Вторая жизнь графини, или снова свекровь - Анастасия Александровна Гудкова

— Я услышал, что вы с гостями из королевской Канцелярии обсуждали столицу, — сказал капитан. Голос у него был ровный, но я узнала эту интонацию. Буквально она означала: «если ты уедешь, я кого-нибудь прибью».

— А я предположил, что вы уже собираете чемоданы, — с притворной лёгкостью произнёс магистр. — И решил предложить сопровождение. Я, между прочим, знаю хорошую гостиницу при Академии. И плохую. Но в плохой постельное бельё с гобеленами. И к завтраку подают свежую выпечку, удивительное дело, достаточно приличную.

— Прелестно, — хмыкнула я. — Только вот сюрприз: никуда я не уезжаю. Не полностью, во всяком случае.

Оба замерли.

— Что? — в один голос.

— Они хотели назначить меня ректором. Рек-то-ром, — по слогам произнесла я, закатывая глаза от такой унылой перспективы. — Сидеть там, руководить, писать устав, следить за дисциплиной…

— Вам это не по вкусу? — спросил магистр, с подозрением прищурившись.

— Мой дорогой Эльварин, у меня вон, сноха одна чего стоит. Куда мне ещё сотню студентов с амбициями и силой, которая слушается их через раз, а то и реже?

— Значит, вы… откажетесь? — чуть мягче спросил капитан.

Я пожала плечами.

— Не совсем, — я выдержала театральную паузу, наслаждаясь проблесками страха в глазах мужчин. — Я согласилась… вести практику. Раз в неделю. По вторникам. Максимум — два раза в месяц, если мне скучно будет. Приеду, научу уму-разуму пару зануд, постараюсь убедить молодёжь не превращать чайник в жабу — и домой.

— Вы… — начал капитан.

— Гениальны, — закончил за него магистр.

Я нахмурилась. К неприкрытой лести я всегда относилась с подозрением. А уж к двойной — тем более.

— А ещё у меня тут поместье, гарнизон, склад, вечно мокнущий чердак, сын с синдромом «мама, не командуй мной» и его ведьма-супруга, которая однажды подмешала мне в чай настой из кактуса-чихальника.

И вы. Двое. Ухажёры. Которые устроят дуэль за столом завтрака, если я отвернусь. Последнее, впрочем, вслух я благоразумно произносить не стала.

Капитан кашлянул. Магистр сделал вид, что изучает кроны деревьев.

— Так что, — подытожила я, — моя задача навести порядок пока здесь. Если столица хочет получить от меня какие-то услуги — пусть приезжает на экскурсию. Или привозит академию сюда.

Молчание повисло над террасой. А потом оба мужчины вдруг одновременно шагнули ближе.

— А свободны ли у вас… вторые половины воскресений? — спросил магистр, хитро щурясь.

— Или обеденные перерывы по четвергам? — подхватил капитан.

Я осушила бокал. Встала. Улыбнулась.

— Расписание будет составлено позже. Принимаются заявки. По очереди, — с трудом удержалась, чтобы не брякнуть что-нибудь про запись у секретаря, вспомнив про стажерку Мири, ниспосланную мне городской управой. Давненько, кстати, ее не видно.

А потом я поставила бокал на столик, и с той же обворожительной улыбкой пошла прочь, оставляя мужчин осмысливать услышанное.

Глава 34

Я въехала на территорию Академии на своём магическом экипаже с таким выражением лица, будто направлялась не в учебное заведение, а в стан врага. Впрочем, различия были минимальны. Вряд ли Академия, в которой отлажена работа преподавателей, адепты ходят по струнке, а в коридорах не искрят случайно выпущенные заклятия, искала бы помощи Хранительницы.

Надо сказать, выглядела Академия величественно. Кирпичные башни, витражи с гербами факультетов, зачарованные фонтаны, у которых вода вместо привычных брызг складывалась в причудливые фигуры… И десятки студентов. Они толпились вдоль дорожки, шептались, переглядывались и... расступались.

«О, Хранительница идёт,» — донеслось откуда-то справа из толпы.

«Говорят, она наложила проклятие на городового, и у того начали самопроизвольно исчезать пуговицы,» — вторили из-за спины.

«А ещё она подожгла теплицу взглядом. Без магии,» — добавили слева.

«Молчи, она слышит всё!» — испуганно шикнула на стоящего рядом парня рыжеволосая веснушчатая девица. Отчего-то девчонка напомнила мне Алесту, и я невольно заподозрила наличие у нее ведьмовского дара.

— Она действительно слышит, — буркнула я.

И несколько студентов тут же выронили свитки.

Меня встретил взволнованный декан факультета прикладной магии, мужчина лет шестидесяти с глазами, как у перепуганного кролика. Воротник белоснежной рубашки у него был накрахмален до хруста, мантия безукоризненно выглажена, а ботинки сияли так, будто он всерьез собирался использовать их вместо зеркала.

— Г-графиня, мы… безмерно рады. И немного в ужасе. Но в рамках допустимого, конечно.

— Конечно, — кивнула я. — Где моя аудитория?

— Ах… ну… мы выделили вам Главный Зал. Туда обычно на зачёт вызывают. Чтобы… усилился эффект.

— Отлично, — сказала я. — Я как раз собиралась навести немножечко встряхнуть устоявшиеся порядки. Вы не возражаете?

Разумеется, декан не возражал. Только вытер платочком вспотевший лоб и с выражением крайнего почтения отправился провожать меня в зал, созданный специально, чтобы нагонять на адептов страх. Видимо, как и я сегодня.

Главный Зал был битком. На скамьях — студенты, от розовощёких первокурсников до надменных старшекурсников. Те, у кого значки выпускников, сразу прятали глаза. Наверное, надеялись, что я не попрошу их продемонстрировать, заслуженно ли они намереваются в этом году получить магические дипломы.

Я вошла.

Шёпот стих. Даже зачарованные часы на стене замерли.

— Доброе утро, — сказала я. — Сегодня мы поговорим о прикладной магии. О магии, которая работает в жизни, а не только в зачарованных лабораториях. О том, как не взорвать кухню, превращая сырой картофель и просеянную муку в ароматный пирог. И как не наложить «любовное притяжение» на соседа по комнате. Хотя... если вы уже — то, надеюсь, он хотя бы симпатичный.

Тишина. А потом — сдержанные смешки.

— Начнём с практики. Кто из вас когда-нибудь пытался починить крышу заклинанием «Стабилис-Ректо»?

Поднялась пара рук.

— Кто в итоге остался без крыши?

Та же пара рук, только выражение лиц сменилось на виноватое.

Я выдохнула. Чего и следовало ожидать. Адептам не нужно знать, что я и сама это заклинание не с первого раза укротила. Сарай в дальнем углу поместья до сих пор помнит шестнадцать безуспешных попыток залатать крышу.

— Хорошо. Сегодня вы научитесь не разрушать. А завтра — научитесь строить. Это будет больно, местами унизительно. Но к концу месяца даже вы, господа в третьем ряду, — я кивнула трем заросшим юнцам, — научитесь магически затыкать щели не только в стенах, но и в собственных знаниях.

— Хранительница — это лучший лектор за все то время, пока я здесь учусь, — донёсся шёпот откуда-то сбоку.

— Говорят, она одной силой воли выгнала дракона из деревни, рядом с ее поместьем.

Я улыбнулась про себя. Никакого дракона там не было, так, ящерка. И пара вовремя примененных заклятий.

Ну что ж…

Может, я и не ректор.