Нидин - Алена Романова

– Близко не подходи. Раскидывай куски мяса по разным частям вольера и следи, чтобы каждая из собак поела, – раздались из темноты наставления другого слуги.

– Хорошо, я постараюсь, – срывающимся от страха голосом проговорила девушка.

Служанка испугалась этих псов. Они были особенные. Тёмно-коричневые, поджарые, выносливые. Первоклассные охотники и охранники. Последние оставшиеся в этом мире волшебные животные. Служанка знала, что эти псы содержались только у самых богатых и влиятельных семей страны, приближенных к королю. А легенды гласили, что когда у тех, кто сейчас правил, была магия, в то время эти псы были разумными и могли превращаться в человека. Но магия мир покинула. А псы остались только псами.

Откуда-то и ворон про это знал, теперь узнала и Нидин.

Псы подошли ближе к стене вольера. Девушка им понравилась, осталось её успокоить, чтобы перестала бояться. Они не любят запах страха. Через пару мгновений служанка насмотреться на них не могла и без опаски вошла в вольер. Расчёсывала им бока.

– Вы мои хорошие. Завтра побегаете вдоволь по лесу, – девушка оглянулась и посмотрела на птицу. – А вот и ты, дружище, давно тебя не было. – И кинула ворону небольшой кусок мяса.

Он радостно вонзил в него клюв.

– Как ты поживаешь? Что нового в округе? Расскажи мне.

– Крух, – высказался ворон.

Служанка рассмеялась, но тут же притихла, вышла из здания псарни, не забыв хорошо закрыть вольер.

– Тебя зовёт хозяин, – молодой парнишка надменно проговорил девушке.

– Слушаюсь, – она слегка присела и понеслась в дом.

Птица лениво и не спеша полетела к открытым окнам на третьем этаже. Хозяин был в своём кабинете. Мужчина читал старинную книгу, где на листах был нарисован ворон, а рядом – талисман в виде многогранного камня. В дверь робко постучали, он отложил книгу.

– Войдите.

– Вызывали, господин?

– Да, проходи и садись.

Служанка немного опешила, хозяин указывал на кресло для высокопоставленных посетителей.

– Да садись же ты! – почти прокричал он.

Ворон недовольно закаркал с подоконника. Ему не нравилось, как мужчина обращается с девушкой.

– А, вернулся, защитник рода. Значит, я не ошибся.

Служанка тем временем села на краешек стула и, не отрывая испуганного взгляда, смотрела на господина.

– Откуда ты?

– Из сиротского дома, господин.

– Ты помнишь своих родителей?

– Нет, я была очень маленькой, когда туда попала.

– А какие-нибудь вещи или портреты, хоть что-то у тебя сохранилось от семьи?

Она неосознанно дёрнула рукой по направлению к груди, но так и не донесла её, положила обратно на колени. Этот жест не укрылся от хозяина поместья, и он моментально к ней приблизился:

– Покажи! – приказал он.

Она отрицательно покачала головой.

– Покажи! Иначе сам посмотрю!

Она встала и попыталась выбежать из кабинета. Птица ринулась ей на помощь, но господин оказался проворней и быстрее. Накинулся на девушку и повалил её на пол. Раздался хлопок, затем невидимой волной мужчину отшвырнуло. Служанка испуганно вскрикнула и выбежала из кабинета за помощью.

Пока слуги разбирались, что с хозяином, её заперли в соседней комнате. Птица постучалась клювом в окно. Девушка тихонько прошла по комнате, отворила створку и впустила ворона внутрь.

– Я так испугалась за тебя! – она дождалась, пока он усядется на спинке кровати.

– Крух, – высказал своё «не переживай».

– Представляешь, господин теперь узнает, что я потомок одного из угасших родов магов, чьим хранителем был ворон. Вот, видишь? – она вытянула на тонкой серебряной цепочке совершенно прозрачный кулон, переливающийся многочисленными гранями. – Это камень рода.

Для кого-то это камень рода, но для Нидин это был именно тот злосчастный камень, который впитался в её руку на планете Ройд… «Так камень пытается рассказать свою историю! – поняла Нидин. – Поэтому я вижу это!»

Хозяин, вполне здоровый, ворвался в комнату. Служанка отпрянула в угол.

– Успокойся, – мягко проговорил он. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Камень рода тебя защитит. Нам нужно поговорить. Пойдём в мой кабинет.

Служанка согласилась. Ворон сел ей на плечо. Они вошли в кабинет.

– Сейчас, когда мы узнали, кто ты, то должна понимать, что замужество – это лучший выход, чтобы тебя защитить! – хозяин поместья расхаживал по кабинету.

Она села в одно из кресел.

– И за кого вы отправляете меня замуж, не за вас ли? – ехидно спросила служанка, показывая, что знает всё, что скажет хозяин поместья.

– Нет, не за меня. Скоро все узнают твой секрет, и на тебя откроют охоту. Твоя сила больше, чем у остальных. Все захотят её заполучить.

– Если бы я не знала, как живут уважаемые семьи и как они поддерживают в себе крохи магии, я уже давно бы вышла замуж и отдала свой кулон для пополнения магической силы рода моего мужа. Но господа из благородных семей лишь стервятники! Миру нужна магия. Он без неё погибает. А вы думаете только о своей выгоде.

– Ты не понимаешь, что это за кулон!

– Это кулон силы, в котором спрятана магия рода. Он находится только у потомка, и никто другой им воспользоваться не может. Поэтому «семьи» ищут хранителей кулонов, чтобы заполучить больше магии. Если девушка окажется хранителем, то её используют как мать для будущего наследника рода, – она невесело рассмеялась. – Я что-то упустила?

– Ты обрисовала всё очень поверхностно и только с плохой стороны. Король желает блага народу. А магия позволяет…

– Что позволяет? – перебила она. – Народом управлять?

– Ты не оставляешь мне выбора. Я отправляю тебя к королю.

Служанка была готова к такому положению дел, направила магию на владельца поместья и выбежала из комнаты. Оставив свои вещи, она бежала прочь. Ворон летел за ней, не отставая ни на миг. Они пробирались через лес в сторону моря.

Девушка остановилась на укромной полянке возле небольшого ручейка.

– Псы за нами не пойдут. Они не предатели, – она села на траву и указала рукой на землю. – Смотри, защитник, внимательно смотри.

Поначалу Нидин не поняла, на что указывает девушка. Обычная зелёная трава, по которой ползают насекомые. Внимательно присмотревшись, увидела, что трава росла не из почвы. Она как будто парила над ней. А вот сама земля была высохшая и мёртвая, как после эрэмайтов. Нидин была так поражена этим открытием, что не сразу услышала, что