Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Султан мёртв, Макс, — вздохнул Император, — нет больше твоих обязательств.

— Есть, — не согласился я. — И я намереваюсь их выполнить.

Император хотел было что-то сказать, но, немного подумав, махнул рукой.

— Делай что хочешь, Пожарский. Главное, чтобы это никак не отразилось на твоей основной деятельности.

Я хотел возмутиться — мол какая основная деятельность, когда происходит такое! — но в ухо ударил требовательный шёпот Виша.

— Успокойся, Макс! Всё, чего ты добьёшься — потеря контроля и выплеск гнева перед Малефиком. Возьми себя в руки, друг!

«Но Виш! — меня аж затрясло от несправедливости. — Там же кракен! С каждым убитым разумным он становится сильнее!».

— Александр в первую очередь Император, — проворчал Виш. — И думает об интересах своей страны. И как бы ужасно это ни звучало, но Империи выгодно то, что происходит.

«Да как ты…», — начал было я, но тут же осёкся. Если отбросить в сторону эмоции, то Виш был прав. Ослабление осман играло нам на руку.

— Англичане провели блестящую операцию, Макс, — с явной неохотой протянул Виш. — Мало того что показали османам, кто главный, так ещё и лишили нас потенциального союзника.

Мысль Виша мне понравилась, и я произнёс её вслух.

— А ведь османы могли стать нашими союзниками…

— Не могли, — покачал головой Галицин. — Султан — возможно. Но англичане не для того вкладывали в осман столько денег, чтобы позволить им стать нашими союзниками. Случившееся — закономерный результат твоей помолвки, Макс.

— И не смей лезть к кракену, Макс, — потребовал Император. — Это приказ.

— Но Ваше Величество!

— Это приказ, князь, — нахмурился Александр. — Впервые за долгое время у нас появился дипломатический рычаг влияния на островитян, и я не дам тебе его уничтожить.

— А как же мирные жители?

— Эвакуируются, — отрезал Император. — Не сто́ит списывать со счетов османскую армию и государственное управление.

— Но они нам помогли!

— А ты помог им, — Александр устало покачал головой. — Думаешь, главная причина коварного удара англичан — это твоя помолвка? Это лишь повод. Огненные янычары — вот истинная причина случившегося. Ты дал османам сильное оружие, и англичанам это не понравилось. Что до твоей помолвки, то это… удачная причина. Особенно после того безобразия, которое ты устроил на их острове.

— Звучит, как правда, Макс, — проворчал Виш. — Неприятная, но правда.

— Что-нибудь ещё, князь? — Император дождался, пока я покачаю головой, и перевёл взгляд на Галицина. — Граф?

— Никак нет, Ваше Императорское Величество!

— В таком случае, не смею вас задерживать, — кивнул на дверь Александр.

Галицин тут же направился к двери, а следом, подхватив Людвига под руку, пошёл и я.

И уже у самой двери, провожаемый взглядами императорской пары, я не удержался.

— Приятного аппетита.

За мгновение до того, как за моей спиной захлопнулось дверь, я услышал недовольный голос императрицы.

— Каков наглец!

Не знаю, что ответил ей Император и ответил ли, но стоило оказаться в коридоре, как мне резко стало не до венценосной четы.

Мало того что Галицин требовательно поманил меня за собой, так ещё и голова чуть не взорвалась от целой оравы ментальных посланий.

Больше всего их было от Камнева.

«Макс! — видимо, Дмитрий пытался выйти на связь чуть ли не ежесекундно. — Макс, это срочно, ответь!».

«Я тут, Дим, — в голову лезли мысли она страшнее другой. — Что случилось? Только не говори, что проблемы с девчонками или с Ариной».

«С Ариной всё нормально, как и с Марией и Ангелиной, — успокоил меня Камнев. — Но насчёт девчонок ты прав».

«Не томи уже, — воскликнул я, злясь на неизвестность и манеру общения Камнева. — Что случилось?».

«Всё узнаешь лично, — отрезал Камнев. — И поспеши. Мы ждём тебя в поместье».

— Макс? — Галицин бросил на меня недовольный взгляд. — Долго тебя ещё ждать?

— Простите, Сергей Геннадьевич, — приняв решение, я чуть ли не бегом кинулся в сторону своего кабинета. — Срочное дело. Я загляну к вам чуть позже!

— Макс!

Но я, оставив графа позади, уже мчался по коридорам императорского дворца.

— Кажется, Макс, — Виш был заинтригован ничуть не меньше меня. — Твоя месть стала тем ключом, который открыл ящик Пандоры.

Глава 28

Залетев в приёмную, я махнул оторвавшейся от бумаг Вязовой рукой и, не дожидаясь ответа, бросился к себе в кабинет.

Оказавшись у камина, я создал Огненный портал в поместье Дмитрия, но не успел шагнуть в пламя, как сзади послышался дрожащий голос Людвига.

— Я… не смогу, Макс.

Вампир всё это время безмолвно следовал за мной, но вид взметнувшегося пламени испугал его до чёртиков.

Скорей всего дело было в полученной психотравме — визит на огненный план дался Людвигу непросто — но заниматься сеансом психоанализа не было ни сил, ни времени.

Поэтому я молча сгрёб вампира в охапку и шагнул в камин.

— Не-ет!

Людвиг дёрнулся, пытаясь вырваться из моих рук, но, во-первых, я держал крепко. А во-вторых, в следующее мгновение мы уже оказались в гостиной Камнева.

— Уже смог, — я, не выпуская вампира, посмотрел ему в глаза. — Людвиг, я понимаю, что тебе сейчас непросто. Но знай, сдашься — станешь слабым. Справишься со страхом огня — станешь сильнее. Ты был на огненном плане и выжил под палящим солнцем, понимаешь? Обуздаешь свои страхи и станешь единственным вампиром, который не боится солнечного света. Подумай об этом.

И, не дожидаясь ответа, отпустил Людвига.

По уму, нужно было пообщаться с ближником, поговорить с ним, успокоить, описать перспективы его дальнейшего развития, похвалить за силу воли и мужество, но сейчас на это не было времени.

Хорошо хоть Дмитрий, который ждал меня у камина, понял, что произошла нестандартная ситуация и тактично отошёл в сторону.

Таким образом, Дмитрий не только выказывал уважение Людвигу и его личным делам, но и давал мне понять — дело, по которому он меня вызвал, может подождать.

— Я услышал тебя, Макс, — Людвиг нашёл в себе силы кивнуть. — И… спасибо, что не отдал меня ей.

— Хах, — тут же отреагировал Виш. — Смотри-ка, Людвиг тоже считает, что плен англичан — сущая ерунда по сравнению с допросом императрицы!