Сорок третий 7 - Андрей Борисович Земляной

Ардор шагнул не вперёд, а в сторону, на погасший участок линии. Нижнее поле попыталось удержать его, но без лент и с разбитым пультом не успело. Боль полоснула по ногам, мышцы свело, но тело вышло за край круга.

Он вырвался.

Не встал победно, не выпрямился, не сказал ничего. Просто вывалился боком из светящегося рисунка, ударился плечом о край платформы оставив на камне кровавый след ладони. Несколько секунд ушло на то, чтобы не потерять сознание. Ещё одна - чтобы понять, где ближайшее оружие.

Ближайшим оружием был сам охранник и тот уже подходил, не рискуя стрелять в сторону пультов. Правильно кстати делал, но подошёл слишком близко.

Ардор встретил его ударом снизу. Клинок из изменённой керамики вошёл в подбородок, пробив теменную кость, и метатель выпал из ослабевших рук горе-вояки, прямо к подполковнику.

Он перехватил ствол, и когда охранник стал заваливаться на бок, упал вместе с ним, доставая запасные магазины.

Проверив на ощупь состояние оружия, спрятал магазины в карманы брюк, и стал в полный рост, держа оружие в полуопущенном состоянии.

Первый маг за стеклом только открыл рот, когда тяжёлая десятимиллиметровая пуля, ударила в стекло, уже покрывшееся трещинами, и словно последняя капля, исчерпав его прочность, осыпала тяжёлый монолит ровными кубиками, но не помешала пуле расплескать мозги оператора магоматематика по операторской, уделав всех стоявших рядом в липкую кашу из мозгов и крови.

Гарладо оказался самым умным, и рухнув на колени, скрывшись таким образом из поля зрения, прямо на четвереньках выскочил наружу, и не поднимаясь, словно таракан унёсся по коридору, спасать своё тело.

Тем временем из боковой двери вошли ещё двое охранников. Уже не лабораторных, а нормальных. С короткими карабинами, бронежилетами и лицами людей, которых звали не наблюдать опыт, а заканчивать проблему.

Ардор выстрелил первым, ударив короткой очередью, компенсируя плохо видящий правый глаз расходом боеприпасов, и прочертив короткую кровавую строчку по телу охранника.

Второй оттолкнул его в сторону стволом и успел лишь чуть повернуться когда ещё три пули разнесли его голову в брызги.

В зале началась настоящая паника.

Техники пытались выключить то, что ещё работало, один из магов у дальней стены кричал, чтобы никто не трогал питание нижней плиты. Другой, наоборот, требовал полный сброс всех систем а старший эфироматематик лежал на главном пульте обняв его обеими руками, но уже без головы.

Ардор воспользовался этим без благодарности.

Он наклонился к мёртвому охраннику, и отщёлкнув замок разгрузки, накинул её на себя, проверив горловины магазинов пальцами, вздохнул глубже и тут же пожалел об этом: грудь ответила резью, в горле запершило вкусом крови. Значит, глубоко пока не дышать. Ничего нового.

От защитного стекла между лабораторией и главным залом управления осталось несколько крупных плит в раме всё ещё мешавших проходу. Ардор не думая ударил прикладом по краю, стекло осыпалось тяжёлыми кусками, шагнул в полутьму помещения, и обернувшись ударил длиной очередью по залу, прошивая плоть, тончайшие механизмы и кристаллы, уничтожая уникальное оборудование и не менее уникальных специалистов.

Молодой маг за пультом, несмотря на творившийся беспредел остался у пульта.

- Не стреляйте в крайний левый блок, - сказал он хрипло. - Там питание нижнего зала. Если он сдохнет всем нам крышка.

Ардор остановился рядом с ним. Карабин держал низко, но ствол смотрел куда нужно.

- Это просьба или совет?

Эфироматематик сглотнул.

- Совет, если вы хотите выйти отсюда ногами.

- Тогда делай что нужно.

Тот быстро перевёл два рычага вниз, третий оставил на половине хода, четвёртый зафиксировал металлической скобой. Свет в круге погас не сразу. Сначала пошёл пятнами, потом собрался в центре тусклым комком и исчез. Под плитами что-то глухо ударило. Белёсый дымок вокруг серой массы стал гуще, но искры погасли.

- Система остановлена, - сказал маг. - Платформа тоже почти. Если нижний зал не трогать, она просто остынет.

Ардор посмотрел на него левым глазом. Правый всё ещё видел плохо.

- Где мы?

Мужчина молчал меньше секунды, что говорило о его уме и сообразительности.

- Гиллар. Наверху старая эфирная обсерватория Консалар а мы в старых штольнях, где сделали исследовательский центр.

- Людей сколько?

- Около полусотни. Охрана, расчётная группа, техники и теоретическая группа.

- Корнрас куда ушёл?

Эфироматематик на миг опустил взгляд, но Ардору этого хватило.

Он не стал его бить, а вложил лезвие кинжала между указательным и средним пальцем, и слегка сжал их. Человек вскрикнул и побледнел, захлёбываясь болью. Иногда один жест важнее тысячи слов, и он сдался.

- Верхний ход, - сказал он торопливо. - Закрытая лестница к старой башне связи и западному выходу. С ним личная охрана. Там бронированная дверь.

- Схема.

Оператор кивнул на стену, заляпанную кровью и мозгами несостоявшейся надежды теоретической эфироматематики. Среди треснувших пластин висела схема этажей и Ардор сорвал с неё металлическую рамку с планом, сунул под китель, затем смёл со стола в карман две уцелевшие пластины памяти. Что на них записано, он не знал. Разберутся потом. Или не разберутся, если он не выйдет. Но оставлять их здесь стало бы странной прихотью.

В боковом проходе послышались торопливые шаги и судя по звукам, не механиков и не техников.

- Полезай под стол и не дыши.

Ардор с некоторым трудом сменил магазин, так как пальцы всё ещё плохо слушались. Пришлось зажать карабин подмышкой, работать левой, ругнуться про себя и всё-таки поставить магазин на место.

Оператор сразу же юркнувший под стол, внезапно подал голос.

- Если вы уйдёте этим ходом, через два поворота будет пост, - сказал он. - Они уже знают, что зал потерян.

Ардор посмотрел на него и кивнул хотя тот и не мог его видеть.

- Благодарю за помощь.

Ардор прихрамывая пошёл к боковому проходу Тело работало плохо: правый глаз заливало слезами, шея горела от ожога, оставленного обручем, лёгкие работали короткими рывками левое плечо отзывалось резкой болью, но он уже двигался. А это в ближайшие минуты значило больше, чем здоровье.

Первый боец выскочил из-за поворота словно на прогулке и даже не успел сделать удивлённого лица, когда пуля пробила каску, превратив её в котелок с жидкостью.

Выстрел прозвучал глухо и гулко. Человек упал назад, сбив второго, тоже получившего пулю в щель под бронежилет, а третий оказался умнее и ушёл за выступ стены, оттуда коротко ударив очередью. Каменная крошка посыпалась Ардору на плечо. Он не стал отвечать сразу. Присел,