Лекс 3 - Вадим Фарг

бутылкой. Никто не обратил на него внимания. Все были слишком заняты паникой и попытками спасти свои шкуры. Но шёл он не на склад с выпивкой. Его путь лежал в самое сердце корабля — в реакторный отсек.

***

В это же время в командном центре станции «Юпи» стояла почти полная тишина. Её нарушал лишь тихий гул работающих серверов. Лиз, похожая на гроссмейстера, который просчитал партию на двадцать ходов вперёд, спокойно и хладнокровно отдавала приказы.

— Сектор Гамма-9, сосредоточьте огонь по левому борту флагмана. Перегрузите их щиты. Гролд, как там наши «Стражи»?

— Держатся, — донёсся из динамиков глухой, гортанный голос ящера. — Пираты отступают от шлюзов. У них много потерь. Они не ожидали такого отпора.

Лиз удовлетворённо кивнула. Её ловушка сработала идеально. Она знала, что Рика, ослеплённый яростью и жадностью, поведёт свой флот в бой плотной, неорганизованной толпой. Он был слишком самоуверен. И она этим воспользовалась.

***

Клон Рега беззвучно скользнул в реакторный отсек. Здесь было невыносимо жарко и шумно. Огромный реактор гудел, как разъярённый зверь в клетке, питая энергией весь гигантский крейсер. Охраны почти не было — все, кто мог держать в руках оружие, были брошены на отражение атак или на безнадёжный абордаж станции. Клон, не торопясь, подошёл к главному распределительному щиту. От него к реактору тянулись кабели толщиной с руку взрослого мужчины. Он достал из кармана своего рабочего комбинезона маленький, не больше ногтя, металлический диск. Это была мощная магнитная бомба с таймером. Он прилепил её к одному из ключевых узлов, который отвечал за распределение энергии на щиты корабля. Выставил таймер на десять секунд. И так же тихо и незаметно покинул отсек. На его безразличном лице промелькнула лёгкая, едва заметная улыбка. Его миссия была выполнена.

***

Рика Гонсалес метался по мостику, как зверь в клетке. Он не мог понять, как это могло произойти. Его флот, его непобедимая армада, таяла на глазах.

— Почему они так точно стреляют?! — орал он на своих офицеров. — Почему наши щиты не держат удар?! Что происходит?!

И в этот самый момент весь корабль содрогнулся от мощнейшего внутреннего взрыва. Свет на мостике на несколько секунд погас, погрузив всё в темноту, а затем снова зажёгся, но уже тусклым, аварийным красным светом.

— Что это было?! — взревел Рика, едва удержавшись на ногах.

— Босс! Реактор! Что-то с реактором! — закричал главный инженер, вцепившись в свою консоль. — Энергия падает! Щиты… Босс, щиты отключились! Мы полностью беззащитны!

На лице Рики впервые за всю его жизнь отразился настоящий, животный ужас. Он медленно повернулся к главному иллюминатору и увидел, как прямо на него, из самого центра станции, смотрит огромное чёрное око главного орудия.

***

— Цель без щитов, — спокойно констатировала Лиз. Она подняла глаза от своей консоли и посмотрела на увеличенное изображение флагмана Рики на главном экране. — Главный калибр, огонь.

Из недр станции вырвался ослепительно-яркий луч чистой энергии. Он беззвучно пересёк пустоту космоса и ударил точно в центр «Неутолимого». Не было оглушительного взрыва или огненного шара. Огромный крейсер просто… исчез. Он на одно мгновение вспыхнул так ярко, что мог бы соперничать с небольшой звездой, а затем на его месте осталась лишь россыпь мелких, дымящихся обломков, которые медленно разлетались в стороны.

Остатки пиратского флота замерли. Их флагман, их непобедимый лидер, их символ мощи и страха, перестал существовать за долю секунды. Паника, которая до этого медленно подтачивала их боевой дух, превратилась в цунами первобытного ужаса. Они больше не думали о сокровищах или мести. Они думали только об одном — как убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.

Корабли, которые ещё могли двигаться, беспорядочно развернулись и, врубив двигатели на полную мощность, бросились врассыпную, подальше от этой проклятой станции, которая оказалась не лёгкой добычей, а смертельной ловушкой.

Лиз смотрела, как красные точки на её тактической карте разбегаются, словно напуганные тараканы. Она позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку.

— Шах и мат, акула, — тихо сказала она в пустоту командного центра.

Битва за станцию была окончена.

***

Станция «Юпи» выстояла.

Но победа совсем не походила на те, что крутят в дешёвых голо-фильмах. Никто не кричал от радости, не устраивал парадов и не запускал салюты. Вместо этого в коридорах и залах повисла густая, тяжёлая тишина. Такая тишина бывает после страшной бури, когда ты наконец вылезаешь из укрытия, щуришься от солнца и не веришь, что всё закончилось. Что ты остался жив.

В барах, где ещё вчера посетители со страхом и злобой шептались о новом диктаторе Ло, сегодня пили молча. Но это было совсем другое молчание. В нём не было страха. В нём было уважение. Люди поднимали стаканы за павших «Стражей» — своих соседей, друзей, родных, которые ещё неделю назад были простыми работягами, а сегодня стали героями, отстоявшими свой дом.

— Ещё по одной, Рег, — хрипло попросил пожилой техник, ставя пустую кружку на стойку. — За парней.

Старый бармен, как всегда, невозмутимо кивнул и наполнил кружку.

— Они бы гордились, — коротко бросил Рег, протирая стакан. — Тем, что выстояли.

— Выстояли, — согласился техник. — Но какой ценой… Что теперь будет, Рег?

— Теперь будем жить, — просто ответил бармен. — По-новому.

В командном центре, который теперь стал настоящим сердцем станции, кипела работа. Лиз, бледная, с тёмными кругами под глазами, но с горящим, победным блеском во взгляде, руководила процессом, как опытный дирижёр. Её Временный Совет, этот странный сброд из наёмников, торговцев и шпионов, доказал, что он — не просто кучка случайных людей. Он — работающий механизм.

— Гролд, доклад, — потребовала Лиз, не отрываясь от голографической карты.

— Потери уточнены, — раздался из динамика рокочущий голос ящера-вояки. — Тридцать два погибших, сто семь раненых. Состояние большинства стабильное. Я сейчас в госпитале. Парни — герои.

— Я знаю. Передай им… передай, что мы не забудем. Кристарх, что с поставками?

— Уже в пути, моя дорогая Лиз! — зазвучал суетливый голос торговца-кристалла. — Медикаменты, ремкомплекты для шлюзов, продовольствие! Лучшее качество по самым… хм… разумным ценам! Порядок и безопасность, которые принёс наш общий друг