любой дурак засечет вспышку магии Света, и сложит дважды два.

«И в мыслях не было, — открестился я. — Все, что меня интересует — финансовые отчеты».

— Ты знаешь, что делать, — кивнул Виш. — И помни, императрица обязательно проверит, что ты искал.

«Помню», — буркнул я и, сформировав ментальный запрос, отправил его дворцовой стеле.

Ответ пришел незамедлительно, и подготовленный мной кристалл тут же потеплел, а в голове раздался знакомый голос Стелы.

«Воспользуйся полученной информацией с умом, Макс. Когда понадобится моя помощь — коснись амулета».

«Договорились, Стела!».

Я не стал изобретать велосипед, и воспользовался стандартным кристаллом записи, который обычно использовали в качестве местного аналога флешки.

Убедившись, что обелиск выгрузил всю необходимую мне информацию, я коротко поклонился стеле и поспешил вернуться в свой кабинет.

Можно было, конечно, поболтать со Стелой, но… о чем? У меня была задача, и я намеревался её выполнить.

— Правильно, — одобрил Виш. — Сначала спасем Империю от банкротства, а потом уже будем разговоры разговаривать!

«Согласен».

Несмотря на локальные успехи, внутри меня зрело ощущение надвигающейся катастрофы. Ничем необъяснимая тревога, которая буквально пожирала меня изнутри.

Я чувствовал, как время уходит сквозь пальцы, но понимал — прежде чем приступать к активным действиям, необходимо разобраться, с чего же все-таки начать.

Вернувшись в свой кабинет, я передал кристалл Вязовой, собираясь с головой погрузиться в изучение довольно запутанной имперской бухгалтерии, но не тут-то было!

Как только стукнуло девять утра, мой кабинет сразу же превратился в место паломничества чуть ли не всех дворцовых чиновников.

Первым пришел явившийся на службу барон Умнов, от которого я избавился довольно просто: дал заведомо невыполнимое задание доставить мне архивы имперской канцелярии.

Что я, что барон, мы оба понимали, что это нереально, но ослушаться прямого приказа Умнов не смог.

Следом сунулся было обер-камергер, но я, прикинувшись дурным начальником, так на него рыкнул, что Любов тут же убрался восвояси.

Я рассчитывал, что нас оставят на несколько часов в покое, но нет! Обер-камергер оказался опытным интриганом, и ко мне на прием валом повалили придворные сановники.

В итоге, поняв, что поработать в тандеме с Вязовой мне не дадут, я отправил аудитора в свой кабинет, а сам сел в приемную.

К концу дня я был близок к тому, чтобы сжигать бесконечных просителей ещё до того, как они откроют рот. Ей Богу, очередного третьего заместителя второго помощника главного писаря Земельного ведомства спас вернувшийся в кабинет барон Умнов.

Оказалось, что на часах уже пять вечера, и я с чистой совестью заявил, что рабочий день окончен.

Следом пришлось выдержать бой не на жизнь, а на смерть с Вязовой, которая хотела остаться ночевать в кабинете, и, наконец, отправиться в поместье.

Но стоило нам сесть в экипаж, как сжимающая кристалл Вязова, победно взвизгнула и посмотрела мне в глаза.

— Макс Павлович, я разобралась! Пока что по верхушкам, но зато сложилось понимание, куда ушли деньги, и где их искать.

— Так-так-так, — тут же заинтересовался я. — Удивите меня, Ирина Олеговна!

Учитывая, как бездарно прошел мой день, это была лучшая новость, услышанная сегодня. И лаже тревога, сжимающая меня изнутри слега расслабила свои тиски.

— Это диверсия, — уверенно заявила Вязовая. — Целенаправленная диверсия, состоящая из пяти этапов. Раздувание госдолга, подрыв экономики, растрата казны, финансовые аферы и уничтожение доверия к рублю. Пояснить подробнее?

— Чуть позже, — покачал головой я. — Гораздо важнее сейчас понять — как не допустить банкротства и где взять дешевые деньги.

— Думаю, Макс Павлович, — на губах Вязовой заиграла победная улыбка. — У меня есть ответ на ваш вопрос, но есть небольшой… нюанс.

— В деталях обсудим ваш план в поместье, Ирина Олеговна, — кивнул я. — А пока расскажите мне об этом, кхм, нюансе.

— Миллион рублей, — огорошила меня Вязовая. — Как думаете, судьба Империи этого стоит?

Глава 19

— Считайте, Ирина Олеговна, что деньги уже у вас.

Вопрос аудитора, на мой взгляд, был сугубо риторическим — раз, я не собирался заниматься спасением Империи в одиночку — два, благотворительностью здесь и не пахло — три.

Но мне было жутко интересно, как Вязовая планирует спасти Империю всего лишь с одним миллионом рублей, и я дал ей отмашку говорить.

— Первым делом нужно перекредитоваться в Имперском банке, Макс Павлович. К концу недели Империи необходимо платить по долговым обязательствам, причём золотом.

— Сразу нет, — нахмурился я. — С какой стати именно золотом?

— Так прописано в условиях займа, — пожала плечами Вязовая. — Или мы платим, или нас объявляют международным банкротом.

— Кто объявляет?

— Самые крупные заимодавцы — французы и англичане.

— Кто бы сомневался, — скривился я.

— Это ещё не всё, — видимо,