Пробуждение чёрного дракона - Евгений Фронтикович Гаглоев

друг друга, а Макласки им все испортит, – задумчиво проговорила Дарина. – Но при этом у него самого с Эсмеральдой какие-то секреты от Полиамора. Как считаете, стоит уделить этому внимание?

– Стоит, – согласился Триш. – А то как бы чего не вышло…

– А когда же мы будем искать проклятую баронессу Пантагрюэль? – спросил Акаций.

– Время еще есть, – успокоила его Дарина. – До конца недели осталось несколько дней.

Глава девятнадцатая, в которой из зеркала выходит заклинатель чудовищ

Бия Меруан Эсселит с благоговением следила за действиями старшей сестры. В назначенное время Лукреция снова водрузила на голову черную хрустальную корону, призвав ее тайные силы, и в ритуальном зале начали меркнуть свечи и факелы. От короны во все стороны распространялась тьма, которая глушила любой свет.

Вниз вдоль тела баронессы хлынули клубы черного дыма, они стелились по каменному полу и тянулись к старому зеркалу. Бия неожиданно поймала себя на мысли, что всегда немного завидовала Лукреции, ведь та была гораздо мудрее и опытнее. Баронессе были доступны такие возможности, о которых Бия могла только мечтать. Магия, которую использовала сестра, сильно отличалась от тех дисциплин, что преподавали в горном монастыре Эсселитов.

Все, что умела Бия, строилось на виртуозном владении рунным посохом, но здесь было что-то иное. Что-то давно забытое, пришедшее из других миров.

Лукреция Меруан Эсселит принялась произносить древние заклинания, и воздух в ритуальном зале сгустился настолько, что стало трудно дышать. Шерсть кота Шестихвоста наэлектризовалась и встала дыбом, и он испуганно прижался к ногам Бии.

Древнее зеркало осветилось изнутри, по резной кромке рамы зазмеились тонкие красные молнии. А во всполохах за стеклом уже угадывалась фигура заклинателя чудовищ Гелиодора, который быстро приближался. И вот наконец магическое стекло разверзлось, и старик вышел из него, словно всплыл со дна глубокого черного колодца.

Он ступил на пол церемониального зала и шумно перевел дух.

– Давненько я не совершал подобных переходов, – признался Гелиодор, тряся длинной бородой. – Успел отвыкнуть и подзабыл, как это… головокружительно. Мне понадобится немного времени, чтобы отдышаться.

Заклинатель чудовищ оказался почти на голову ниже баронессы Лукреции. Старик был облачен в длинные белые одежды, поверх которых накинул белоснежную мантию, расшитую диковинными золотыми узорами. Его длинные седые волосы были заплетены в косу; тщательно расчесанная белая борода опускалась до середины груди. На тощей смуглой шее и тонких запястьях сверкали золотые украшения, а в руке Гелиодор держал жезл с кольцом в верхней части. Бия рассмотрела, что жезл покрыт старинными магическими рунами и по всей его поверхности извиваются узоры в виде переплетенных змей. С правого плеча старика свешивалась матерчатая сумка на длинном ремне.

Зеркало погасло, как только заклинатель остановился перед Лукрецией. Баронесса сняла с головы черную хрустальную корону и почтительно поклонилась важному гостю. Бия и замерший рядом с ней Шестихвост тоже склонили головы, но далеко не так почтительно.

– Добро пожаловать в наш мир, заклинатель Гелиодор, – с усмешкой сказала баронесса.

– Итак, у меня есть три дня, – произнес вместо ответного приветствия старик. – Затем старейшины Высшего Совета могут меня хватиться, так что задерживаться здесь дольше я не собираюсь. Председатель Гермеродос очень проницательный человек. Не стоит беспокоить его понапрасну.

– Да зачем ты им нужен? – усмехнулась Бия.

– В Глубинных Империях нет других заклинателей чудовищ, глупая девчонка! – раздраженно сказал Гелиодор.

Юная колдунья побледнела от злости.

– Трех дней будет вполне достаточно, – спокойно произнесла баронесса. – И ваш Высший Совет ни о чем не узнает.

– Надеюсь. Всегда интересовался этим головным убором. – Гелиодор протянул смуглую руку и осторожно коснулся черной короны самыми кончиками пальцев. – Вы в курсе, что о нем слагают легенды во всех мирах?

– Что-то слышали, – насмешливо осклабился Шестихвост.

– А другие артефакты из этого комплекта у вас есть? – задал вопрос заклинатель.

– К сожалению, нет, – покачала головой баронесса Лукреция. – Я слышала, что они не в нашем мире. Никому не известно, куда их разбросало.

– Ну почему же! – довольно ухмыльнулся заклинатель Гелиодор. – Еще один находится в нашем мире.

– В Глубинных Империях? – удивилась Бия. – Как он к вам попал?

– Этого я не знаю, но один из обскурумов уже много лет хранится в хрустальной цитадели нашего Высшего совета. Председатель Гермеродос бережет его как зеницу ока. А что до остальных… Я не раз пытался разузнать хоть что-нибудь, но пока мои попытки не увенчались успехом. Как знать, может, оно и к лучшему? – вздохнул заклинатель чудовищ. – Истинным магам во всех мирах отлично известно, как опасно было бы собрать всю коллекцию обскурумов в одних руках. Некоторые на все готовы, лишь бы этого не случилось.

Он помолчал несколько секунд, будто обдумывая что-то, затем встрепенулся.

– Но ближе к делу, дочери великого Меруана! Для чего вы меня пригласили?

Баронесса Лукреция бережно опустила корону в черный деревянный сундук с охранными символами, после чего предложила старику следовать за собой. Бия и Шестихвост не отставали.

Они вышли из церемониального зала и двинулись по длинной лаборатории, вдоль стен которой стояли металлические столы и шкафы со стеклянными дверцами, заполненные колбами, коробочками и мешочками с различными зельями. По лаборатории сновали гомункулусы в черных плащах, их было несколько десятков. Разного роста и комплекции, все они скрывали лица под просторными капюшонами.

– Ваши создания? – кивнул на них Гелиодор.

– Всего лишь тела из металла, в которые вселяются низшие демоны, – пояснила Лукреция Меруан Эсселит. – Особого прока от них нет, но они очень исполнительны и иногда могут быть полезны. К сожалению, это все, что мы сейчас себе можем позволить. Наша старшая сестра Лионелла умела создавать куда более совершенных гомункулусов, но эти знания утрачены с ее смертью. Уцелел лишь один гомункулус из ее коллекции, и он совершенен.

– В моем мире мы тоже на протяжении многих лет создаем подобных существ, но у нас они называются «гоплиты», – сообщил Гелиодор, заинтересованно рассматривая гомункулусов. – Из них получаются отличные слуги, помощники по хозяйству… А иногда и натренированные воины, охраняющие наш покой.

– Надеюсь, когда-нибудь и мы создадим себе целую армию таких металлических воинов, – сказала Бия. – Но для этого нужно исполнить наш план.

– Отчасти поэтому мы и пригласили тебя, заклинатель Гелиодор. – Баронесса Лукреция понизила голос почти до шепота. – Чтобы вернуть утраченные знания, нужно вернуть из мертвых нашу погибшую сестру.

– О! – вскинул брови заклинатель. – И как же вы планируете это сделать? Я на многое способен, но в подобных ритуалах не силен.

– Ты нужен нам для другой цели, – усмехнулась Бия Меруан Эсселит.

– Очень скоро на этот остров прибудет молодой король Рекс