Первая кудесница Империи - Колин Ви

во фрейлины, я решил, что это обычная просьба человека, приближённого к короне. Подумал, что он просто хочет устроить свою единственную выжившую дочь. Я не стал вмешиваться — Мария Александровна сама решает, кого пускать ближе. Фрейлины — это не моя забота.

Он повернулся ко мне и с лёгкой усмешкой подмигнул. Я смутилась, но взгляда не отвела — в глубине души уже догадывалась, к чему он ведёт.

— Я думал, это пустяк. Привилегия. Мария Александровна и без того решает сама.

На мгновение его взгляд потух, а голос стал напряжённым, словно каждое слово причиняло боль: — Я так думал… до той ночи. До того момента, когда императрица ворвалась в мои покои и закричала, что не отдаст меня нечисти и что она спасет своего супруга.

Было видно, как тяжело ему вспоминать это.

— Именно тогда всё и изменилось. Я понял, что мир вокруг скрывает не только страх, но и опасные тайны. Понял, что враги повсюду — и это не всегда люди с руками, ногами и одной головой. В ту проклятую ночь я поверил в нечисть из старых сказаний, ту самую, что, как оказалось, спокойно разгуливает среди простого народа.

Мужчина перевёл на меня взгляд — в его глазах появилось что-то новое, тревожное. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

— А ведь именно та самая дочь моего друга распознала опасность. Услышала жуткий шепот чудовища в моей спальне — и немедленно предупредила императрицу. Сквозь толстые стены покоев младшая фрейлина уловила то, что не услышал никто. Она предотвратила цареубийство… и подвергла себя опасности.

Глава 22 Призрак или другое чудище?

После слова «цареубийство» повисло тяжёлое, осязаемое напрежения. Думаю, для многих было очевидно, что два покушения на императора — вряд ли из-за любви к нему. Тем более мне кажется что и взрыв спланировали люди со способностями. Тут уже стоит задуматься.

Я по-новому взглянула на родителей девушки, а потом медленно перевела взгляд на Димитрия. А его жена тоже была как мы?

Печаль от рассказа отражалась и глазах Димитрия.

В груди неприятно кольнуло ревность, но я не позволила себе это показать. Софья, его супруга, погибла в результате несчастного случая — карета, в которой она ехала, сорвалась с моста и упала в воду. Из всех, кто был внутри, спаслась лишь её старшая сестра — Надежда Сергеевна Апраксина.

Рассказ уже продолжила мать пострадавшей.

— Это было невыносимо, казалось, весь мир ополчился против моих девочек! Бедная Надежда и так настрадалоась, так оня в скоре стала слышать даже то что копошилась под землей. — тихо закончила мадам Апраксина.

Она с трудом сдерживала подступающие слёзы, но всё же закончила свой рассказ.

В тишине раздался сухой хруст костяшек — генерал сжал кулаки. Ему тоже было больно вспоминать всё это. Я их понимала и сочувствовала. Такое испытания свалилось на бедных родителей что и врагу не пожелаешь. Задумалась. Получается что в некоторых людей живет дар от предков, которых мы теперь называем сказкой. И когда человек находится между жизнью и смертью в нем просыпаются эти скрытые гены?

— Но лошади не понесут к воде, если только их не напугали, — заметил Никита, нарушая тяжёлое молчание.

— Крепления кареты были повреждены, и в какой-то момент животные освободились, — пояснил господин Апраксин.

— Это был не просто несчастный случай, и я до сих пор ищу ответ на то, что произошло, — твёрдо произнёс Дмитрий Львович, ставя точку в этом болезненном разговоре.

Мы вернулись к цели визита.

После той трагедии у Надежды Сергеевны резко ухудшилось зрение, но её слух, напротив, стал необычайно острым.

Опасаясь, что со второй дочерью может случиться ещё один «несчастный случай», родители отдали её во фрейлины к императрице. Там было и безопаснее, и, как они надеялись, девушка отвлечется от потери сестры. Однако со временем стало ясно: Надежда слышит то, чего не может услышать обычный человек.

За две недели до покушения на Александра II, Надежда впервые услышала хриплый шёпот, доносившийся из императорских покоев. Ей казалось что кто-то по ночам нашептывает императору пути его передвижения.

Будучи всего лишь младшей фрейлиной, она не имела права входить туда и сперва решила, что просто показалось — раньше с ней такого не случалось. Вот и сейчас почудилось!

Но тревожное предчувствие не отпускало девушку. Обратиться к докторам она не решалась.

С каждым днём её слух становился всё острее, и в конце концов фрейлина смогла различить шёпот. Это потрясло её до глубины души.

Родители в тот момент находились с визитом у старших родственников, а письмо с предупреждением могло дойти слишком поздно. Ждать было опасно, и тогда Надежда решилась на немыслимую дерзость — она обо всём рассказала императрице.

— По словам младшей фрейлины, в мои покои пробрался кто-то невидимый и шептал, каким маршрутом мне следует ехать в тот самый день когда вы меня спасли, Полина Константиновна.

— В итоге наш император действительно последовал плану заговорщиков и чуть не погиб, если бы не вы, — раздражённо произнёс Дмитрий Львович. — А теперь вам снова предстоит спасти чью-то жизнь и пережить очередной испуг.

Нервно отодвинул воротник стойку как будто задыхался и продолжил:

— Надежда Сергеевна — прекрасный человек и заслуживает понимания, а не осуждения. После того как покушение провалилось, подпольный кружок, известный как «Ишутинцы», нацелился на бедную девушку. Каким-то образом они прознали каким даром была проклята девушка. С ней начали происходить странные вещи, которые сложно было списать на случайности. То её обвиняли в том, что она подмешивала яд в кувшин с водой для умывания в покоях императрицы, то будто бы сталкивала с лестницы других фрейлин. Подслушивала чужие секреты и использовала их, чтобы подняться в придворной иерархии.

— Это совсем не похоже на нашу девочку… — тихо возразила мадам Апраксина.

Василий лишь насмешливо хмыкнул.

Признаться, я и сама до конца не понимала, зачем мы здесь. Если саму Надежду я не видела.

— В её теле живет нечисть, — наконец произнёс Дмитрий. — Если верить древним текстам, это может быть Полуночник. Думаю, именно его шёпот слышала Надежда Сергеевна. И, похоже, теперь он полностью подчинил её себе. Все проделки девушки выглядят так как будто кто-то намеренно портят ее репутацию и доброе имя семьи.

— Мы сейчас говорим о славянских мифических существах? — спросила я.

Даже мой наряд не смог защитить от неприятного холода, пробежавшего по позвоночнику. В ответ на это кончики пальцев вспыхнули желтым светом, словно предупреждая: «Готовься к бою!»

— И причём тут ночной неприкаянный дух, который уже несколько дней пугает