Газлайтер - Григорий Володин

Я кручу кольцо из мидасия на пальце. Как все серьезно, оказывается. Вообще не хотелось бы подставлять Калыйр. Мне они видятся самой выгодной кандидатурой во главе казахского клана Старшего жуза. Да и друзья ведь.

— Ладно. Ради вашего благополучия — встречусь я с принцессой. Хотя я и не обязан.

Гришка облегчённо кивает, будто только что выиграл войну, и спешно удаляется. Я же тут же вызываю Зара через мыслеречь. Через минуту она заходит, аккуратно прикрывает за собой дверь.

— Лорд Зар, — говорю я, не вставая. — Организуй встречу с принцессой Чен. Все подробности уточни у Григория Калыйр, а мой график уточнишь у Лены.

Зара морщит лоб:

— С земной принцессой, Ваше Величество?

— С земной, — подтверждаю. — Ханьская Империя. Узнай их обычаи, церемонии, правила этикета. Тебе будет полезно узнать больше о земных народах, лорд.

Зара криво усмехается, чуть качает головой:

— Ваше Величество, я как бы не привык к такому… я же не церемониймейстер.

— Ну, теперь придётся привыкать, — спокойно говорю я, поднимаясь из кресла. — И заполнять пробелы в знаниях. Я вот тоже изучаю обычаи дроу, — правда, путем телепатии, но так эффективнее.

Спроводив Зара, мы остаёмся с Машей вдвоём. Я достаю из стола золотую сферу и начинаю рассматривать её, перекатывая в пальцах.

— Давай походим, посмотрим, что это за штука, — говорю я. — Пора разгадать эту загадку.

Мы идём по дворцу вместе. Я держу сферу на ладони, и она временами то вспыхивает ярче, то тускнеет. Снова, как и в прошлый раз, играется светом.

— Замечаешь? — спрашиваю.

Маша кивает, наблюдая за переливами света:

— Да. Когда мы приближаемся к алтарному двору, она светится сильнее.

— Ага, — говорю я. — Тогда идём туда.

Мы приближаемся к алтарю, где в нише установлен Багровый Жезл. Свет сферы усиливается настолько, что приходится отвести его от глаз. Я достаю Жезл и совмещаю его со сферой. В тот же миг золотой и багровый свет переплетаются, артефакты вибрируют, будто мурчащие кошки. Плетение само выстраивается, будто зовёт куда-то.

— В общем, — произношу я, прочитав энергосетку полученного плетения, — эта штука явно нас куда-то зовёт. Но есть риск, что будет опасно.

Маша без лишних слов надевает доспех и становится за моей спиной:

— Я готова.

Ха, даже не засомневалась, что врублю эту штуку.

Я киваю и произношу зов.

Вспышка ослепляет, мир вокруг смазывается. Пространство будто выворачивается наизнанку, и через секунду нас выбрасывает на берег. Песок сверкает под солнцем, волны накатывают с глухим рокотом, брызги солёной воды оседают на дюнах. Позади пульсирует портал.

— Надо же, — говорю я, оглядываясь, — тропики.

Маша указывает вперёд. Там, на песчаной равнине, движется группа воительниц. Стройные, загорелые, в лёгких латах, они сидят верхом на шестилапках.

Я поднимаю руку:

— Чем могу помочь, сударыни?

Всадницы, удивленно увидев нас, вдруг кричат:

— Сестра! Отойди от этого мужчины! Он посмел осквернить Темискиру своим присутствием!

Воительницы синхронно поднимают луки, натягивают тетивы, и наконечники стрел загораются голубыми искрами. Мда, вот я и прибыл на зов.

* * *

Горы стреков, Пустошь Миражей

Пустоши Миражей тянутся до самого горизонта — безжизненные, иссечённые трещинами, полные горячего ветра и пыльных марев. У широкого рудника возвышается фабрика с трубами, уходящими в небо.

Светка вместе с Настей, Аустом, принцессой стреков Лидой и десятком тавров лежит на верхнем уступе скалы, наблюдая за территорией внизу. Вдали от фабрики по рельсам медленно катится вагон, который толкают два Живых Доспеха — массивные, как бронзовые статуи, но двигаются с одинаковой слаженностью.

— Ну вот, — тихо говорит Светка, следя за вагоном. — Пока никого больше нет, самое время. Обрушим скалы — создадим оползень. Пусть будет «несчастный случай». А ты, Ауст, добьешь железяк.

— Я? — удивляется некромаг.

— Ага, — блондинка делает едва заметный знак рукой.

Тавры переглядываются и поднимают ладони. Магия вибраций проходит по скалам, и мгновенно по ущелью прокатывается низкий гул.

Грохот сотрясает скалы, и лавина рвётся вниз. Поток камней, пыли и глыб падает прямо на Живых Доспехов, перекрывая им путь и хороня под собой.

Когда пыль постепенно оседает, видно — Живые доспехи завалены, но ещё шевелятся, пытаются подняться, отбрасывая обломки.

— Ну чего стоим, остроухий? — спокойно говорит Светка, не повышая голоса.

Ауст, цыкнув, спускается по склону вниз. По мере того как он идёт вниз, от его рук идёт слабое серое свечение некротики. Подойдя к заваленным Доспехам, некромаг испускает силу. Приходится ему сильно потрудиться чтобы изничтожить из них всю ману. В какой-то момент Живые доспехи уже выбираются из груды камней и было набрасываются но некротика, наконец, выжигает ману, и груда ржавого железа падает замертво.

Ауст вытирает взмокший пот, оглядывается на идущую блондинку и хрипло спрашивает:

— А если бы я не справился?

Светка отвечает без тени сомнения:

— Даня сказал, что ты справишься.

— Это была его идея? — бурчит Ауст.

— Ты сам хотел послужить, — напоминает Светка. — Вот тебе и дали шанс.

Он ничего не отвечает. Принцесса Лида переглядывается с таврами, а Светка уже спускается к вагону. Она открывает крышку, заглядывает внутрь — и тихо свистит. Внутри лежит бур, массивный, украшенный кристаллическими наконечниками и выгравированными по корпусу рунами.

— Не знаю что это, но выглядит неплохо, — хмыкает Светка, довольная трофеем. — Если таких здесь несколько, они что-то серьёзное бурят.

Настя приближается, хмурится:

— Надо подумать как мы дотащим его до границы действия глушилки фабрики.

Светка пожимает плечами, но прежде чем ответить, в голове раздаётся знакомый мысленный голос Лакомки:

«Света, не теряй Даню. Он в Темискире.»

Блондинка застывает:

— Блин, опять он без меня отправился в крутое место. И, конечно же, туда, где одни бабы. Ну вообще!

Глава 4

Багровый дворец, Нема

Питон вошёл в кабинет вице-регента, стараясь сохранять хладнокровие, хотя внутри всё кипело. Аудиенция с Камилой давалась ему нелегко — за ней стоял целый ком рухнувших надежд, потерянных контрактов и указов, перечёркнутых одним росчерком.

Камила сидела за массивным столом из чёрного дерева, сосредоточенно записывая что-то на планшете. Лишь когда шаги Питона приблизились, она медленно подняла взгляд.

— Королева, — произнёс он с почтительным поклоном.

— Здравствуйте, лорд, — холодно ответила Камила, откладывая ручку и чуть приподняв