Лекс 3 - Вадим Фарг

— Просто проследи, чтобы всё дошло вовремя, — оборвала его Лиз. — Рег, как настроения?

— Пьют за павших. Спрашивают, что дальше. Но в глазах уже нет страха. Верят тебе. И ему.

Лиз кивнула, отключая связь. Авторитет новой власти, рождённый не на пустых обещаниях, а в огне настоящего сражения, стал незыблемым.

Гролд, огромный ящер, лично обходил палаты госпиталя. Он не говорил громких слов. Он просто останавливался у каждой койки.

— Мы… мы их сделали, командир, — прошептал молодой парень с перевязанной рукой.

Гролд положил свою тяжёлую когтистую лапу ему на плечо.

— Ты их сделал, боец. Отдыхай. Станция в долгу перед тобой.

В этом простом жесте было больше благодарности, чем в любой медали. Потери были. Несколько десятков погибших, сотня раненых. Для огромной станции — капля в море, но для тех, кто потерял близких — целые вселенные. И Гролд, как никто другой, это понимал.

Лиз стояла у огромного панорамного окна в бывшем кабинете Ло. За ним, в бархатной черноте, сияли огни станции. Она победила. Она, простая хакерша, смогла организовать оборону и разгромить целый пиратский флот. Но радости не было. Была только всепоглощающая усталость и тяжёлый груз ответственности. Она смотрела на далёкие звёзды и думала о нём. О ЛЕКСе. Он улетел в самое пекло, в логово врага, оставив её здесь, на этом троне, который был ей совсем не нужен.

«Идиот… Ты хоть бы сообщение прислал», — с горечью подумала она.

Она знала, что эта победа — лишь начало. Маленькая, незначительная стычка перед настоящей войной. И она знала, что должна сделать всё, чтобы к его возвращению эта станция стала не просто домом, а неприступной крепостью.

— Настоящей Цитаделью, — прошептала она в тишине.

Лиз отвернулась от окна и вернулась к своему командному столу. На голографической карте больше не было красных точек вражеского флота. Только ровное, спокойное сияние систем станции.

Тишина после бури. Но где-то там, в глубине космоса, уже собирались новые тучи. И следующая буря обещала быть куда страшнее.

Глава 12

Корабль «Гончая» вывалился из гиперпространства с таким скрежетом, будто его сейчас разорвёт на части. Изрядно потрёпанный, но всё ещё живой. Мы больше не крались, как воры в ночи. Я приказал автопилоту лететь прямо к станции, транслируя наш позывной на всех доступных частотах. Хватит прятаться. Мы возвращались домой.

«Кажется, твой триумфальный камбэк не остался незамеченным, — прозвучал в моей голове ехидный голос И. — Вся станция стоит на ушах».

Я проигнорировал её. На главном экране уже разгоралась громада «Юпи». Станция встречала нас, как героев. По её внешним панелям забегали приветственные огни, а эфир, ещё недавно забитый паникой, теперь гудел от радостных криков.

— ЛЕКС! Они вернулись!

— «Гончая» дома!

На мостике станции наверняка стояла Лиз. Уверен, она позволила себе слабую улыбку, первую за последние дни. Я почти слышал, как она отдаёт приказы.

— ЛЕКС, это ты? — её голос в динамиках был уставшим, но твёрдым.

— Кто же ещё, — прохрипел я в ответ. — Готовь главный док. И не забудь про почётный караул. Я люблю такие представления.

Она фыркнула.

— Обойдёшься. И так вся служба безопасности на уши поставлена. Жду в ангаре. Конец связи.

Когда «Гончая» наконец пристыковалась и трап с шипением опустился на палубу, я спускался медленно. Каждый шаг отдавался болью. Мой чёрный костюм был покрыт копотью и чужой кровью, лицо под маской было бледным и осунувшимся. Выстроившиеся в ряд «Стражи Юпитера» отдали мне честь, но я прошёл мимо, даже не взглянув в их сторону. За мной, испуганно озираясь по сторонам, семенила Элина. Она крепко сжимала руки двоих детей, которые жались к ней, пряча заплаканные лица.

Нас ждали в отдельном, изолированном ангаре. Лиз кивнула мне издалека, её взгляд был полон беспокойства. Но сейчас было не до разговоров. Посреди помещения мерцала большая голограмма. Йорг Калиш. Он не мог быть здесь лично, но его цифровой призрак уже ждал.

Элина замерла, увидев его. Слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули из её глаз.

— Йорг… — только и смогла прошептать она.

— Элина! Девочки! Мира! Лина! — его голос, искажённый помехами, дрожал от рыданий. Он протянул к ним свои полупрозрачные руки, тщетно пытаясь обнять их через разделявшие нас световые года.

— Папа! — дети с криками бросились к голограмме, но их руки раз за разом проходили сквозь мерцающий свет. Они плакали от бессилия и непонимания, почему не могут дотронуться до отца. Элина опустилась рядом с ними на колени, тоже протягивая руку к изображению мужа.

«Душераздирающее зрелище, — съязвила И. — Мои сенсоры фиксируют повышенный уровень сентиментальности».

Я прислонился к холодной стене, молча наблюдая за этой сценой. На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я был здесь чужим. Просто курьер, доставивший посылку. Когда первые, самые бурные эмоции улеглись, Йорг повернул своё заплаканное голографическое лицо ко мне.

— Я… я не знаю, как вас благодарить, мистер ЛЕКС, — пролепетал он. — Вы… вы спасли их. Вернули мне всё, что у меня было. Я ваш должник до конца жизни.

— Ты мне ничего не должен, Йорг, — ровным голосом ответил я, отлепляясь от стены и подходя ближе. — Мы просто оказались в одной паршивой ситуации. Считай, что мы квиты.

— Нет! — горячо возразил техник. — Я так не могу! Я должен вернуть долг. Я обязан.

Он что-то быстро набрал на своей виртуальной консоли. Рядом со мной в воздухе замерцал и материализовался небольшой дата-кристалл, тускло светившийся изнутри.

— Это… это всё, что у меня есть. Моя единственная настоящая ценность. Я собирал это по крупицам, рискуя всем, что у меня было. И даже тем, чего не было.

Я взял кристалл. Он был тёплым, словно живой.

— Что это?

— Это полное ядро данных «Призрачной сети» Дома Лау, — с придыханием ответил Йорг. — Понимаете? Не просто коды доступа или лазейки. Это вся их архитектура, все протоколы связи, все секретные каналы и чёрные ходы. Все их тайны, вся их подноготная. С этим… с этим вы сможете не просто слушать их. Вы сможете стать ими. Говорить от их имени. Отдавать приказы.

Я сжал кристалл в руке. Это был не просто подарок. Это было оружие. Оружие чудовищной силы, способное сокрушить целую подпольную империю. Йорг Калиш