Рыжее (не)счастье императора - Светлана Томская

— Но прежде, чем стрелять по мишеням, вы должны научиться извлекать огонь из хранилищ ваших ящерок. Минимум вашего огня, направленного внутрь рептилии, должен извлекать из неё — нет, не максимум, а ровно столько, сколько необходимо для поражения цели. Пока понятно?

— Да, — нестройный хор голосов в ответ.

— Ну сегодня вы вряд ли будете в состоянии регулировать ваши горелки. Главная задача, не подпалить друг друга. А для этого, ничего не делать без моей команды. Извлекать огонь будете строго по очереди. Хранилище находится прямо под вашими яй… — Румер запнулся и уставился на меня, словно только что вспомнил о моём присутствии. — Вот не было печали. И как я буду вести занятие, госпожа Тея, в присутствии дамы? До сих пор сложностей в мужской компании не возникало.

Парни вокруг меня заржали. А я неожиданно рассердилась. Как не пытаюсь забраться в середину толпы, вечно меня вытаскивают в центр круга. И мне быстро на ходу приходится соображать, как выкрутиться, чтобы не стать посмешищем. На этот раз я ответила с лёгкой язвительностью:

— Я могу заткнуть уши, магистр, но в этом случае мне будет трудно выполнить ваше задание.

— И какой выход? Я знаю, как говорят в приличном обществе. Но в боевых условиях команды должны быть чёткими, быстрыми и не все слова подходят для дамских ушек.

Кто-то рядом со мной тихо выругался. Я опять всем мешаю. Ну уж нет. Раз меня угораздило попасть на это отделение, я смогу быть как все. В конце концов, я не замуж собираюсь, и строить из себя великосветскую леди мне незачем:

— Магистр, у нас в обители было много простых работяг. Я не думаю, что вы найдёте слова, мне неизвестные. Смелее.

Он ухмыльнулся:

— Ну что ж попробуем.

— Попробую, — сказал этот невыносимый магистр.

Постоял в задумчивости и с серьёзным видом продолжил: — Хранилище находится прямо под вашими задницами.

Парни заржали. Не думаю, что их впечатлило слово задница. Скорее всего магистр выбрал самое приличное из возможного. Но даже этот вариант заставил их коситься в мою сторону, проверяя гожусь ли я в свои парни. Я выдержала обстрел взглядами с невозмутимым видом.

— Молчать, — рявкнул Румер. — С этого мгновения слушаем каждое моё слово, затаив дыхание. Если не хотите сегодня выстроиться в очередь к целителям.

Парни притихли, и он провел резко потемневшими глазами вдоль шеренги.

— Теперь соединяете свой центр Огня с Хранилищем ящера. Скользите по этой линии вниз через… просто вниз. И очень медленно на выдохе направляете огонь вашего ящера наружу через пасть. Силу не используем. Задача представить факел не более полуметра. Любого, кто выстрелит дальше, чем на метр, ждёт сюрприз и длительное лечение.

Это оказалось несложно. Рокси словно ждала этого единения. Вдох, и наши огоньки слились. Йехуу! Восторг от необыкновенного ощущения не передать. Я почувствовала такую мощь, что только угроза магистра насчёт сюрприза и лечения помешали нам выпустить огненный фонтан метров на десять.

Рокси ювелирно пыхнула огоньком на расстояние чуть больше полуметра, и я невольно залюбовалась мощью и ровным цветом её факела. Самой мне такой огонь не создать, силёнок не хватит. Так вот в чём смысл боевых отрядов, состоящих из пар: маг — ящер.

Маг управляет, ящер усиливает.

— Чтобы качественно воспламенить мишень, целиться надо не в поверхность, а за предмет. Тогда огонь охватит объект сразу со всех сторон, и ваш враг не будет вереща носиться по полю боя в полуобгоревшем состоянии.

Я нервно сглотнула. У меня очень хорошее воображение. Хорошо, что я почти не позавтракала. До сего момента я видела в мишенях только деревяшки. Великий Асхар, надеюсь до этого не дойдёт.

— Принцип поняли? Теперь выверяйте расстояние, — и Румер, указав нам на вешки, от которых надо стрелять, отходит за наши спины.

Первую мишень мы с моей девочкой поразили с расстояния пяти метров. Но не так, как требовал магистр. Рокси прожгла в деревяшке аккуратную дырочку, выпустив тонкую струйку огня.

— Удивлён. Точности я собирался вас учить через пару дней, — слышу сзади голос Румера и чувствую, как меня переполняет самодовольство. То-то же.

— Но всё-таки, — продолжает он, сейчас мне нужно от вас другое. Мишень надо сжечь полностью, одним ударом.

Второй чурбан мы подпалили со второй попытки. Сначала Рокси выпустила мощную огненную струю, но недостаточно далеко, огонь лишь коснулся поверхности. Я рассердилась на себя, это передалось Рокси, и она почти без перерыва выплюнула такой мощный поток, что толстое бревно не успев загореться, почернело и рассыпалось пеплом.

Но возгордиться я не успела.

Подул ветер, ровный, сильный. Для всех это стало сюрпризом. Как он мог проникнуть сквозь высокие стены стадиона? Но магистр не дал нам времени на размышления. Рявкнул:

— Жги!

Я на автомате послала команду Рокси, и мы промазали. Второй раз добавили мощи, и снова мимо. На третий раз мы в растерянности пыхнули дымом и всё. Мои силы закончились. Такой слабой я себя ещё никогда не чувствовала, даже после вчерашних скачек с полётом.

У остальных дела явно обстояли не лучше. До этого проклятого ветра все более-менее справлялись. А теперь только Дэну удалось подпалить мишень, да и то с краю.

— Ладно, на сегодня достаточно, — махнул рукой Румер, и ветер моментально стих.

Надо же, как он это делает, вяло подумала я, сползая с Рокси.

Румер как-то мгновенно и невзначай оказался рядом. Придержал меня под локоть.

— Устала?

Я кивнула, не в силах говорить. Но локоть попыталась высвободить.

— Стой спокойно, — это прозвучало так просто и буднично, без его обычных двусмысленных интонаций, что я послушалась неожиданно для самой себя. А он положил ладонь мне между лопатками, напротив опустошённого хранилища, и буквально в одно мгновение я почувствовала, как внушительный сгусток энергии перетёк из его руки.

Знакомые мурашки против моей воли бодрой рысцой проскакали по спине.

Всё это произошло быстро, Рокси скрывала нас от остальной компании. И я надеялась, что измотанные тренировкой парни, не заметят его особого внимания ко мне.

— Так лучше, до столовой дойдёшь без посторонней помощи. Пообедать не забудь. И на будущее, если хочешь, чтобы огня хватало дольше, ешь мясо перед тренировкой. А то, наверное, одну траву с утра жевала. Не бережёшь здоровье, а ещё сына мне рожать собралась, — рука его словно невзначай соскользнула вниз на мои ягодицы, слегка сжала правую, и почти сразу же оборвала касание.

— Я собралась? — я просто задохнулась от такой наглости, а он, окинув меня невозмутимым взглядом, уже успел отойти на несколько шагов. Не