Стеллар - Роман Прокофьев

В сияющей короне из цветов и листьев на распущенных золотых волосах она казалась таинственной и прекрасной принцессой, но за соблазнительным образом скрывалась опаснейшая хищница, приготовившаяся к броску.

— Ладно, раз ты не хочешь помогать, я сейчас сама посмотрю, что ты там скрываешь, — мило улыбнулась она. — Знаешь, говорят, это похоже на изнасилование. Постарайся громко не орать, ладно?

Она наклонилась ко мне, прижала тонкие пальцы к моим вискам. Глаза Немезиды разгорались азур-свечением, волосы зашевелились, черты лица заострились, приобретя пугающий вид. Наши взгляды связались осязаемой светящейся нитью, и я почувствовал, как в мою защиту вгрызается неумолимый ментальный бур.

Несколько секунд я держался, но силы были неравны. После азур-зелья, под усилителем, Заклинательница была невероятна сильна. Моя оболочка, мое сосредоточение лопнуло, рассыпалось, как яичная скорлупа под ударом кузнечного молота. Холодные когти Немезиды проникли под черепную коробку, в сознание, безжалостно вороша его содержимое.

Это было больно. Не физиологически, а душевно. Кажется, я кричал. Она слилась со мной в единое целое, видя и проживая то, что видел я — Башню Пустоты, рейд, схватки, Эсси, битву со Сциллой, обучение в Тимусе, полет на винтокрыле, послание предшественника…

На губах Немезиды появилась торжествующая улыбка.

Ментальная нить, связывающая нас, вдруг с треском лопнула. Ошеломленную Заклинательницу отбросило назад, азур-ореол вокруг нее мгновенно померк.

А со мной происходило что-то страшное. Я с ужасом ощутил, как меня заполняет чужая сущность, забирая власть над телом, оставляя жалким, беспомощным наблюдателем где-то в уголке сознания. Наверное, так чувствовала себя Алиса, когда в нее вселялся Зверь.

Серьезный, холодный, тяжелый взгляд коснулся Немезиды, и она внезапно задрожала, будто приходя в ужас. Мои губы шевельнулись, и совершенно чужой голос, знакомый и чуть хрипловатый, вслух произнес на идеальном глобише безо всякого акцента:

— Внимание! Вы вскрыли нейропломбу, установленную действительным гранд-легатом Стеллара. Приказываю немедленно активировать когитор и приготовиться к выполнению директивы…

Глава 23

— ТЫ?! — Немезида задрожала как пойманный зверек, пытаясь вжаться в спинку кресла. — Но как?!

— Приказываю перехватить управление носителем, — равнодушно сказал голос моими губами. — Принять запрос и немедленно выполнить указания моего когитора.

— НЕТ!!!

Это были ее последние слова, прерванные на полуслове. А потом все изменилось — Аурелия-Немезида застыла, замерла на секунду, устало опустив веки, а затем резко открыла глаза. Полное ощущение, что ее отключили и включили вновь. Заклинательница медленно поднялась, двигаясь странно, как деревянная марионетка.

Энергетические кольца, удерживающие меня, исчезли. Подойдя ближе, Немезида расстегнула и сняла ошейник. В следующую секунду пропало окружающее нас силовое поле. Затем она достала азур-экстрактор и хладнокровно вонзила его себе в шею. Выражение лица женщины было застывшим, абсолютно безразличным, как у неживого существа. Когда ошейник высвободил пси-поле, я на мгновение ощутил ее откровенный ужас. Это была странная эмоция — как изменница, застигнутая на месте преступления, испытывает страх пополам с чувством вины и стыда, так и Немезида боялась, невероятно боялась того, кто говорил моими устами.

Несколько секунд — и на стол передо мной легли обруч амплификатора, нечто вроде мастер-ключа и наполненный азур-конденсатор.

— Приказываю — провести полную, необратимую очистку памяти. Стереть все идентификационные данные, обнулить звания и награды. По завершении процесса вернуть нейросеть в состояние предстартовой активации, — устало приговорил голос.

И исчез, как будто был наваждением. Ощущение чужого присутствия развеялось, власть над телом снова вернулась ко мне. Я медленно встал, и лже-Аурелия тут же заняла место на кресле подозреваемого. Она защелкнула на своей шее браслет «Стража» и вложила руки в желоба подлокотников. Вспыхнули алые нити, обвивая ее огненными кольцами энергетических пут. Теперь мы поменялись позициями — всемогущая Немезида оказалась на моем месте, скованная и абсолютно бессильная. Ее веки опустились, пальцы вцепились в подлокотники, губы задрожали от беззвучной вибрации, пронзившей все тело Заклинательницы. Паникующее, запертое внутри сознание неожиданно начало гаснуть, будто проваливаясь в черную дыру.

Видимо, стартовал тот самый процесс «полной очистки памяти». И выглядело, и ощущалось это страшно. Он ее просто хладнокровно уничтожил. Но я не мог не признать, что решение обнулить Немезиду было идеальным — она забудет все, относящееся ко мне, вообще все — и при этом сохранит жизнь и развитый носитель.

Мико: Инкарнатор, нам нужно уходить отсюда! Как можно скорее!

Оглядевшись, я понял, что мы находимся в личных покоях главы Тимуса. Несколько просторных комнат, спальня, рабочий кабинет. В отделке и обстановке чувствовалась женская рука. Наверняка в гнезде Немезиды нашлось бы много интересного, но нейросеть торопила, подсвечивая дорогу. Взяв со стола все, что там лежало — включая свой драгоценный криптор, я на мгновение задумался.

Что же делать? Совершенно ясно, что в Тимусе оставаться больше нельзя. После инцидента в Башне Пустоты я засвечен, а «обнуление» Аурелии будет вообще невозможно объяснить. Пристальное внимание городских Инков обеспечено. Нужно уходить, Мико права, но куда? И как?

Мико: На крыше здания стоит личный флаинг. Мы можем воспользоваться им.

Она подсветила лестницу, которая через два пролета привела к отдельному выходу-люку. Выбравшись туда, я оказался на крыше одного из крыльев П-образного корпуса Тимуса. В лицо бил свистящий ветер, далеко внизу на арене возле обрыва виднелись хорошо различимые фигуры трибутов. Доносились знакомые хриплые крики Паука, вернувшегося к руководству упражнениями Тела.

Внезапно я понял, что черта пройдена, я больше не вернусь сюда в роли трибута. Тимус и его тренировки, наставники, Ева, Ян, новые друзья, Тинки — все это оставалось в прошлом. От этой мысли стало мучительно горько, и мой умный когитор печально и понимающе кивнула.

Но нужно было двигаться дальше.

В магнитном посадочном круге блестела серебристая стрела изящного флаинга. Много раз я видел, как он в красивом вираже опускается и взмывает отсюда, уносясь к Городу.

Мико: Залезай внутрь! Я обо всем позаботилась. Мы забрали мастер-ключ, генный замок дистанционно отключен.

— Что ты предлагаешь, Мико?

Мико: Ты раскрыт. В целях безопасности нужно немедленно покинуть Тимус. Объяснить произошедшее с Аурелией городским Инкам будет крайне сложно. Кроме того, миссия не завершена. Нам нужно вернуться в Город, у меня появилась новая информация.

— Я не умею управлять флаингом.

Мико: А тебе и не придется. Поведет автопилот. Поторопись, пожалуйста. По моим расчетам — у нас не больше двух-трех часов. Потом Аурелию обнаружат, и тебя начнут активно разыскивать. Нужно успеть выжать из этого времени все.

Зеркальная птичка внутри была отделана бежевой кожей, серебром и натуральным деревом. Неброская изысканная роскошь, настоящий люкс, никакого сравнения с обшарпанными аппаратами Легиона. Мне оставалось только использовать мастер-ключ и пристегнуться. Все остальное моя нейросеть и встроенный когитор