Последняя Ветрожея - Дженнифер Адам

Брида не удержалась и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть, что это было. Обрывок чёрной бархатной ленты? Кусочек кружева? Перо.

Перо крутилось, поблёскивало, росло…

В следующий миг показалась ворона, заполнив собой всю чашу, и яростное карканье царапнуло Бридин слух. Изображение вдруг взорвалось бурей когтей и перьев – крылья птицы разметали гладь воды.

Брида отпрянула, еле переводя дух, пока ворона билась в чаше.

Когда птица высвободилась и приготовилась вцепиться ей в лицо, Бриду грубо толкнули в сторону.

– Уходи! – закричала матушка Магди. Она швырнула чем-то в ворону – монеткой, гладким камешком? – с резким воскликом, прозвучавшим как магическое проклятие. Кругляш со звоном упал на дно чаши.

Ворона издала последнее сердитое кра-а-а и исчезла в вихре дыма, только чаша плясала на краю стола.

Не успела Брида перевести дух, как матушка Магди повернулась к ней с горящими глазами:

– Что, во имя священных звёзд, тебе взбрело в голову? Неужели я тебя ничему не научила?

Матушка Магди смахнула со стола гадальную чашу, уронив монету или камешек, что уж это было, обратно в карман. Дрожащими руками она вылила оставшуюся воду.

– Разве я не говорила тебе никогда так не делать? – воскликнула она, запихивая серебряную чашу обратно в шкаф и захлопывая дверцы.

– Прости меня! Я только хотела попробовать, не получится ли найти коней-бурь… – Брида осеклась. Она никогда не видела матушку Магди такой разгневанной. Шрам у неё под глазом алел так же жарко, как её ярость.

Да, Бриде было запрещено прибегать к яснозоркости, хотя это было одно из единственных магических упражнений, дававшихся ей легко. И оно всегда казалось вполне безобидным – пока из чаши не вылетела ворона.

– Ты дотронулась до вороньего пера? – Матушка Магди схватила её за локоть и развернула к себе.

– Что?

– Ты дотронулась до вороньего пера? Оно коснулось твоей кожи?

Брида нахмурилась:

– Я… Вроде бы нет. – Откуда ей было знать? Она была слишком занята, пытаясь увернуться от щёлкающего клюва и царапающих когтей. – А что?

Ведунья взмахнула рукой, и леденящая щекотка магии скользнула по коже Бриды.

Девочка узнала плетение поисковых чар, но не могла угадать, что именно ищет матушка Магди.

– Я в порядке! – прохрипела она, дёрнувшись назад. – Что происходит?

– Значит, не вызов. Просто предупреждение. Надеюсь, она не успела толком рассмотреть твоё лицо.

– Я не понимаю!

Хмурая морщина на лбу матушки Магди залегла ещё глубже.

– Разве я не говорила, что пытаюсь тебя уберечь? Я не могу тебя защитить, если ты сознательно меня не слушаешься! Сначала ты тишком сбегаешь на перекрестье дорог в День поминания, а теперь я поймала тебя за этим!

– Я просто хотела помочь. – Голос Бриды надломился. – Я подумала, если бы получилось отыскать коней-бурь и, может, догадаться, что привело их сюда… если бы получилось найти связь между костяным страшилищем, исполинскими псами и… и… и всем остальным, то, может, я бы доказала, что не бесполезна, и Совет не стал бы отсылать меня Странствовать.

– Странствовать? С какой стати тебе беспокоиться об этом? Ты моя ученица, дитя. Это всем известно. И ты уж точно не бесполезна. Без тебя я бы не смогла исцелить Дэва.

– Я всё время проваливаю испытания. Меня давно должны были назвать Зеленолистой, но у меня ничего не выходит, как надо, и Благоразумия это знают. Если бы Совет доверял моей магии, он бы позволил мне остаться и обсудить коней-бурь с тобой. – Брида сглотнула ком в горле. – Яснозоркость – единственное, что у меня получается. Почему ты не разрешаешь мне?

Матушка Магди вздохнула:

– Ох, дитя. – Она обняла Бриду. – В тебе заложена сильная магия, но всякая магия сопряжена с риском, а её использование требует осторожности. – Она погладила Бриду по спине, выписывая успокаивающие круги вдоль плеч.

«Какая же у меня сильная магия, если я вечно ошибаюсь?» – хотелось сказать Бриде, но Магди ещё не закончила.

– Ты на редкость одарена яснозоркостью, – продолжала она, – и я не хочу, чтобы твои занятия привлекли к тебе дурное внимание. Есть люди, обладающие способностью чувствовать и отслеживать применение некоторой магии, и прозревать их – это как открыть дверь к ним в сознание. Заслоны, которые я установила над этой долиной, не защитят тебя от такого.

Брида моргнула. Шмыгнула носом. Выскользнула из объятий и вытерла глаза запястьем.

– Что ты имеешь виду? Чьё сознание?

Матушка Магди разгладила юбку и повернулась к очагу.

– Что ты видела в чаше?

Бриде хотелось снова задать свои вопросы, память о гневе Магди ещё трещала в воздухе, и она смолчала – на сей раз. Но как объяснить, что она увидела? Многое оставалось загадкой…

Внезапное появление вороны в яснозоркой чаше спутало Бридины мысли. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.

– Я видела двух коней-бурь, – медленно произнесла она. – На них были серебряные недоуздки, саднящие и сдерживавшие их силу. А потом появилась женщина…

Пытаясь описать увиденное, она поняла, что сразу встревожило её в образе дамы.

В её лице было что-то очень знакомое. Изгиб бровей, форма носа, угол подбородка…

Она была слишком похожа на матушку Магди.

9

Обход долины

– Ты знаешь, кого я увидела в гадальной чаше? – спросила Брида.

Лицо матушки Магди побледнело, когда Брида рассказала ей о даме и охотнике, которых она видела. Если честно, Брида хотела знать, почему дама была похожа на Магди, но яростное выражение глаз ведуньи спутало вопрос прямо у Бриды на языке, заставив её подбирать другие слова.

Вместо ответа матушка Магди просеменила в зелёную комнату, поманив за собой Бриду.

– Кого я увидела? – повторила Брида, спеша за ней.

Магди открыла ящики и принялась выхватывать вещи из шкафчика.

– Трудно сказать наверняка, – сказала она, – но, если она сумела хотя бы мельком увидеть тебя сквозь завесу яснозоркости, она опасна. Это единственное, что сейчас важно.

Брида поняла, что Магди что-то скрывает, но лихорадочная суета ведуньи отвлекла её.

– Что ты делаешь? – спросила девочка.

Магди с перестуком бросила на стол отполированные камни, затем мотки цветных ниток и горсть перьев.

– Обережные камни у тебя? А твоё перо горлицы?

Брида похлопала себя по карману:

– Да, как всегда.

– Хорошо. Подай мне ту связку рябиновых веточек, будь добра.

Брида протянула ей ветки и нахмурилась, глядя, как Магди укладывает всё в свою торбу.

Прежде чем она успела спросить, Магди сказала:

– Я обещала Совету, что мы обойдём долину. Нам нужно выходить как можно скорее. Принеси фонарь и походный котелок.

– Мы отправимся в обход долины сегодня? – переспросила Брида.

– Да, – рассеянно ответила матушка Магди.

Обычно они обходили долину раз