Газлайтер - Григорий Володин

Интонация была ровной, но сквозила скукой: она явно уже догадывалась о причине визита и считала, что всё это лишь напрасная трата времени.

Жена Данилы держалась с той царственной сдержанностью, которая сейчас бесила Питона. Изящная, безупречно одетая, собранная — не дроу, не альва, а всё равно будто из породы высших. После того как по империи разошлась весть, что она потомок самой Дианы, многие дроу уже говорили о ней с придыханием.

Камила бросила:

— Присаживайтесь. У нас сейчас много работы. Сами понимаете, новые законы требуют отладки.

Питон кивнул и сел, стараясь не выдать досаду.

— Я потому и пришёл, — начал он, подбирая слова. — Хотел обсудить, почему вы забрали мои патентные пункты.

Камила откинулась в кресле, переплела пальцы:

— Потому что они были незаконные. Вы брали мзду даже за сбор валежника.

— Валежник относится к недревесным лесным ресурсам, — запротестовал лорд.

— Теперь все ваши патентные пункты вместе со служащими переходят в руки государства, — невозмутимо продолжила Камила, чеканя слова. — Государство будет выдавать лицензии на рубку леса и деревообрабатывающие работы. Вас это тоже касается. Советую как можно скорее подать заявку, лорд Питон, дабы ваше производство не останавливалось.

Он хмурится, пытаясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжимается от злости.

— Это король Данила так решил?

Камила посмотрела прямо, не мигая:

— А кто же ещё? Конечно, король Данила.

Питон резко втянул воздух, но заставил себя улыбнуться.

— Но я владею самым крупным лесным конгломератом в Багровых землях! Деньги за выдачу патентов помогала мне держать цены на продукцию низкими и окупать производство. Без меня отрасль рухнет!

Камила тихо вздохнула, будто ей стало скучно, и взяла с краю стола связь-артефакт.

— Позовите, пожалуйста, Киру Игоревну. Вопрос, как оказалось, важный.

Питон ощутил, как внутри всё похолодело. Мало того, что Филинов коварный как сам дьявол, так еще его жена непробиваемая.

Через несколько минут дверь мягко отворилась, и вошла Кира — в черном пиджаке и юбке:

— Вызывала, Камила Альбертовна?

— Лорд Питон утверждает, что не справится с управлением своего деревообрабатывающего конгломерата в новых условиях. Так как это стратегическое предприятие Багровых Земель, предлагаю оформить национализацию. Мы ведь найдём эффективных менеджеров, Кира Игоревна?

Кира кивнула:

— Найдем, Камила Альбертовна.

— Какая ещё национализация⁈ — срывается Питон, вскакивая так резко, что кресло с глухим скрежетом отъезжает назад. — Да вы что, Ваше Величество⁈ Это же мои лесозаводы, мои фабрики! Род Ссил’Заратин основал их сотни лет назад — и с тех пор только он был их законным владельцем!

Камила даже не моргнула.

— Лорд, если вы не справляетесь с управлением стратегическим объектом, остаётся только одно решение, — произносит она ровно, спокойно, как будто читает сухую статью из кодекса. — Его Величество Данила возьмёт на себя ответственность за устойчивость отрасли.

Питон глотает воздух, потом стискивает челюсти. Он хочет что-то сказать, но слова застревают в горле. Филинов решил оставить его без штанов? Или просто напомнить, кто здесь хозяин? Несколько секунд он молчит, затем выдавливает из себя сиплым голосом:

— Ладно… ладно, забудем всё. Мы справимся без патентных отделов. С вашего позволения, я пойду, Ваше Величество.

Камила чуть приподнимает бровь, глядя на него с холодным интересом:

— Точно справитесь, лорд?

— Не сомневайтесь, — торопливо бормочет он, отводя взгляд. — Простите, что отнял ваше время. Больше не побеспокою. А сейчас… мне нужно подать заявку, если вы позволите.

Он неловко кланяется и пододвинув обратно на место кресло, обходит его, выходит спешным шагом, не оборачиваясь. За дверью слышен его быстрый шаг, потом хлопок — очередная дверь глухо закрывается.

Кира остаётся стоять у стола, наблюдая, как Камила возвращается к своим записям. Некромантка хмыкает:

— Ловко ты его, Ками. Даже не дала опомниться.

Камила чуть улыбается уголком губ, не поднимая взгляда.

— Прости, что вызвала, Кирочка. Просто я представила, что сделал бы Данила на моём месте.

Кира усмехается, скрещивает руки.

— Видимо, тоже довёл бы лорда до полуинфаркта.

— Да, — кивает Камила, улыбнувшись. — Даня такой.

* * *

Луки поднимаются одновременно — десятки артефактных стрел направлены прямо в нас. Энергозрением вижу, как наконечники мерцают, заряженные до предела, и понимаю: взрывные, без сомнений. Маша уже вскидывает свой Синий меч — Ломтик успел перекинуть из тени брюнетки. На клинке вспыхивает холодный отблеск, и она коротко бросает, не сводя глаз с врагов:

— Я снесу их, Даня.

— Не нужно, я сам, — отвечаю я, уже бросив упреждающую атаку.

Лучники могут быть очень быстрыми, но никто не может быть быстрее телепата, чье оружие сама мысль. Серия пси-стрел разрезает пространства, и десяток Воинов-амазонок на шестилапках дёргаются, будто их одновременно ударили током.

Позади них стоят Мастера, но у тех нет луков — они с заклинаниями, и пока не главная угроза. Я на секунду концентрируюсь, пробиваю ментальные щиты у лучниц. Их ауры колеблются, я врываюсь внутрь — лёгкое вмешательство, чтобы не ломать. Их руки поворачиваются, пальцы отводят луки, направление залпа корректируется.

Выстрелы всё же происходят, но стрелы уходят выше. Они улетают дугой над морем, ведь детонация неминуема. Будь на месте амазонок мужчины, я, может, заставил бы их стрелять друг в друга. С другой стороны, нет, мы на чужой земле, и крови мне сейчас не нужно. Сначала разберусь, где я и как отсюда выбраться.

Стрелы вонзаются в воду, и через долю секунды море взрывается. Вода поднимается высоченной стеной и пенящимся гребнем обрушивается на берег. Вода заливает всё, и амазонки теряют нас из виду.

Пора делать ноги.

Я отправляю по мыслеречи Маше маршрут: влево, к скалам, там уступ. Хоть и не вижу жену, но мы синхронно бросаемся в нужную сторону. Камни скользят под ногами, уходящая назад вода пытается затянуть в море, но всё это ерунда — нас и сто бизонов не утянет. Да и мы оба уже в доспехах, не промокнем.

Море позади ревёт, пена стекает назад. Запрыгиваем в укрытие, бросаю ментальный щуп за гряду скал. Там движение. Сразу чувствую: пятеро Мастеров еще в сознании. Одна пышногрудая женщина особенно интересна. Некромаг как Ауст. Остальные мне на один зуб, но с ней придется повозиться.

* * *

Темискира, Карманное измерение

Когда волна, наконец, схлынула и солёная пена стекла по скалам, рыбы ещё бились в прибрежных лужах, шлёпая хвостами по камням. Алкмена выпрямилась, стряхнула с груди