Белый зверь Алисы - Ольга Кот

Первый разрез — чёткий, выверенный. Без спешки. Я действовал автоматически, точно, как делал это сотни раз. Слой за слоем. Аккуратно. Методично. Тишина в помещении стала плотной.

Ян не двигался. Я продолжал. Осмотр внутренних органов — стандартная процедура. Проверка на травмы, кровоизлияния, повреждения.

Ничего.

Я нахмурился. Сердце — в порядке. Лёгкие — чистые. Печень, сосуды — без патологий.

— Это… — тихо выдохнул я, но не договорил.

Я сменил инструмент, продолжая исследование. Уже внимательнее. Глубже.

Что-то не сходилось. Не просто «чисто». А слишком чисто. Я остановился на секунду, всматриваясь.

— Макс? — тихо произнёс Ян.

Я не ответил. Проверил ещё раз. И ещё. И только тогда почувствовал, как внутри медленно поднимается холод. Неправильный.

Я отступил на полшага, снял перчатку, провёл ладонью по лицу и снова посмотрел на тело.

— Нет… — едва слышно.

Сердце начало биться быстрее. Не от усталости. От понимания. Я снова подошёл, уже не как врач, а как человек, который ищет невозможное.

И нашёл. Точнее… Не нашёл.

Я замер, глядя на грудную клетку, на область, где должен был быть зверь. Каждый оборотень… каждый, без исключения… Я медленно поднял взгляд на Яна.

— Его… нет.

Тишина.

— Что? — голос Яна стал ниже.

Я сглотнул, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Зверя нет.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как приговор. Я снова посмотрел на тело Вадима. И впервые за всё время мне стало по-настоящему не по себе.

— Его… вытащили.

— Чего?! — Ян резко выпрямился, будто его ударили. — Как это… нет?!

Я молча бросил скальпель на металлический стол. Звук удара разрезал тишину — резкий, холодный.

— Ян… — тихо прорычал я, сдерживая нарастающее раздражение. — Ты сам почувствуй.

Я сделал шаг в сторону, давая ему место.

— Даже когда оборотень умирает — зверь умирает вместе с ним. Но он остаётся. След. Отголосок. Его дух всё равно ощущается… — голос стал ниже. — Всегда.

Я посмотрел на тело Вадима.

— А здесь… ничего. Пусто.

Ян медленно склонился к телу. Замер. Секунда. Вторая. Третья. Я видел, как меняется его лицо. Как уходит уверенность. Как под кожей проступает настоящее — древний, животный страх.

— Блять… — выдохнул он почти беззвучно. — Да как такое вообще возможно?..

Он поднял на меня взгляд. И в этих глазах уже не было спокойствия старейшины. Там было непонимание.

— А вот это, — тихо ответил я, — нам и предстоит выяснить.

Я стянул перчатки, бросил их в контейнер, следом — халат. Движения резкие, лишённые привычной плавности. Внутри всё начинало закипать.

— Я херову тучу лет старейшина тигров, — Ян сорвался на шёпот, почти шипение. — Но я никогда… слышишь? Никогда не сталкивался с таким. Кто мог ВЫТАЩИТЬ зверя? И главное — как?!

— И зачем, — добавил я, глухо.

Он отвернулся, провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть увиденное.

— Это Тени, — сказал он наконец.

Не вопрос. Утверждение. Я усмехнулся. Криво. Нервно.

— Ты понимаешь масштаб? — я повернулся к нему, чувствуя, как внутри поднимается холод. — Кто-то смог не просто подобраться к старейшине волков… — сделал паузу. — А вырвать из него сущность.

Я покачал головой.

— Это уже не уровень силы. Это… что-то за гранью.

Ян тяжело опустился на крутящийся стул у стены. Металл тихо скрипнул под его весом.

— Что мы будем делать? — глухо спросил он.

Я коротко выдохнул, провёл ладонью по затылку.

— А что мы можем? — усмешка вышла пустой.

Игра вслепую. Как будто этого всего было мало. Мысли сами сорвались к ней.

Алиса. Моя. Любимая. Слишком нежная для всего этого дерьма.

Может… отстраниться? Увести её подальше? Спрятать? Нет. Я стиснул зубы. Я лучше сдохну, чем оставлю её одну.

— Макс, нужно созвать совет.

— Опять? — фыркнул я, резко посмотрев на него. — И что это даст? Думаешь, Тени не следят за нами? Может, они уже знают каждый наш шаг.

Я кивнул в сторону тела Вадима.

— Тот, кто начал что-то понимать… уже лежит здесь.

Тишина снова повисла, между нами.

— Но делать что-то нужно, — упрямо сказал Ян. Тише. Жёстче.

Я скрестил руки на груди, задумался на секунду.

— Нужно, — согласился. — Но не так в лоб.

Пауза.

— Я свяжусь с главами барсов. Они уже контактировали с Тенями. Если, где и есть зацепка — то там.

Ян поднялся.

— Я с тобой.

Я достал телефон и набрал номер Ильи. Гудки тянулись дольше обычного. Секунда за секундой.

Ответ. Короткий разговор. Мы договорились встретиться у меня дома. Сегодня. Через час. Я убрал телефон и направился к выходу.

Но перед тем, как уехать… Я направился к палате Алисы. Хочу снова услышать ее нежный голос. Я остановился у двери палаты. Тихо вошёл. Алиса спала. Спокойно. Безмятежно. Словно в мире не существовало ни Теней, ни смерти, ни того ужаса, который я только что держал в руках.

Я подошёл ближе, замедляя шаг, будто боялся разрушить этот хрупкий покой. Наклонился. Коснулся губами её лба — едва ощутимо.

Я задержался на мгновение, вглядываясь в её лицо. И только потом, с усилием оторвавшись, тихо вышел, закрыв за собой дверь.

Глава 24

Алиса.

Ну вот… я дома. Тихо. Знакомо. Безопасно. И почему-то… пусто. Макса не было, когда меня выписывали. А я так хотела его увидеть. Поймать взгляд. Услышать голос. Просто убедиться, что он рядом.

Я медленно прошла в свою комнату, провела пальцами по краю стола, по спинке стула — словно возвращалась не просто домой, а в прошлую жизнь.

Но внутри уже всё было иначе. Может, я слишком часто думаю о нём… Я остановилась, прикрыла глаза и тихо выдохнула.

Нет. Не «может». Это правда. Я влюбилась.

Глупо? Быстро? Неправильно?

Пусть. Мне не хотелось это отрицать. Не хотелось прятаться за сомнениями. Макс… Он тот, с кем я хочу быть. Сейчас. Здесь. По-настоящему.

— Как ты?

Я обернулась.

В комнату вошла бабушка. В руках — поднос с ароматным чаем и маленькой пиалой малинового варенья. Тепло, знакомо… по-домашнему.

Я мягко улыбнулась.

— Бабушка… Я рада, что я дома.

Она поставила поднос на мой компьютерный стол, но не спешила отходить. Просто смотрела на меня. Внимательно. Слишком внимательно.

— Я знаю, у тебя много вопросов.

Я кивнула, садясь на кровать.

— Да. И я надеюсь… ты ответишь.

Она вздохнула. Тяжело. И села на стул, будто собираясь с мыслями.

— Моя девочка… Помнишь, когда ты была маленькой, я рассказывала тебе сказки?

Я чуть нахмурилась.

— О монстрах?

— Да, — кивнула она, не сводя с меня взгляда. — Это были не сказки.

Я