Методист I - Артемий Скабер

Тварь дёрнулась, писк превратился в хрип, лапки царапали землю. Метка на руке вспыхнула и потянула энергию из трупа белки. Нарост на спине белки чернел, высыхал, рассыпался в пепел. Таймер вспыхнул перед глазами.

— Получила? — довольно улыбнулся.

«Надеюсь ты этим не гордишься».

— Что-то пить захотелось, — повернулся. — Где там мой эликсир Скверны, чуть горло себе прополощу.

«Не нужно! Я всё поняла…» — голос хранителя стал серьёзным.

4 часа 40 минут

Сел.

— Белка… дала четыре часа…

«Ранг 0.5. Мало энергии. Но хоть что-то». — попытались меня успокоить

Посмотрел на труп белки, потом на свои руки: исцарапанные, в крови, укусы на пальцах, ожог от слюны на ладони. Лицо тоже горело, царапины на щеке. Лёг на спину, смотрел в небо сквозь ветки. Солнце светило, птицы пели, глаза слипались. Усталость навалилась как свинцовое одеяло.

«Носитель. Тебе срочно нужно отдохнуть».

«Знаю».

«Найди укрытие. Я разбужу, если опасность».

«Ты… справишься?»

«Попробую, сканирование работает. Если что-то приблизится — услышу».

Встал, забрал нож, вытер о траву. Пошёл обратно к тому дереву, где упал меч Кейлана. Поднял его и повесил на пояс.

Вернулся на тракт и прошёл час. По пути Кара нашла ещё одно порождение скверны, и это снова была… белка. Я, наверное, даже рад, что противник такой слабый. В этот раз действовал по-другому. Бросал меч и потом следом нож. С третьей попытки я убил тварь.

Ещё плюс четыре часа.

**7 часов 35 минут**

Когда я вернулся на тракт и прошёл пару километров, упал. Заснул на ходу, понял, что сон мне нужен прямо сейчас. Увидел тропу, заросшую, старую. Пошёл по ней, через сотню метров набрёл на заброшенную деревню.

Пять домов: маленькие, покосившиеся, крыши провалились, стены треснули. Окна выбиты, двери сорваны с петель. Заросли бурьяна вокруг. Остановился на опушке, смотрел и оценивал.

«Сканирую… Живых существ не обнаружено, Скверна не обнаружена».

«Почему деревня заброшена?»

«Данные заблокированы. Могу предположить: эпидемия, набег тварей, бандиты, голод».

Пошёл ближе к домам, рука на рукояти меча. Посмотрел по сторонам, а потом заглянул в один дом — пусто, в другом — скелет. Лежал у печи, кости белые, одежда истлела. Прошёл мимо, выберу другое место для сна. Увидел дом в конце деревни, чуть больше других, крыша цела наполовину. Заглянул внутрь: одна комната, пол досчатый, частично прогнил, печь в углу, стол сломан, стулья разбиты.

Глянул наверх, под крышей была какая-то ниша, лучше всего забраться туда. Использовал остатки мебели, чтобы залезть. Зарылся в сено, которое тут присутствовало, чтобы меня не было видно. Стало тепло, глаза слипались, старался не думать о еде и воде.

Как только расслабился ощутил всё великолепие повреждений на теле. Боролся со сном, чтобы нанести мазь Марты. Прямо так, лежа, под сеном, плевать! Потратил не мало, потому ран на теле куча.

— Кара, через четыре часа разбуди меня, — сказал я тихо, когда закончил. — Или если что-то будет.

«Хорошо, сканирование активно.»

Провалился мгновенно в сон.

* * *

«Дарл! Носитель! Дарл! Методист!» — кричали в моей голове.

Открыл глаза.

«Что случилось?» — не двинулся на всякий случай.

«Твой организм на пределе, я не смогла тебя поднять. В дом зашёл человек», — ответили мне крайне взволнованным голосом.

Кое-как проморгался. Тело… оно не слушается от слова совсем, слишком много всего случилось и не вывозит. Склонил голову и чуть раздвинул солому.

Посреди комнаты горел костёр, прямо на полу. Над костром — котелок, подвешен на палке. Вода кипела, пар шёл. У костра сидела фигура, спиной ко мне. Худая, согбенная, одежда рваная, серая, капюшон на голове. Гость не шевелился, бросал что-то в котелок и помешивала палочкой. А потом забормотал что-то, голос старческий, скрипучий. Не двигался и оценивал. Старик? Старуха? Опасен? Вооружён? Не видно.

Медленно сжал пальцы на рукояти меча.

Фигура вдруг заговорила:

— Меченый, хватит притворяться, я знаю, что ты проснулся.

Глава 8

«Я тебя будила», — тут же начала оправдываться Кара.

Оценил обстановку: кто-то старый внизу, знает, кто я — опасность?

«Высокая!» — тут же вмешалась моя сожительница по телу. — «А если это ведьмак либо из инквизиции? Или… Демон?»

Поморщился, да уж, вариантов много и все не в мою пользу. Оставаться на крыше бессмысленно, в случае чего тут мало места, ещё и солома, да я просто сгорю заживо. Дёрнулся, чувствую себя… Так же хреново, но хотя бы не вырубает на ходу.

Спрыгнул и приземлился рядом с фигурой. Он одёрнул капюшон, и это оказалась… старуха, вот только расслабляться я не собирался. Меч уже достал из ножен и направил в её сторону.

Глянул на гостью: лет шестьдесят, наверное, лицо всё изрыто морщинами, глаза выцветшие, шрамы на шее и щеке, и ещё одной руки нет. Стала ли она от этого менее опасной? В моём прошлом мире да, а в этом… Если дожила до такого возраста, значит, очень не проста.

«Убежим?» — спросила Кара.

— Так ты ж ещё сопляк, — хмыкнула бабка. — Небось и сиськи женской ещё не видел.

— Что тебе нужно? — спросил я.

Она вдохнула глубоко носом и потом улыбнулась.

— Свежак! — показала бабка отсутствие зубов.

«Что-то мне не нравится, как она на тебя смотрит. Словно сожрать хочет», — прошептала Кара. — «Давай убежим».

«Угу».

— Да ты не бойся, — хлопнула она себя правой рукой по коленям. — Не сожру я тебя, смотришь на меня так, словно обосрёшься сейчас или нападёшь.

— Что тебе нужно? — повторил вопрос.

— Да ничего, — пожала она плечами. — Это мой дом, я тут живу, это ты ко мне забрался. Так что это я у тебя должна спрашивать, что ты тут забыл?

— Я сейчас уйду, — начал пятиться назад.

— Можешь не торопиться, — покачала головой бабулька. — Ты меченый, судя по запаху, совсем новенький. Божок тебя недавно выбрал. Небось ещё не разобрался в силушке своей, от тварей покоя нет, так ещё и люди шарахаются.

«Дарл, я не уверена насчёт этой старухи», — дала свой комментарий Кара, её голос стал серьёзнее.

— Допустим, — кивнул.

— Что-то боги совсем обезумели, брать себе в прислужники сопляков. Хотя у тебя годков больше для работы, — сжала она единственный кулак.

Глаза… В этих уставших, бесцветных глазах я вижу ярость и злость, и она против богов.

«Будь осторожен. Она что-то скрывает», — напряглась Кара.

Мой взгляд упал на её единственную руку, на кисти было клеймо… Хотя чем больше я смотрел на него, тем больше замечал: узор слишком сложный для клейма. Слишком глубокий ожог, будто его наносили не просто железом.

«Клеймо… странное. Я не уверена, но