Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

— В общем, — пояснил Ширра, — кто-то только что открыл люк в боку этого шара.

— Люк?

— Похоже на то... — подтвердил Ширра. — Что скажешь, Том?

— Будем надеяться, что это люк, — отозвался Стаффорд, — потому что в проеме кто-то стоит... и на нем надето нечто очень похожее на очень легкий скафандр...

Глава 45

...выход в открытый космос

В КОСМОСЕ, НА ОРБИТЕ ГОЛУБОЙ ПЛАНЕТЫ, 38 ТРИАДА 52017 ГОДА (16 декабря 1965 года)

«Паря» в пустоте снаружи спасательного пузыря, Брим связался с Морган, пока закреплял люк в открытом положении.

— Что там у них происходит, пока я выбирался из купола?

— Да почти ничего, — доложила Морган. — Только те двое за стеклами выглядят очень удивленными. И между ними и наземными станциями идет непрерывная болтовня, пока мы кружим над планетой.

— Ага, — подтвердил Брим. — Я слышу их в наушниках. Есть успехи в переводе?

— Я уже близко, — ответила она, нахмурившись. — Скоро разберусь...

— Как только поймешь — дай знать, — сказал Брим.

Он закрепил конец прочного пятидесятииралового троса, пристегнутого к его боевому скафандру, за надежный поручень внутри люка. Затем высунулся наружу, помахал рукой двум существам в орбитальном модуле и осторожно оттолкнулся, запуская себя к маленькому кораблю. И тут же понял, что промахнется!

К этому моменту радиообмен с «воронкой» стал почти непрерывным. Брим улыбался и махал руками двум существам в маленьком аппарате, пролетая ногами вперед мимо их окон, затем схватился за трос и подтянулся обратно к люку «пузыря». Поддавшись внезапному порыву, он отвесил поклон и хлопнул перчатками, будто аплодируя. Это немедленно вызвало взрыв человеческого хохота в маленьком корабле, ответные аплодисменты и еще более бурную активность в эфире. Клянусь Вутом, они почти нашли общий язык!

— Отличная попытка, косолапый! — хихикнула Морган в наушниках.

— Смотри на меня в этот раз, — проворчал Брим. — Решишь, что я в цирке вырос.

— Удачи, — сказала она. — Я наблюдаю.

На этот раз Брим целился тщательнее и, оттолкнувшись с меньшей силой, поплыл прямо к узкому концу «воронки».

— Кажется, на этот раз попал, Вилф, — передала Морган из купола.

— Похоже на то, — согласился Брим.

Он мягко коснулся носа маленького корабля, отметив про себя сопла маневровых ракет, расположенные по периметру. Шепотом вознеся молитву Вуту, чтобы их не вздумали включить прямо сейчас, он устроился на носу аппарата верхом, словно на содескийском дрошкоте. Пришло время для более тесного общения.

Он заглянул в левое окно и встретил озадаченный, но улыбающийся взгляд. Такое же лицо смотрело на него из правого окна. Брим поднял указательный палец, привлекая внимание, затем переключился на частоту маленького корабля и ткнул большим пальцем себе в грудь.

— Вилф Брим, — передал он.

Оба пилота на мгновение замерли от удивления, а затем начали что-то тараторить в микрофоны. На несколько мгновений эфир заполнился дюжиной местных голосов, которые резко смолкли, когда человек за правым от Брима окном поднял указательный палец, указал на свою грудь и произнес:

— Уолтер Ширра.

Затем человек за левым окном указал на себя и передал:

— Томас Стаффорд.

Ухмыльнувшись, Брим инстинктивно поднял большой палец вверх в знак победы.

— Уолтер Ширра, — передал он в правое окно. — Томас Стаффорд, — в левое. Снова указав на себя, он повторил: — Вилф Брим. — А затем просто: — Вилф.

«Уолли» и «Том» тут же последовали в ответ.

Брим помахал обоим рукой и произнес:

— Хелло.

Те помахали в ответ и хором выдали нечто, звучащее как приветствие:

— Халло.

— Халло, — повторил Брим. Он выучил первое слово местных! Дело пошло! Он повернулся боком, указал на вторую «воронку» и развел ладонями, надеясь, что этот жест сойдет за вопрос.

— Фрэнк Борман и Джеймс Ловелл, — ответил человек по имени Ширра.

— Борман и Ловелл, — кивнул Брим, запоминая новые имена. И...

— А мне нравится тот, что в правом окне, — вставила Серена.

— Не лезь не в свое дело, — предупредил Брим, но было поздно.

Человек по имени Ширра произнес фразу, которая явно была вопросом, хотя Брим не понял ни слова. Прежде чем он успел сообразить, как ответить на языке жестов, Морган выдала в эфир целую тираду на их наречии.

Услышав это, Ширра изумленно вскрикнул.

— Что ты ему сказала? — потребовал Брим.

— Я сказала: «Меня зовут Серена, и я думаю, что ты милашка!»

— И что он на это ответил? — спросил Брим.

— Сказал, что понял... и «спасибо».

— Понял что? — не унимался Брим.

— ...Что я говорю, глупенький. Теперь я могу с ними общаться.

— Ты мне не говорила, — проворчал Брим.

— Просто вылетело из головы, — парировала Серена.

— Выясни, какого закста они тут делают, на орбите, — подтолкнул её Брим.

Серена переговорила с «воронкой», подождала, пока пройдет серия ответных реплик, прерывавшихся смехом, а затем доложила:

— Человек по имени Ширра утверждает, что он и его напарник Стаффорд находятся здесь с научной экспедицией.

— Научная экспедиция?

— Так он говорит, и люди на поверхности это подтверждают.

— Люди на поверхности?

— Да. Похоже, там внизу целая толпа. Я говорила с неким Аланом Шепардом и парнем по фамилии Гилрут, у него какой-то титул, вроде «доктора». Они в месте под названием «Хьюстон».

— А что со второй «воронкой»?

— Они поднялись сюда вместе, чтобы встретиться нос к носу. Ширра использовал слово «рандеву».

— Ого, а эти ребята довольно продвинутые.

— Вполне, — согласилась Серена. — И они заявляют, что всё это — подготовка к экспедиции на их спутник... Гм, погоди-ка, Вилф... — С этими словами она снова пустилась в оживленный спор на местном наречии. Спустя изрядное время она произнесла: — Вилф, они хотят знать, кто мы и откуда. Они уже поняли, что мы пришельцы. Как думаешь, что мне им сказать?

— А ты сама как думаешь? — возразил Брим. — Ты же с этими типами общаешься.

— Ну, — Серена замолчала на мгновение. — Они определенно дружелюбны. И у Ширры, и у того, на земле, которого зовут «Ал Шепард», отличное чувство юмора.

— Полагаю, скажи им правду, — ответил Брим. — Мы не вооружены и болтаемся в древнем спасательном пузыре, так что