Крылья и волны - Павел Александрович Шушканов

Рой стоял на берегу и рассматривал серые скалы. Странный остров. Берег пологий и песчаный, но метров через сто крутая гранитная стена, по которой не подняться, не зная тропы наверх – словно природная терраса. А над ней возвышался холм или даже небольшая гора, на вершине которой красовался маяк. Ни деревца, ни намека на дома. И море пустое и холодное, как, впрочем, и небо.

Рой долго бродил вдоль отвесной скалистой стены, пока не понял, что вещей с собой следовало взять меньше. Он бросил сумку на песок и сел на нее, вытянув ноги. Остров определенно был обитаем, даже маяк не выглядел заброшенным. На берегу лежала сеть. Другая на толстых колышках, вбитых в песок, тянулась в море.

Если сеть была установлена именно здесь, значит и подъем наверх недалеко. Рой заметил выбитые в скале ступени, но подняться по ним с тяжелой сумкой за плечами не стоило и пробывать.

– Отлично! – он отправил в море попавшийся под носок ботинка камень и побрел дальше, надеясь, что стена не опоясывает весь небольшой остров.

Берег заметно сужался, а скала стала выше и нависала теперь почти над морем. Полоска песка протянулась под ней и уводила куда-то за скалу. А за скалой отрылся вид, который Рой меньше всего ожила увидеть – огромный котлован, заполненный морской водой. На его дне колыхался рыжий песок, а от моря котлован отделяла полоска берега и каменные валуны. На краю котлована стояли мальчишки и с интересом разглядывали его.

– Эй, – Рой замахал руками и побежал вдоль края воронки, но мальчишки и не думали разбегаться.

– Вы наблюдатель Конкордии?

– Нет. Я ученый.

Мальчишки недоверчиво разглядывали его костюм очень неуместный на берегу моря.

– Взрывать будете?

– Что взрывать? – не понял Рой. – Мне бы взрослых найти. Где тут хоть кто-нибудь из взрослых?

– Взрывать не будет, – деловито успокоил остальных самый старший и махнул рукой. – Идемте, наблюдатель.

– Я не наблюдатель!

Рой перехватил сумку и побрел за мальчишками наверх.

За несколько часов в компании с молчаливым капитаном, Рой был рад и беседе с мальчишками, но они только переглядывались и шушукались между собой и старались держаться в стороне. Вскоре показались низкие дома, за которыми виднелось здание с плоской крышей и антенной. Старая вывеска, от которой осталась одна доска и немного выцветшей краски, говорила, что тут располагается библиотека, но поверх кто-то прикрепил картонку с надписью «бар».

Внутри было не так уж и плохо для затерянного в океане маленького острова, который формально никому не принадлежал, даже вездесущей Конкордии, тянущей свои лапы к каждой скале в морских просторах. У дальней стены возвышалась стойка с несколькими деревянными стульями, у окна стояли два массивных стола, сколоченных, по-видимому, из старых книжных стеллажей. На стене висела старая гравюра с парусником и хищным кальмаром. Над гравюрой покачивалось чучело некрупной акулы, потревоженное сквозняком из открытой двери.

За стойкой сидел старик в рыболовецкой куртке. Прислонившись к его высокому сапогу, рядом стояло гарпунное ружье. Абсолютно лысый владелец бара, перегнувшись через стойку что-то рассказывал старику то и дело то откупоривая, то затыкая снова прозрачный графин.

Рой тихо поздоровался, сложил вещи под стол, присел на скамью, осматриваясь.

– Эй, конкордиец, – бармен приподнял графин и потряс им в воздухе. Видимо, предлагал выпить.

– Я не кон… Да, не важно, – Рой подошел, взял стакан и большим глотком осушил его наполовину, аккуратно выдохнул, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. Огонь разлился по пищеводу, вспыхнул где-то глубоко внутри, а потом теплом потек по ногам, тотчас ставшим ватными. Ничего общего с благородным северным виски – жгучая и невероятно крепкая вещь. Бармен удовлетворенно хмыкнул и плеснул еще.

– Брамс, – сказал он. – Это Жино – рыбак.

Старик поднял стакан.

– Рой.

– С севера? Зачем пожаловал на нашу скалу?

Рой достал блокнот из кармана куртки, но Брамс и Жино разочарованно отвернулись.

– Несколько дней назад тут пролетал дирижабль, – начал Рой.

– Дирижабли тут не летают. Никто не летает. И корабли не ходят, – заявил бармен и вернулся к тихой беседе со стариком Жино.

Рой смотрел в стакан, размышляя, следует ли платить за выпитое, либо это было угощение. Он убрал блокнот, достал кошелек. Бармен, не глядя принял городские монеты и снова плеснул из графина в стакан. Рой поискал взглядом на пустых полках что-нибудь съедобное, но там стояли еще два одинаковых графина и патронная гильза.

Брамс перехватил его взгляд и усмехнулся.

– Прямо в сердце этой твари, а ей хоть бы что. Но ближе, чем я никто не подходил.

– Забыл, что у нее три сердца, – просипел Жино. Он поднял с пола гарпун и положил на стойку.

– Убери свою побрякушку, – Брамс слегка сдвинул ствол стаканом и положил локоть.

– Побрякушку? Эта штука вернее твоей хваленой пули, – он указал корявым пальцем на гильзу. – Если бы меня не оглушило тогда, сейчас большое чучело висело бы у тебя под потолком.

Оба посмотрели на потолок.

– Пуля надежнее, – вставил слово Рой, все еще не понимая, о чем речь. – Особенно каплевидная. Она вертится в полете и бьет наверняка.

Брамс поднял большой палец и потянулся к графину.

– Этот конкордиец мне нравится. Дело говорит, – он полез под стойку и достал тарелку сушеных соленых водорослей. Между ними затесались несколько жареных рыбешек и сухари.

При виде еды, Рон не стал возражать против еще одного стакана. Остров уже казался приветливым, а его обитатели очень дружелюбными.

– Я из города Жерло, – сказал он, запустив руку в тарелку с едой. – Мы с моим приятелем – констеблем Лиманом расследуем одно интересное дело.

– Постой-ка! – Брамс переглянулся с рыбаком. – Ты хочешь сказать, что ты тоже полисмен?

Рой поерзал на стуле.

– Ну… отчасти, конечно. Вообще то я больше…

– Наш приятель полисмен, – Брамс смотрел на него с интересом и толкал с бок рыбака. – Говоришь, странные дела расследуете?

– Очень странные.

– Успешно?

– Само собой.

Рой расхрабрился, а еда и жгучий напиток из графина придавали еще большей уверенности.

Брамс снял со стены гравюру и с размаху впечатал ее в стойку.

– А вот с такой тварью совладаешь?

Легендарный Кальмар смотрел на него с гравюры белесым пустым глазом. Они не водились на Европе, только в глубинах океанов Ганимеда. Когда радиосвязь была стабильнее, ученые Ганимеда и Каллисто много рассказывали об обитателях их миров, а толкователи Жерло записывали эти истории в большие книги. На Каллисто водились странные умные животные, живущие в воде, но дышащие как люди. Они звали их дельфинами.