Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Заканчивай с клоунадой, — нахмурился Мастер и завхоз удивлённо уставился на своего командира. Лидер Святых единственный вслух не признал, что принимает моё предложение и согласен служить на благо дикого баронства. Но при этом именно он отнёсся к моему предложению серьёзнее всех остальных. — Или я неясно выразился, Михалыч?

— Да я шучу просто, командир, — удивлённо пробормотал завхоз. — Ты чего?

— Я не голоден, — привлекая к себе общее внимание, произнёс я.

Мастер чуть отошёл в сторону и безразлично уставился куда-то в пространство. Однако, благодаря кристаллу, я ощущал, как пульсирует вокруг этого человека кристаллическая связь. Командир Святых был настолько взволнован, что немного утратил идеальный контроль над своим даром.

— Но спасибо за предложение. По поводу предупреждения — я сообщу о возможных угрозах заранее. Сейчас рядом никакой опасности нет. Вы можете отдохнуть.

— Тебе бы самому отдохнуть, Свят…барон, — поспешно поправился Олег. — Выглядишь так, что краше в гроб кладут!

Я только усмехнулся в ответ. Перегрузка после создания стабильной связи выжрала меня до самого дна. Времени на восстановление потребуется довольно много, а про дальнейшее развитие говорить в таком состоянии вообще не приходилось.

Мастер так и стоял в стороне от своих людей, погрузившись в какое-то подобие транса. Я некоторое время наблюдал за ним, а потом подошел ближе и кивком позвал за собой.

— Прогуляемся? — предложил я.

Мужчина посмотрел мне в глаза и медленно кивнул.

— Ты должен понимать, во что ввязываешься, Святослав, — когда мы добрались до окраины руин, произнёс Мастер. Это были его первые слова за пять минут пути. — Я не понимаю, кто ты такой и как ты всё это провернул. Всё это выглядит, как полнейшее безумие, но я готов тебе поверить. Чтоб мне вечно в трёх тенях Императора стоять, если я тебя обману или предам. Это моё правило, которое относится ко всем моим союзникам и подчинённым. Но в ответ я требую того же.

— За это можешь не переживать, — твёрдо ответил я. — Я не забываю добра, но и зла не забуду тоже. У каждого пути свои законы и мой ведёт прямо.

Лицо Мастера разом изменилось, будто он увидел призрака.

— У каждого пути свои законы и мой ведёт прямо… — медленно кивнув, повторил он. — Я принимаю твою…клятву. С этого момента, каждый аристократ Московского полиса станет твоим врагом. Ты не будешь им ровней, даже если накопишь богатства сравнимые с императорскими. Они всегда будут презирать тебя даже сильнее, чем других простых граждан империи. Потому что ты, безродный выскочка, посмел встать с ними на одну ступень.

— Мне плевать, — улыбнулся я. — Это моя земля и здесь я устанавливаю правила. Пока кристалл держит купол над этой территорией, никто из них не посмеет открыто напасть на меня.

— Овчинниковы объявили своей собственностью блуждающую грань до установки купола, — напомнил Мастер. — Они постараются забрать своё уже в ближайшее время. Думаю, как только всё успокоится в Московском полисе, на поиски прохода отправится полноценный рейд. Космачёвы основали здесь анклав и это не просто слова. Наверняка все необходимые документы уже направлены на летающий остров. Они начнут действовать, как только получат подтверждение.

— Значит, нам просто нужно их опередить, — улыбнулся я. — Джип Фёдора ещё на ходу?

Глава 13

— Я бы не сказал, что с ним всё в порядке, но до полиса дотянет, — без особой уверенности в голосе, ответил Михалыч.

— Скинем там в гараж Управления, — отмахнулся Мастер. — Всё равно не на один день едем. Что-то подлатаем, а там, может, и ясность какая-то появится.

— Вы только что говорили, что кристалл без присмотра нельзя оставлять, — напомнил я. Хотя сам был уверен, что магический камень никого даже близко к себе не подпустит. Запасов кристаллической связи в нём было с избытком.

— Так никто и не говорит, что мы все поедем, — невозмутимо ответил Мастер. — Игорь, Ваня, Саня и Олег тут останутся. А мы в Москву сгоняем. Для торжественного сопровождения тебе и троих хватит. Это минимальный порог вооружённых сил для нового барона. Обычно, разумеется, речь идёт о нескольких сотнях личной дружины ещё до того, как человек становится диким бароном. Но ты у нас владетель особенный… Так что, пройдёмся по минимальным стандартам.

На этом обсуждение завершили и принялись приводить в порядок сильно потрёпанный джип. После жёсткого приземления у машинки дребезжало и стучало абсолютно всё, но она всё же завелась, хоть и не с первого раза. За руль сел Михалыч, а мы втроём расположились в пассажирской части.

— Вряд ли сегодня успеем, — глядя в окно, произнёс Мастер. — Дело уже к вечеру. Пока доедем, пока добьёмся того, чтобы в Белый город пропустили и заявку рассмотрели, уже ночь будет.

— Что конкретно нужно сделать в Белом городе? — спросил я. Вся эта странная процедура представления великим родам выглядела для меня довольно абсурдно. И так всем было понятно, что появилось новое дикое баронство.

Выплеск кристаллической связи при активации купола даже слепой мог увидеть издалека. Если к этому добавить сообщения разведчиков и возвращающиеся в город отряды искателей сокровища барона Строгина, то всё окончательно становилось понятно.

— Представиться, — как маленькому, попыталась объяснить мне Ульяна. — Доказать, что ты достоин стать настоящим аристократом. Что сможешь служить на благо Российской Империи и правящей династии.

— А кто это решает? — озадаченно посмотрел я на девушку. — Представители высших родов вроде того типа, который хотел нас бросить ради забавы на блуждающую грань? Или кто-то ещё из тех, кто контролирует купол над полисом?

— Ну… — растерялась Ульяна, а Мастер откровенно веселился, наблюдая за нашим разговором. — Так положено, барон. Пока ты вообще не аристократ, а просто везунчик, который захватил власть над кристаллом по праву силы. Ну, или стечения обстоятельств. Если докажешь, что достоин, то тебя примут в аристократическое общество.

— А если нет? — тут же поинтересовался я.

— То останешься изгоем, — ответила Уля. — Тебя не станут приглашать на званые обеды и вечера, а твои дети останутся навсегда потомками дикаря и грубияна, который никогда не станет похож на