Крылья и волны - Павел Александрович Шушканов

в конце комнаты, над которым шевелились, словно клубок змей, тонкие провода и трубки. Казалось, что они тянутся ко мне и подзывают, но я точно знал, что идти к ним не стоит. Наверху на маленьком табло горели буквы на старом островном ланге: «Репликация завершена».

Одна колба мне показалась пустой. Я подошел ближе и разглядел едва заметный эмбрион с огромной головой, плавающий в мутной жидкости – такой же прозрачный, как и остальные тела. Я сбежал оттуда, стараясь не оглядываться. Мне все казалось, что я слышу топот десятков ног за спиной. Что, выбравшись из колб эти существа преследуют меня. Мне было страшно. Я понимал, что надо мной сейчас тонны камня – целый остров, а за стенами воды океана и мне не выбраться оттуда никогда.

Я видел странные вещи: непонятные механизмы, мерцающие буквы на странных стеклянных панелях, замершие, словно спящие, силуэты вдоль стен. Это не были люди. Скорее странные костюмы. Я бежал сквозь это безумие, пока не увидел яркий свет впереди. Оттуда тянуло свежестью и морем. Я не мог ошибиться – это был выход из грота. Туннель становился все шире, его стены опоясывали металлические кольца, а свет впереди мерцал, словно марево в жаркие дни. Но я не мог думать ни о чем, кроме того, что через сотню шагов выберусь из этого ужасного места.

И вот свод расступился. Я стоял на берегу. Легкие волны гладили песчаный берег. Море было изумрудным, каким почти не бывает в наших краях. Поодаль из воды возвышались скалы – словно тонкие черные пальцы. Светло солнце и ни облачка на горизонте. В небе застыла Планета. Мне показалось, что она немного меньше, чем обычно. Такое странное чувство, словно все знакомое, но немного не такое. Небо было другого цвета – голубее. На горизонте по бирюзовой воде скользим парусный корабль.

Я осматривался и не мог узнать свой остров. Позади меня в скале зиял ровный темный овал. И непонятные буквы рядом на табличке, которые как ни старался, но не смог ни прочитать, ни потом вспомнить.

Я снова взглянул на небо. На полумесяц, застывший на фоне Планеты и все понял. Я стоял на Ганимеде, как бы безумно это не звучало.

На берегу я был не один. Далеко у кромки моря стоял человек в белой одежде. Он не сразу заметил меня – смотрел на парусник. У его ног сидело странное существо. Я никогда не видел таких. Оно было четырехногим, покрытым шерстью. Из раскрытой зубастой пасти высовывался язык. Оно послушно сидело у ног хозяина, но заметив меня подняло острые уши и издало громкий гортанный звук. И тогда человек побежал в мою сторону, сжимая что-то в руке. Возможно, оружие. Я не был уверен. Я снова скрылся в темном туннеле и побежал по его коридорам, пока не понял, что меня никто не преследует.

– Как вы выбрались? – спросил Рой, пораженный невероятной историей, поверить в которую не мог даже он – испортивший репутацию ученого околонаучными теориями.

– Я не знаю. Мне показалось, что я вернулся к исходной точке. Но в озере исчезла вода и в его глубину вели ступени в каменной стене. Но едва я спустился по ним до середины, вода стремительно вернулась вновь и меня потащило вниз, а потом наверх. Очнулся я в воде на берегу от того, что не мог дышать. Я выбрался из моря и упал на камни. Там меня и нашли рыбаки через какое-то время.

Саваж замолчал.

Рон допил давно остывший чай. От поленьев в печи стало совсем тепло. Над огарком свечи роились мелкие мошки.

– Вы мне не верите.

– А вы себе верите, Саваж?

– Иногда немного верю, а порой все кажется просто безумным сном. Я много раз пытался снова найти это место, но так и не смог. Рыбаки говорили, что там нет ничего, кроме гладкой скалы в воде.

Саваж поднялся, подкинул в печь еще полено и принялся рыться на полках.

– Знаете, она же сохранилась у меня. Та история о Лагранже и ките. Хотите, отдам ее вам?

Он застыл с пачкой желтых листов в руках.

– Глупо, конечно. Всю жизнь мечтал написать хороший труд об этом великом человеке, а написал только это. Здесь, – он невесело усмехнулся и обвел рукой вокруг, имея в виду или свой дом или остров. – Заберите это Жерло. Поставьте на полку в библиотеку. Прошу вас!

Он собрал еще охапку листов и сунул из Рою.

– Пусть сохранится. Может однажды Марес найдет и прочтет их.

Старик улыбнулся. Его потухшие глаза, не моргая смотрели на пламя свечи.

Рой аккуратно свернул рукописи и сунул в карман плаща.

– Обещаю вам, Саваж.

Саваж не отрываясь смотрел на свечу.

– Кальмар. Он появился пару недель назад. Может чуть больше. Однажды мы проснулись от странного гула, исходившего из недр острова. Гудели скалы, земля, колодцы сильнее всего. Но особенно странно вело себя море. Течения завихрялись там, где обычно были спокойны. Говорили, что воронка образовалась у скал и затягивает сети. Потом все прекратилось. А ночью кальмар впервые напал на рыбаков. Говорят, что он пришел из глубины. Только я знаю, что он пролез к нам из океана Ганимеда, когда воды затопили туннели под островом. Военные с Конкордии взорвали то место, где был грот, только лагуна осталась. И эта тварь.

Выглянув в окно, Саваж указал пальцем на далекие скалы на фоне почти почерневшего неба.

– Там есть ниша в скале. Слегка приоткрывается во время отлива. Я поначалу думал, что там грот, потому и знаю о ней. Его логово там. И будь осторожен, конкордиец. Рукописи, рукописи не потеряй.

***

Дорога до бара далась ему нелегко. В почти непроглядной темноте сложно было найти тропинку к мосту и сам мост, нависший над ущельем. Только далекие огни поселка выручали, не давали сбиться с пути.

Все дорогу Рой размышлял о рассказе Саважа. Бесспорно, старик тронулся умом, хотя немного правды в его словах могло быть. Конечно, не о туннеле на Ганимед, который висел сейчас в небе высоко над пеленой низких туч, но вполне возможно, что грот действительно существовал. И был затоплен водой по естественным причинам или намеренно. И кальмар мог выбраться именно из него. Это многое объясняло бы. Хотя рассказ старика, если поверить в него полностью, объяснил бы еще больше. Но возникли бы новые вопросы. Туннель на Ганимед… Хотя какой только ерунды не встречалось последние дни. Неужели превращающиеся в хищных червей буквы в книге намного разумнее и