Капитан под залог - Майя Хоук

— Что это? — удивляюсь я.

— Здесь ключ к накоплениям жены. Там немного.

— Но... — замираю я. — Это всё, что осталось от неё.

Рейвен пожимает плечами.

— И наш единственный способ выпутаться из передряги, не находишь?

Мне приходится согласиться. Передёргиваю плечами, немного отстаю и произношу:

— Спасибо.

Теперь мне понятно, что во всё, что происходит, вложилась не только я сама.

Подвал оказывается просторнее, чем я ожидала. Вдоль стен — стеллажи с товаром. В центре — стол, за которым сидит худощавый мужчина с кибернетическим глазом.

— Ворон, — произносит он с усмешкой. — Так это ты.

— Торн, — Рейвен кивает. — Слышал, у тебя есть валарийский текстиль. Контрафакт.

— Может быть, — Торн щёлкает пальцами, и двое его помощников раскладывают на столе рулоны ткани.

Рейвен движением головы указывает мне на то, что нужно оценить качество.

Подхожу ближе. Разворачиваю ткань. Провожу пальцами.

— Оно же может обжечь! — возмущаюсь я, отдёргивая руку.

Торн усмехается:

— Так ведь контрафакт. Нам никогда не повторить условий производства на Валарии. Это максимум, что можно сделать в подпольной лаборатории.

— Но это же опасно! — продолжаю я. — Нестабилизированные красители вступают в реакцию с кожей. У человека может быть химический ожог второй степени! А если ткань пойдёт на нижнее бельё...

Торн слушает, и, кажется, проникается моими словами. Потом говорит:

— Капитан, — я вздрагиваю, потому что звучит так, словно контрабандист догадался о том, кто перед ним.

Но потом осознаю — мы с Рейвеном просто выдаём себя за экипаж межзвёздного корабля. Так что всё правильно.

— Не хочешь уступить нам девушку? — продолжает Торн.

Вдруг чувствую себя неуютно. Между лопаток как будто пробегает горячая волна.

Два помощника Торна подходят ближе. Один облизывает губы. Другой откровенно разглядывает меня.

Под их взглядами мне становится нехорошо.

Глаза Рейвена тем временем блестят — и свечение в них усиливается.

— Она у тебя вроде разбирается, — продолжает Торн. — Я дам отличные отступные. Не понадобится даже наследство продавать.

Рейвен опускает подбородок. Руки его напрягаются. Мышцы перекатываются под кожей.

— Она моя, — заявляет капитан.

Резко перевожу взгляд на него.

— Что это значит? — хмыкает один из контрабандистов.

— Что она не продаётся.

Тогда второй контрабандист выхватывает оружие — короткоствольный плазменный пистолет.

— А нам не нужна такая маленькая цена за такой качественный товар.

Всё происходит мгновенно.

Рейвен движется быстрее, чем я успеваю моргнуть. Его рука выбивает пистолет у контрабандиста — оружие летит в сторону, ударяется о стену.

Второй помощник Торна бросается на Рейвена сбоку, но капитан разворачивается, блокирует удар предплечьем и наносит короткий, точный удар в солнечное сплетение.

Мужчина сгибается пополам.

Первый контрабандист уже поднимается, выхватывая нож. Лезвие сверкает в тусклом свете.

Рейвен отступает на шаг, уклоняется от удара — нож проходит в сантиметрах от его груди. Капитан хватает противника за запястье, выворачивает руку, и я слышу хруст.

Мужчина кричит.

Рейвен бросает его на пол, наступает коленом на спину, прижимая мордой к бетону.

Второй контрабандист пытается встать, но Рейвен уже там — быстрый удар ногой в челюсть, и тот валится обратно.

Торн сидит за столом, не двигаясь. На его лице застыла гримаса. Кибернетический глаз мигает красным.

— Ты сделал ошибку, Ворон, — цедит он.

— Ты первый предложил сделку, — Рейвен хватает рулон ткани со стола. — Считай, что мы расплатились.

Он кидает на стол кольцо.

Торн смотрит на него, потом на Рейвена.

— Убирайся, — шипит он. — И больше не возвращайся в мой бар.

Рейвен хватает меня за руку.

— Пошли!

Мы бежим к чёрному ходу. Я едва поспеваю за ним — кровь стучит в ушах, мысли путаются. Всё произошло так быстро. Так жёстко.

Мы выскакиваем в переулок.

Рейвен активирует на личном коммуникаторе программу управления скайбайком, и тот плавно подплывает к нам, зависая в воздухе.

Забираемся на сиденье. Застёгиваю шлем дрожащими руками.

И думаю о том, что Рейвен назвал меня своей.

Прозвучало это уж как-то очень интимно.

Но потом осознаю: кто он без меня? Исчезну я — и Рейвен тут же отправится в тюрьму.

Хотя мы оба уже наворотили такого, что нас в пору туда сажать.

Скайбайк срывается с места, и я инстинктивно обхватываю Рейвена руками, прижимаясь к его спине.

В конце концов мы с Рейвеном оказываемся недалеко от участка, где я работала.

— Зачем мы здесь? — говорю я, готовясь снять шлем, но Рейвен жестом меня останавливает, повернувшись в пол-оборота.

Притормаживаю и замираю в нерешительности, глядя на Рейвена.

— По-моему, нас с контрафактом... — бормочу я.

— Жди, пожалуйста, — говорит Рейвен, пристально глядя вперёд.

Вскоре из ворот участка выезжает транспортник. Рейвен заводит скайбайк и срывается за ним. Я вновь вынуждена крепко ухватиться за его спину.

— Кого мы преследуем? — говорю я.

— Обычного курьера, — в голосе Рейвена слышится веселье. — Но он везёт кое-что важное.

— Ткани? — догадываюсь я.

— Верно, Стормвейд, — доносится из динамика.

— Мы же не будем... атаковать? — произношу я и тут же понимаю, что сказала глупость: едва ли мы с Рейвеном стали бы выкупать в таком случае контрафакт.

Рейвен хмыкает.

Злюсь.

— А эта кличка, Ворон, у тебя откуда? — говорю я, когда наш скайбайк теряется в потоке машин.

Рейвен тем временем прибавляет скорость.

— Лучше спроси, откуда у меня курьерский допуск.

Транспортник, который мы преследуем, в это время тормозит у обочины.

— Откуда? — опустившимся голосом выдаю я.

Рейвен паркуется за углом.

— Оттуда же, откуда я знаю, что эти дармоеды регулярно заезжают в кафе вместо того, чтобы ехать строго по маршруту. Нарушение пункта 47.3 регламента безопасности: "Курьерские перевозки улик осуществляются без остановок по кратчайшему маршруту".

Я аж сглатываю.

Рейвен прямо смотрит на меня и касается моего шлема. Готовлюсь к тому, что он откинет стекло и посмотрит мне прямо в глаза, но этого не происходит.

— Кто, по-твоему, этих дармоедов дважды штрафовал? — выдаёт он.

— Капитан... — шепчу я, и во мне просыпается бывалый трепет перед фигурой начальника, хотя я уже видела его в белье и не только.

— Не бойся, я никого не подставлял, — прибавляет Рейвен, вальяжно направляясь в сторону улицы, на которой припарковался транспортник. Под мышкой у него рулон с контрафактом. — Просто я знаю