Мастер - Дмитрий Александрович Билик

— Убить одного человека. Справедливости ради, человеком его уже и назвать нельзя. Тебе надо убить Аллариза, хотя в Конструкте он больше известен как Ветеран-перевёртыш.

Глава 8

На мгновение Юти показалось, что даже медленный танец огня в масляном фонаре прекратил свой ход. Всё вокруг затихло, насторожилось, ощетинилось в тишине невидимыми копьями, готовясь атаковать её, если Одарённая сейчас ответит отказом. Ерикан часто говорил, что у одного пути есть много дорог. Однако Юти подумала, что остальные тропы, которые они вместе с Тергуном смогут обнаружить, ей явно придутся не по вкусу. Девочке предлагали идти по проверенному маршруту, не взирая на то, нравится ли он или нет.

Тергун воспринял её молчание совершенно правильно, чем только подтвердил мнение Юти о себе, как о человеке опытном и умном, потому заговорил сам.

— Как ты думаешь, почему тебе рассказали и показали всё, что касается Обугленной Перчатки?

— Вы знаете, что я об этом никому не расскажу, — ответила девочка.

— Скорее, надеюсь. А как добиться этого, тем более от женщины, пусть и молодой? Уж прости, у меня есть определённые предубеждения на твой счёт.

Юти глубоко вздохнула. Она только сейчас поняла, почему ей одновременно нравится и не нравится коротышка. Тот невероятно сильно походил на Ерикана. Юти даже пошутила про себя, что это крохотная версия её учителя, полную можно было получить за дополнительную плату — несколько бутылок самогона и желание слушать непрекращающиеся наставления.

— Повязать кровью, — предположила Одарённая.

Так поступали разбойники у неё на родине, когда грабили караваны. Нередко захваченной в плен охране предлагали убить менее сговорчивых товарищей и влиться в стройные ряды головорезов. Выбор простой — либо умереть с честью, либо превратиться в клятвоотступника и подлеца, но остаться живым. Некоторые выбирали последнее.

— Даже это не обязательно, — улыбнулся Тергун. — В определённом смысле мне не нужна смерть Аллариза. Надо лишь, чтобы он исчез. Вот только уговорить сиел о таком едва ли кому-нибудь под силу.

— Мне нужны подробности, — ответила Юти.

— Подробности, — коротышка нахмурился и даже поёрзал на кресле, чуть большеватом для него. — Ты слышала историю про Ветерана-перевёртыша?

Тергун удовлетворённо кивнул, дождавшись ответа от девочки, а после продолжил.

— Многое в ней, конечно, выдумка, но многое и правда. Один солдат ушёл на войну, а спустя много лет вернулся. Опустошённый, раздавленный, но с парочкой важных трофеев. Во-первых, два серых кольца, надеть которые он совсем не торопился. Во-вторых…

Тергун махнул рукой и один из коротышек подбежал к нему с внушительным пожелтевшим свитком, свёрнутым с двух сторон.

— И с этим, — закончил карлик. — Манускриптом из башни Трёх Граней, самого старого убежища сиел. Аншара ведает, каким образом данный манускрипт попал сначала к западным мятежникам, а после оказался у Аллариза. Сам он по этому поводу не сильно распространялся.

— Погодите, Аллариз был одним из вас?

— Нет, не был, ростом не вышел, — усмехнулся Тергун. — У нас, знаешь ли, есть определённые и весьма жёсткие требования. И исключения среди них невероятно редки.

При этом коротышка очень внимательно посмотрел на Ерикана, точно учитель являлся старой картой на непонятном языке, по которой необходимо было найти нужный маршрут. Но через несколько ударов сердца Тергун вернулся к беседе.

— Аллариз работал на нас осведомителем. Разок даже помог провернуть один заказ, но подлинным членом братства не являлся. Но ветеран был очень полезен нам. Исключительно из-за способности, которую смог изучить благодаря этой вещице.

Тергун указал своей коротенькой ручкой на свёрнутый манускрипт. Он явно знал, как необходимо строить разговор. Потому что сейчас любопытство внутри Юти разгорелось сильнее, чем жаровни в храме Аншары на день Отдаяния. Девочке представлялось, что в свёрнутой рукописи хранилось не иначе, чем истинная тайна Дара.

— Что там? — едва сдерживая волнение, спросила она.

— Техника способности преобразования предметов, — почему-то грустно произнёс Тергун. Напоминал он сейчас изобретателя катапульты, который осознал, сколько бед и смертей принесёт его творение. — Мы всегда считали, что это исключительно для того, чтобы превратить палку под рукой в дубину или нечто в таком роде. Но Аллариз пошёл дальше и начал проводить определённые преобразования над… собой.

— Я не понимаю, — честно призналась Юти.

— Если бы тебя спросили, как сиел может менять образы, становясь то юной девушкой, то преклонным старцем, что бы ты ответила?

— Благодаря иллюзиям, — пожала плечами девочка. На сей раз она обернулась за поддержкой к Ерикану, вспомнив, как именно они покинули Райдар.

— Да, и так сказало бы большинство из тех, кто хоть что-то понимает в Даре, — грустно признался коротышка. — Но Аллариз нашёл другой путь. Он стал преобразовывать себя. Начиналось всё с лиц. Аллариз думал, что умения менять внешний облик будет достаточно. Тогда и появились первые жертвы Ветерана-перевёртыша. Но чем дальше всё заходило, тем больше затуманивался разум Аллариза. И закончилось всё выпотрошенными трупами, в которых вряд ли кто-нибудь мог узнать людей. К тому моменту, он уже владел четырьмя кольцами сиел и узнал действительно многое о своём направлении. И тогда в дело вмешались мы.

Было видно, что Тергуну не доставляет особого удовольствия вспоминать дела давно минувших дней. Будто в тех событиях была и его вина. Или… тут Юти нахмурилась, может, дело в том, что коротышка считал Аллариза своим человеком и тяготился от того, что предал его?

— На Ветерана-перевёртыша пришло четыре заказа от разных, но, вместе с тем, очень влиятельных людей. Город был в панике, и мы поняли, что дальше так продолжаться не может. Мои соратники подпоили Аллариза, но… проявили малодушие. И не убили его.

Одарённая облегчённо выдохнула, поняв истинную причину неловкости и зажатости Тергуна в его повествовании. Коротышка корил себя не за то, что ему пришлось предать сумасшедшего убийцу. Он не довёл дело до конца, и теперь данное обстоятельство тяготило его.

— Мы подсыпали ему в вино сонный порошок, уж поверь, провернуть незаметно такое может только Обугленная Перчатка. Манускрипт изъяли и тело Перевёртыша утащили в подземелья Арены.

— Аллариз где-то здесь? — встрепенулась Юти, словно сейчас умалишенный убийца мог внезапно наброситься на неё.

— Там, — махнул рукой Тергун, — у самого выхода в старую канализацию. Эта часть подземелья отделена от нас зачарованными решётками, поэтому сюда ему не пробраться. Из-за таких же решёток Алларизу не выбраться и наружу, в общие канализационные стоки, а уже после из города. К слову, это единственный способ вообще покинуть Конструкт незамеченным. Этой схемы канализации нет даже на планах главного архитектора. Мы постарались.

Юти ещё отметила про себя, что Тергун необычайно любит бахвалиться. Он ни