Белый зверь Алисы - Ольга Кот

— Макс! — окликнула меня Агния.

— Я скоро вернусь! — бросил я, даже не оборачиваясь.

Если Ян прилетел сам… Значит, дело не просто важное.

Критическое.

Я влетел в машину, завёл двигатель и выжал газ. Дорога до кафе заняла считанные минуты, но каждая секунда тянулась, как резина.

Кафе«Восток» встретило меня тёплым полумраком и запахом крепкого кофе.

Я остановился у входа. И сразу понял, где он. Мне не нужно было видеть его лицо. Я почувствовал. Запах. Зверь. Тигр. В глубине зала, у окна, сидел мужчина. Один. Перед ним — чашка кофе, к которой он почти не прикасался.

Я подошёл ближе.

И только тогда посмотрел на него внимательно.

Ян.

Ему было за пятьдесят, но это чувствовалось не как возраст — как вес. Опыт. Власть.

Статный, собранный, с идеально выверенной осанкой. Дорогой костюм сидел на нём так, будто был сшит не по меркам — под характер. Часы на запястье — из тех, что не кричат о цене, но её знают все, кто хоть немного разбирается.

Лицо — резкое, благородное. Седина у висков не старила, а придавала холодной, почти хищной привлекательности.

И взгляд: тяжёлый. Спокойный. Опасный.

Так смотрят те, кто привык отдавать приказы… и видеть, как их выполняют. Он поднялся, как только я подошёл, и протянул руку.

— Рад, что ты пришёл.

Я пожал её. Крепко.

— Давай сразу к делу, — спокойно сказал он, садясь обратно.

— Это сэкономит нам время.

Ян на секунду замолчал. Будто подбирая слова.

— Вадим… — пауза. — Умер.

— Что? — я не сдержался, голос прозвучал громче, чем нужно. — Что случилось?

— А это… — он усмехнулся. — Потрясающий вопрос.

Но в этой усмешке не было ни капли веселья. Только напряжение.

— Ян?

Он поднял на меня взгляд.

— Его убили.

…Чего, блять?

Вадим. Глава таёжных волков. Старейшина. Это не просто статус. Это броня. Это армия. Это система защиты, через которую невозможно пройти.

— Кто?! — резко спросил я.

— Вопрос на миллион, — тихо ответил Ян.

Он отодвинул чашку и чуть наклонился ко мне.

— Но нам важно знать не только это… — его голос стал ниже. — А как.

Я кивнул. Понимал. Чтобы убить такого, как Вадим… Нужно не просто сила. Нужно знание.

— Макс, — Ян сжал кулак, и на секунду в нём мелькнул зверь, — ты лучший врач в этом грёбаном мире.

Он смотрел прямо, без тени сомнения.

— Мне нужно, чтобы ты провёл вскрытие.

Я выдохнул.

— Не говори, что мне придётся лететь в Россию.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я привёз его.

Я замер.

— Что?

— Его тело уже здесь. В твоей клинике.

— Какого… — я прищурился. — Как?

Как, чёрт побери, мимо меня пронесли тело в MMED? В место, которое я контролирую до последнего винтика? Кто я тогда здесь? Декорация?

— Не кипятись, — тихо, почти рыча, сказал Ян.

И в этом звуке на секунду проскользнул тигр. Настоящий.

— Я знаю правила. И знаю, кто ты. Это должно было быть согласовано — да.

Он выдержал паузу.

— Тело Вадима сейчас в морозильной камере. На подземной парковке твоей клиники. В моём специализированном грузовике.

Я медленно выдохнул.

— Понял.

Ян чуть подался вперёд.

— Макс… ты действительно лучший в своей профессии.

Его взгляд стал жёстче.

— И я уверен, ты скажешь мне… что именно убило такого человека.

— Я проведу вскрытие, — спокойно сказал я, глядя Яну прямо в глаза. — Тогда смогу установить точную причину смерти. И уже от этого будем отталкиваться… кто мог это сделать.

— Отлично.

Он кивнул коротко, будто и не сомневался в моём ответе.

Я на секунду замолчал, изучая его лицо. Спокойное. Слишком спокойное для человека, который только что сообщил об убийстве старейшины.

— Могу задать личный вопрос?

— Конечно.

— Вадим — волк. А расследованием занимается тигр. Почему?

Ян опустил взгляд, и на его губах появилась едва заметная усмешка. Не насмешливая. Скорее… тёплая. Почти ностальгическая.

— Просто я знал его, — он пожал плечами. — Мы не были друзьями. Но жили, считай, на одной земле.

Он на секунду задумался, словно возвращаясь куда-то далеко.

— Тайга — наш дом. Иногда наши пути пересекались. Общие знакомые, общие вопросы… — он чуть качнул головой. — Такое не забывается.

Я молчал. Что-то в его голосе было… личное. Гораздо глубже, чем он позволял себе показать.

— К тому же, — продолжил Ян, снова становясь жёстче, — в его смерти слишком много непонятного.

Пауза.

Тяжёлая.

— Ведь это случилось… после его сообщения тебе. Про Теней.

Он поднял на меня взгляд. Прямой. Прицельный. Я почувствовал, как внутри поднимается глухое рычание.

— Ты винишь меня? — тихо, но с нажимом спросил я.

Воздух, между нами, будто стал плотнее.

— Ни в коем случае, — спокойно ответил Ян.

Без колебаний. Без фальши. Я выдохнул, но напряжение не ушло до конца.

— Хорошо…

Я всё ещё смотрел на него, пытаясь уловить хоть намёк на сомнение. Но он держал себя идеально.

Старейшина.

— Тогда давай не терять время, — сказал он, поднимаясь. — Поедем в твою клинику.

Он кивнул в сторону выхода. Я встал следом. Мы молча вышли из кафе. Холодный воздух улицы ударил в лицо, немного отрезвляя. На парковке уже ждали его люди. Чёрный внедорожник. Массивный. Тяжёлый. Как и всё, что было связано с Яном.

Он сел в свой «Крузак», даже не оглянувшись. Его сопровождение заняло места мгновенно, без лишних движений. Отлажено. Чётко. Я на секунду задержался, глядя на эту картину. Слишком много силы. Слишком много контроля. И слишком мало ответов.

Я сел в свою машину, завёл двигатель. И, не давая себе времени на лишние мысли, выехал вперёд. В сторону M MED.

Туда, где меня уже ждал мёртвый старейшина.

И, возможно… ответы, которые мне не понравятся.

Глава 23

Макс.

В клинику мы вошли через задний вход. Без лишних глаз, без вопросов. Персонал сработал чётко — быстро, почти бесшумно тело Вадима доставили в морг и уложили на холодный металлический стол.

Слишком спокойно. Слишком правильно.

— Все свободны, — коротко бросил я.

Дверь закрылась. В помещении остались только мы с Яном.

Он уже был в маске, в белом халате, в перчатках. Подошёл к телу и замер. Склонил голову чуть ниже, чем нужно… и на мгновение показалось, будто он не просто смотрит. Будто говорит. Беззвучно.

Я скинул пальто, надел халат, натянул перчатки, чувствуя, как внутри медленно собирается холодная сосредоточенность.

— Может выйдешь? — бросил я, не поднимая взгляда.

— Я хочу лично быть свидетелем.

Я лишь кивнул. Спорить не стал. Подошёл к столу. Вадим лежал спокойно. Слишком спокойно для того, кого… убили. Ни напряжения в теле. Ни искажения. Словно он просто… уснул.

Я