Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Я не… — начал было я, но тут же понял, что это бесполезно. — Ваше Сиятельство, я хочу одного — чтобы граница была на замке. Войну на два фронта я не потяну.

— Войну? — тут же зацепился Багратион.

— Имперская канцелярия, — сквозь зубы процедил я. — Негодяи уничтожили всю бухгалтерию и упорно вставляют мне палки в колёса.

— Чем же это ты их напугал? — усмехнулся Багратион. — Дружбой с Галициным? Или должностью министра финансов?

— Я планирую найти и вернуть в казну сворованные деньги, — выдохнул я. — Всё до копейки.

— Ну-ну, — усмехнулся Багратион. — Свои жароходы, поди, бесплатно Империи поставляешь?

— Хах! — Виш расплылся в хитрой улыбке, — а князь подготовился к разговору!

— Понимаю, к чему вы клоните, Ваше Сиятельство, — поморщился я. — У меня нет задачи мешать бизнесу. Император поставил чёткую задачу: изыскать деньги в казну. И я их найду. Даже если мне придётся арестовать капиталы самых несговорчивых казнокрадов.

— Идеалист, — покачал головой Багратион. — Боюсь, Макс, серьёзного разговора у нас не получится.

— Боитесь, что вас свяжут со мной? — скривился я.

— Опасаюсь, — поправил меня Багратион. — Уж поверь мне, Макс, систему не изменить. Она тебя сожрёт и не заметит.

— Посмотрим, — холодно ответил я. — Значит, не возьмёте Краснова на должность зама?

— Не возьму, — кивнул Багратион. — И Ветрова не возьму. И Пылаева не возьму.

— А Демидова? — на всякий случай уточнил я.

— Демидова возьму, — удивил меня Багратион.

— В таком случае разрешите откланяться, — я поднялся на ноги, — мне пора.

Вместе со мной поднялись ближники, но Багратион снова меня удивил.

— Ваши спутники могут остаться, Макс, — генерал поднялся следом. — У меня в кабинете есть рельефная карта Империи. Думаю, мы найдём, о чём поговорить и что обсудить.

— С удовольствием, — кивнул Краснов. — Почту за честь.

— Ну не знаю, — прогудел Камнев, а Анна и вовсе небрежно дёрнула плечом.

— Я настаиваю, — в голосе Багратиона мелькнула сталь. — Макс же, если хочет, может дождаться вас всех в моём личном летнем саду во внутреннем дворе поместья.

— Опа! — хмыкнул Виш. — А вот и самое интересное!

— Исключено, — прогудел Камнев. — Мы…

— Дмитрий, — перебил я Камнева. — Мне действительно нужно побыть одному. Буду ждать вас в саду.

— Но…

— Мы принимаем предложение князя, — перебила Камнева Анна. — Обсудим с генералом Багратионом возможности нашей армии. Сравним с потенциалом армий наших соседей.

— Хорошо, — пошёл на попятную Камнев. — В таком случае я не прочь обсудить расквартированные в Польше части.

— Обсудим, — заверил Воина Багратион. — Макс.

— Ваша Светлость.

Мы обменялись кивками, и генерал, указав мне на ведущую в сад дверь, повёл моих ближников к себе в коридор.

— Спорим, в саду тебя ждёт германский посол? — усмехнулся Виш. — Или персидский!

«Или наёмные убийцы», — мысленно буркнул я, выходя во внутренний дворик.

Аккуратно подстриженные кусты, похожие на брокколи деревья с развесистыми кронами и одинокий… золотой фонтан, к которому вела единственная тропинка. И если бы не золотой фонтан, дворик выглядел бы намного уютней.

Что до фонтана, то он был выполнен в виде Воина, гудящего в охотничий рог, из которого и выливалась мягко журчащая вода.

— Убийцы? Исключено, — возразил Виш. — Багратион не стал бы так подставляться. К тому же я не вижу ни одной живой души.

«Души нет, — проворчал я, останавливая взгляд на привлёкшем моё внимание фонтане. — А вот артефакты есть».

Если верить моему духовному зрению, то фонтан и был артефактом. По крайней мере, он так и переливался всеми цветами радуги.

— Точно! — Виш азартно хлестнул меня хвостом. — Стационарный переговорный амулет! Нам к фонтану, Макс!

«Да я уже понял».

Учитывая, что вымощенная камнем дорожка вела прямо к золотому Воину, других вариантов у меня и не было.

— Зуб даю, Багратион использует это место для связи! — заявил Виш. — Вот только почему фонтан, а не воздушный купол?

«Вот сейчас и узнаем», — протянул я, подходя к фонтану и усаживаясь на каменную скамейку, на которую был заботливо постелен коврик.

И, стоило мне усесться, как золотой Воин вздрогнул, а льющаяся из кувшина вода приняла очертания человеческой фигуры.

Очень знакомой фигуры…

— Ну здравствуй, Макс, — прожурчала вода голосом Шуйского. — Уделишь пару минут старику?

Глава 17

— Алексей Семёнович? — с подозрением протянул я. — Убедите меня, что это действительно вы.

— Молодец, Макс, — прожурчал… водяной элементаль? — Малефик — императрица.

— Что за наветы? — искусственно удивился я. — Да и потом, вдруг передо мной находится Малефик, который решил пустить меня по ложному следу?

— Резонно, — согласился Шуйский. — Тогда, как тебе такое, Макс: Помнишь камин в летнем домике императрицы? В его фундаменте замурована родовая монета Пожарских.

— Он не врёт, — подтвердил Виш. — Только я никак не могу понять, почему фонтан…

— Почему фонтан, Алексей Семёнович?

— Я держу связь через Старый Хрустальный шар, — помедлив, произнёс Шуйский. — Он соединён с парковым фонтаном.

— И? — не понял я. — Как связаны фонтаны в поместье Багратиона и императрицы?

— Не могу сказать, — по фигуре Шуйского пробежала рябь. — Это государственная тайна.

— Ну конечно! — Виш с размаха хлопнул себя по лбу. — Фонтаны! Это третья сеть, связывающая всю Империю через водный план! Макс, это точно Шуйский. Кроме главы СИБ никто не может владеть такой информацией!

— Рад слышать вас, Алексей Семёнович, — улыбнулся я. — И… видеть.

— Взаимно, Макс, — выдохнул Шуйский. — Времени мало, поэтому слушай внимательно.

— А нас никто не подслушает? — спохватился я.

— Исключено, — покачал головой Шуйский. — Пока ты не вышел за пределы ансамбля, никто не сможет услышать наш разговор. Даже если будет стоять в двух шагах.

— Под ансамблем он понимает архитектурную композицию, — подсказал Виш.

«Вот спасибо за подсказку, Виш! — я постарался вложить в свои слова как можно