Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Ничего подобного в тексте не было.

— Объясните мне, как Королевство Винтралла оказалось захвачено за одну ночь, — сказал Патриарх начальнику церковной разведки. — Шардал высадил там втрое меньше войск, чем находилось в распоряжении Ордана. Его армия не разгромлена, крупного сражения не произошло, но столица занята, а сам король отдаёт приказы под охраной егерей.

— Ордан собрал основные силы на дороге от побережья к столице, ваше святейшество, — ответил начальник разведки. — Он ожидал наступления после завершения разгрузки шардальских транспортов. Егеря не стали прорывать подготовленные позиции. Ночью их воздухолёты обошли винтральскую группировку и полетели прямо к столице.

— Через шторм? — спросил Патриарх. — В ту ночь портовые службы запрещали вылет даже тяжёлым машинам.

— Егеря летели на малой высоте без огней, — сказал начальник разведки. — Несколько воздухолётов едва не потеряли управление, одну машину посадили до города. Остальные добрались до столицы. Они захватили центральный узел связи, аэродром и дворец прежде, чем армия Ордана получила точные сведения о нападении.

Патриарх отложил доклад.

— Дворец охраняла королевская гвардия. Там находились наши храмовники.

— Гвардия сопротивлялась около часа, ваше святейшество, — ответил начальник разведки. — Храмовники погибли или попали в плен. Операцией командовал Ардор Таргор-Увир. Он лично находился в штурмовой группе, вошедшей в королевское крыло.

Имя Ардора снова оказалось в центре событий, хотя Патриарх уже пытался считать его лишь одним из шардальских командиров. Зальта, Эндория, разгром орденских групп, неудача в «Белых липах», а теперь Винтралла. Каждый раз против него готовили людей, укрепления или оружие, а он находил участок, который никто не счёл главным.

— Что сделала винтральская армия после захвата столицы? — спросил Патриарх.

— Ордан приказал прекратить сопротивление, — сказал начальник разведки. — Егеря оказались в тылу его основной группировки, а шардальские войска начали наступление со стороны побережья. Продолжение боя привело бы к окружению и уничтожению. Винтральские части сдают тяжёлое оружие и возвращаются в места размещения под контролем шардальских комендантов.

— Значит, Логрис получил побережье, гавани и аэродромы, почти не расходуя войска.

— Да, ваше святейшество. Сейчас туда перебрасывают авиацию и запасы для будущей операции против Святого Острова.

Патриарх поднялся и подошёл к карте. Ещё несколько дней назад Винтралла оставалась материковым тылом Святого Острова, а теперь её побережье превращалось в шардальскую базу, расположенную вне пояса штормов. Логрис больше не зависел от аэродромов Эндории и не должен был вести транспорты к острову через зимнее море.

Патриарх долго считал, что главной силой Ларнаса станет Машина призыва. Обычные армии требовали времени, денег и подготовленных людей. Призванная сущность могла заменить целый отряд, а существо высокого порядка — изменить ход войны. Ради этого Церковь принимала потери, снимала запреты и позволяла Аврелу перестраивать Машину по собственному разумению.

Но Шардал захватывал страны без помощи богов.

Ему хватало командиров, которые отправляли воздухолёты через шторм, солдат, готовых лететь вместе с ними, и штаба, способного превратить захваченные гавани в действующую базу ещё до окончания переговоров о капитуляции.

Впервые Патриарх позволил себе сформулировать мысль, которую до сих пор отталкивал.

Возможно, сама попытка призвать бога была ошибкой?

Не потому, что Машина не работала. Она работала, забирала людей и иногда возвращала из круга существ, способных убивать лучше любого солдата. Ошибка могла заключаться в другом. Церковь решила получить силу, которой не умела управлять, и ради неё начала войну с государством, уже научившимся побеждать обычными средствами.

Патриарх вернулся к столу и закрыл доклад.

— Подготовьте мне все записи о первом запуске Машины призыва, — сказал он начальнику разведки. — Включая материалы, которые Аврел распорядился убрать из общего архива. Документы принесёте лично и никому не сообщите, что я ими заинтересовался.

Глава 10

Доклад из Винтраллы поступил незадолго до рассвета. Дежурный офицер принёс его в королевский кабинет вместе с подтверждением штаба высадки и записью приказа, переданного Орданом VII своим войскам.

Логрис прочёл первые строки стоя у карты.

Столица находилась под контролем Шардала. Егеря мгновенным броском и лихой атакой заняли дворец, центральный узел связи и аэродром. Ордан VII захвачен живым и приказал армии прекратить сопротивление. Главная винтральская группировка начала сдавать тяжёлое вооружение, не вступив в бой с войсками, наступавшими от побережья.

Между началом ночного перелёта и захватом короля прошло меньше шести часов.

Логрис перечитал время передачи донесений. Ардор снова решил задачу не тем способом, к которому готовился противник. Ордан собрал армию на дороге к столице, усилил мосты, подтянул артиллерию и оставил за спиной только дворцовую гвардию. Генштаю уже готовился к решающему сражению, подтягивал батареи и войска, а егеря пролетели через шторм над его позициями и лишили винтральскую группировку управления прежде, чем она увидела противника.

Теперь всё выглядело просто. Основная армия Винтраллы осталась цела, но получила приказ от захваченного короля и оказалась между шардальскими войсками на побережье и егерями в столице. Продолжение сопротивления закончилось бы разгромом без всякой пользы для Ордана.

Логрис положил доклад на стол.

— Передайте Элтору Ирталю, Дальгору Сайрину и Корвосу, что я жду их через полчаса, — сказал король дежурному офицеру. — К их приходу запросите состояние гаваней, аэродромов и дорог между побережьем и столицей. Отдельно пусть подтвердят, когда егерей сменят обычные части.

— Будет исполнено, ваше величество, — ответил офицер и вышел.

Король остался у карты Винтраллы.

Завоёвывать всё королевство Шардал не собирался. В этом не было ни военной ни политической ни уж точно экономической целесообразности. Логрису требовались гавани, аэродромы и участок побережья вне штормового пояса олько на время атари Острова. Оттуда на порядок упрощалась атака Ларнаса, возможность накапливать войска и ждать погоды, не удерживая корабли у Святого Острова.

Ордан останется королём, если выполнит условия капитуляции. Винтральская администрация продолжит управлять страной, а армия после разоружения тяжёлых частей вернётся