Война 1 - Сергей Садов

они позволили ли? Или там кто-то от имени герцога Леарского воду мутит? Герцог, вроде как не дурак… Только старый уже И вроде как именно с его подачи произошла помолвка наследника Райгонского с Юрмией Гарстин. С одной стороны, это укрепляло власть короля, а с другой — сильно пошатнуло власть королевы. Хм… Не потому ли королева и решилась так рискнуть? И что с этим делать ему?

Всё-таки королева — дура. Трудно понять её мысли и чем она вообще руководствуется. А вставать рядом с дураком… Правду говорят, что лучше с умным потерять, чем с дураком найти. А с другой стороны, если принять предложение посланца королевы…

Граф медленно улыбнулся.

— Кажется, тут можно и сыграть. Определённо да.

Тайвор понимал, что пока говорить о каком-то серьёзном плане рано. Необходимо встретиться с некоторыми прежними друзьями, в которых он уверен. Обсудить с ними. В одиночку он точно не справится. Даже пытаться не стоит. Но ведь и друзьям что-то нужно будет предложить. Согласятся ли? Впрочем, с планом королевы он согласится вряд ли. Прошлого опыта хватило. А тут… Даже конечной цели непонятно. Заговор с целью укрепления власти короля, которая после победы над гарлами и так укрепилась? Да и никто вроде как этой власти не угрожает… Нет, логики женщин ему не понять, стоит вообще запретить их допускать до власти… А с другой стороны, ими так удобно управлять.

Граф резко поднялся.

— Бумагу мне в номер и чернильницу, — распорядился он своему секретарю. — Отправишь письма тем адресатам, которым я указу, а после мы покидаем Парс. Недалеко. Будем ждать.

Секретарь коротко поклонился. К таким неожиданным распоряжением он уже давно привык.

* * *

Эрк Рыжий стоял опершись о борт драккара, и слушал послание от Небесного Отца, которое зачитывал ему один из его воинов. Эрк, как всякий нормальный здравомыслящий морской воин, за время рейдов по водам Срединного моря успел хорошо выучить наиболее распространённые языки людей берега, но вот читать на них не умел. И не собирался учиться, не признавая права на существование этих нелепых букв. В его предоставлении только руны, символы богов, можно было называть настоящим алфавитом, а это… Нелепица.

— Всё? — поинтересовался он, когда воин замолчал.

Тот ещё раз глянул на письмо, бегло просмотрев текст, и кивнул.

— Всё, вождь.

— Хм… — Эрк снова перевёл взгляд на море.

Небесного Отца Эрк Рыжий презирал. Не потому, что тот был служитель чуждой ему веры. Он уважал служителей любых богов. За лицемерие. Как истинный воин и служитель бога войны сам Эрк неукоснительно следовал заветам богов. Но если сам служитель говорит одно, а сам делает другое…

В только что прочитанном письме было предложение о найме для одного похода. И это было далеко не первое такое задание от Небесного Отца. И не первое, которое Эрк принял. Можно нанимателя презирать, но деньги не пахнут. И, скорее всего, это предложение он тоже примет, хотя для видимости и созовёт совет капитанов. Но кто ж откажется от золота? Тем не менее Эрк не понимал, как можно так нарушать заветы того бога, которому ты служишь? Ещё и называли варваром. Но тут и сам Эрк даже не спорил и не обижался. Да, я варвар, но я чту заветы богов, которым служу, и никто не сможет его упрекнуть в вероломстве. А Небесный Отец… Сам Эрк подозревал, что в том самом месте наказаний грешников, в которое после смерти попадают души верующих в Единого, для Небесного Отца давно уже припасено персональное место.

Впрочем, это было не его дело. Главное, чтобы платил исправно, а он его хотелки исполнит. А Эрк чувствовал, что тут затевается что-то большое. Далеко не просто нужно будет пощипать якобы отколовшихся от веры. Мараться во всём этом воину не хотелось, но и отказаться нельзя — свои не поймут. Потому и не сомневался, что предложение будет принято.

— Хорошо, я подумаю. А письмо оставь… Где этот посланец Отца?

— На берегу снял номер в таверне. На корабль идти отказался.

— Хм… — Интересно. Раньше за посланцами от Небесного Отца такой брезгливости не водилось. Если нужно было, ехали даже на последнюю развалюху его эскадры. А тут и сам не поехал и письмо доверил передать другому. Скорее всего, как раз для того, чтобы с ним смогли ознакомиться как можно больше людей до того, как попадёт к нему.

Золото. Сумма, о которой говорилось в письме, могло свести с ума кого угодно. А похоже, Небесный Отец опасался, что Эрк Рыжий не согласится. И принял меры. И тут интриги этого… Вот разве можно такого не презирать? Никогда честно ничего не делает.

Но это только лишний раз убеждало Эрка, что с этим предложением что-то нечисто. Но и отказаться у него причин нет. Придётся принимать. Хоть ему это очень-очень не нравится. И очень хотелось всадить сантиметров десять доброй стали в брюхо это лицемеру. Увы, но это желание было неисполнимо… Пока…

* * *

Небесный Отец кивнул вошедшему секретарю.

— Они приняли предложение. — Он даже не спрашивал, утверждал.

— Эм… Ваше святейшество, я ещё не читал донесение…

— Они согласились, — Небесный Отец даже не сомневался.

Секретарь взломал печать и быстро проглядел сообщение. Глянул на верховного апостола.

— Да, ваше святейшество, они согласились.

— У них не было выбора. Каким бы вождём там себя ни мнил этот Эрк Рыжий, но против остальных из своей банды он пойти не сможет… Можно быть умным, Лоренц, но если ты окружил себя глупцами, то какой смысл от твоего ума? Тебе всё равно придётся плясать под дудку дураков.

— Очень мудрая мысль, ваше святейшество.

Небесный Отец поморщился.

— Прекрати, Лоренц. Не люблю этого пустого подхалимства.

— Я просто не понимаю… Вы действительно объявили поход веры против Астании? Из-за карскийцев?

— Ха-ха, — Небесный Отец негромко рассмеялся. — Люблю иметь дело с купцами. Они всё и всегда меряют деньгами, полагая, что они решат все проблемы. Эх, если бы всё было так просто. Они полагают, что проплатили поход против конкурентов, которые влезли на их делянку, но не понимают, что сами оплачивают своё падение. Карская республика слишком много возомнила о себе… Оплачивая войну против Астанского королевства, они влезают в войну и с их союзником Булгарским королевством, а оно враг Варийской империи. Как думаешь, что сделают имперцы, когда у их врагов начнётся такое? Тем более их верховный апостол