Цари земные - Василий Анатольевич Криптонов

Диль трижды разогрела и остудила медальон, подав условный сигнал: «Вижу, готово, можно уходить».

Елена немного поколебалась. Как она объясняла впоследствии, в её растерзанной душе некоторое время пребывало желание спереть из чемодана один слиточек. Не корысти ради, а токмо ради научных целей.

И тут произошло событие просто неслыханное, вопиющее и невероятное. Зиновьев появился вовремя и, вполне возможно, спас жизнь незадачливой студентке.

— Я был обеспокоен вашим длительным отсутствием, госпожа Воробьёва, и решил, что вы заблудились, — сказал он, выходя на балкон.

Врал безбожно. Воробьёва и пяти минут не отсутствовала. Уж к возрасту пятьдесят с плюсом невозможно не знать, что беспокоиться об ушедшей в туалет даме надо начинать не раньше, чем через минут двадцать. Через полчаса — идти искать. Скорее всего, в доме были установлены какие-либо магические средства оповещения.

— Прошу простить, мне хотелось подышать свежим воздухом, а выходить на улицу я посчитала странным и неуместным, — сказала Елена, которая за сегодняшний день прокачала умение врать до таких высот, что смогла бы, наверное, обмануть самого дьявола своим небрежным тоном, в который подпустила ровно те нотки, которые, по её мнению, были там нужны. И Зиновьев их разгадал.

— Семейные неурядицы? — спросил он, встав рядом.

— Чистая ерунда, однако настроение было испорчено. Прошу, не принимайте на свой счёт. Я сейчас вернусь за стол и буду вести себя как ни в чём не бывало.

— Нисколько в вас не сомневаюсь. Однако меня привело к вам не только беспокойство. Я хотел кое-что сказать.

— Что же? — недоуменно вскинула брови Воробьёва.

— Это… Это будет тяжёлый разговор. Не хотите ли шампанского?

— Нет, благодарю.

— Килька! Бокал шампанского мне.

На балконе появился фамильяр без бокала и грустно посмотрел на Зиновьева.

— Вы уверены, хозяин? С утра накидываться изволите, а врач же ясно говорил…

Зиновьев побагровел, глаза полезли на лоб.

— Ты! Да как ты смеешь обсуждать мои приказания⁈

Килька исчез и миг спустя появился с бокалом. Зиновьев буквально вырвал его из руки фамильяра, чудом умудрившись не расплескать. И пригубил с видом знатока. Килька молча исчез, видимо, окончательно умыв руки по поводу здоровья своего хозяина.

— Я хотел поговорить о господине Соровском. — Как и всякий алкаш, Зиновьев, едва коснувшись любимого пойла, сразу же обретал чудесным образом полнейшее успокоение. — В последнее время я вёл некоторое расследование… Понимаете, мне не давал покоя образ этого человека. Слишком хорошего и благородного для нашего века, как будто бы совершенно безупречного. Я давно живу на свете и, признаться, не верю в бескорыстие, в честность…

— Но ведь вы же сами именно такой, — выдала окончательно осмелевшая Воробьёва. — Честный, бескорыстный…

— Увы, госпожа Воробьёва, увы. Я — самый эгоистичный человек из всех, кого вы встречали. Всё, что меня интересует, это преклонение и восхищение. Ради них я и занимаюсь тем, что вы все считаете бескорыстным. И я этого особенно не скрываю… В отличие от господина Соровского. Одним словом, я заподозрил, что с ним не всё чисто, и начал исследовать вопрос. То, что мне открылось, ужаснуло меня.

Ужаснувшийся Зиновьев глотнул шампанского, чтобы хоть как-то себя подбодрить. После чего укрепившимся голосом продолжил:

— Для начала: откуда он родом? Разорённая, нищая, спивающаяся деревушка Бирюлька. Можете вы представить, чтобы такой человек, каким мы все знаем Соровского, допустил бы столь сильный упадок своей деревни? А он допустил. И закончилось всё расселением деревни. Соровский же перебрался в город.

— Но ведь Источник…

— Да-да, но Источник не имеет сейчас к делу никакого отношения. Внимайте дальше. Прибыв в Белодолск, Соровский останавливается у дальнего родственника, и тут внезапно выясняется, что он, оказывается, учёный. Что у него есть диссертация о магии мельчайших частиц. О магии, которая, по чудесному совпадению, находится на высокой позиции в списке приоритетов нашего государства. Спрашивается, откуда об этом узнать человеку из деревни, в которой нет ровным счётом никакого общества, кроме спившихся крестьян, вряд ли умеющих читать? Как, откуда он взял материалы для своей научной деятельности?

— Он мог ездить в библиотеку…

— Но он не ездил. Я не поленился и проверил.

Зиновьев не поленился заставить Кильку проверить формуляры библиотеки.

— Соровский никогда, ни разу не выезжал из своей деревни! Больше того. Он никогда и не жил.

— Что, простите⁈

— Александр Николаевич Соровский умер во младенчестве около тридцати лет назад. Вскоре после чего скончалась его мать, а отец упился до смерти в течение ещё пяти лет. — Зиновьев, иллюстрируя свои тезисы, вновь отпил из бокала. — Бирюльчане увидели известного нам Александра Николаевича в первый раз тогда, когда он приехал спасать их от Источника.

— Ч-что вы хотите сказать?..

— Зато многие из них помнят, как некая тёмная личность, скрывающая лицо, ходила по деревне, раздавала бутылки с непотребными напитками и настоятельно просила запомнить, что господин Соровский тихо и спокойно здесь жил всегда.

Воробьёва поёжилась. Она уже вдосталь надышалась свежим воздухом, ей сделалось зябко, и она очень хотела вернуться в тепло. Ещё лучше — домой. Совсем уж в идеале — в общежитие.

— Оставим Бирюльку. Что делает господин Соровский, обосновавшись в Белодолске? Молодой учёный, фактически вернувший миру давно забытую, но остро необходимую дисциплину, делающую возможным прогресс в мире, который ставит всё на магию! Можно было ждать от него дальнейшей исследовательской деятельности. Гранты, статьи, конференции, симпозиумы… На худой конец он мог почить на лаврах. Но Соровский устраивается работать учителем за какие-то смешные деньги. Преподавать эту самую дисциплину.

— Он просто нетщеславен и поверяет практикой теорию, — пробормотала Воробьёва.

— Не прошло и года, — продолжал Зиновьев, — как господин Соровский вступает в брак со студенткой. Которая ради этого брака экстерном заканчивает академию. Что же это за студентка? Ах, удивительное стечение обстоятельств: она дочка ректора! Как же удобно!

— Они ведь в самом деле любят друг друга…

— Возможно, возможно… А ещё возможно, что господин Соровский попросту любит студенток.

— Что вы такое говорите!

— Я говорил с вашими товарками по несчастью. Да, Елена Денисовна, вы уж простите, но мне всё известно. О том как вы, под влиянием внезапного порыва, пробрались ночью в кабинет Соровского. О, не краснейте! Здесь ровно ничего постыдного. И я нисколько не удивлён, что дело умудрились замять. Ведь господин Соровский дважды родственник ректора и — придётся упомянуть — в прошлом состоял в связи с заместителем ректора. Которую, кстати, подняли на эту должность по его ходатайству. И ровно таким же образом назначили секретаря.

— Господин Зиновьев, я… не понимаю, к чему вы клоните.

— Клоню? Нет, я говорю прямо. Мне неизвестно, кто такой господин Соровский, откуда