Нидин - Алена Романова

– Ах, это ты, старый разбойник. А я уж думаю, где ты пропадаешь! Вот, держи, – девушка легко подскочила на ноги и направилась с протянутой рукой в сторону окна. – Сегодня удалось стащить тебе гостинец с кухни.

Нидин испуганно замахала крыльями. «Что!? Крыльями!» – не поняла она.

– Ну что ты, не бойся, мой хороший, – служанка высыпала на подоконник пригоршню семян.

Птица встрепенулась и залетела в комнату. На стене, в зеркале, Нидин увидела, что она в теле огромной, с чёрными с металлическим отливом перьями птицы. С очень массивным и острым клювом.

Полетав ещё по комнате, птица вернулась на подоконник.

– Вот же, старый негодник! – служанка притворно заворчала. – Не сори тут! Ты же знаешь, хозяева рассердятся, и меня и тебя накажут. Лучше ешь.

Она вернулась к ведру с тряпкой и продолжила мыть статуэтки.

Птица немного потопталась на подоконнике и решила улететь, поднялась выше крыши строения.

Картинка сменилась так резко, что Нидин не сразу сообразила, что она стоит в просторном белом платье на усыпанной жёлтыми листьями поляне, окружённой негустым лесом. «Да что же такое происходит?! – попыталась она крикнуть, но не смогла. – Как же вернуться?»

Над кронами деревьев сверкало заходящее солнце. Она подняла руки и с удивлением обнаружила, что они были другими. Длинные тонкие пальцы, совершенно бледная, почти серая кожа.

Она покрутилась на месте, холодная листва под ногами зашуршала. Из леса потянулась плотным туманом Тьма, жадно покрывая все участки поляны, на которые уже не светило солнце. От страха сердце Нидин забилось быстрее. Она обхватила себя руками, чтобы унять внутреннюю дрожь. Но Тьма, будто живая, почувствовала Нидин, начала протягивать щупальца к ней.

Последний луч заходящего солнца скрылся в кронах деревьев. Тьма сомкнула кольцо. Нидин ощутила, что там находится множество живых существ. А ещё там был Он. Нидин замерла. Хотела его позвать, но слова застревали в горле, и она беззвучно открывала рот.

Вдруг кокон тьмы распался. Нидин оказалась в стенах мрачного замка. Испуганно огляделась и услышала в конце коридора тихий плач. Двинулась в ту сторону. Там была девочка. Очень необычная. С длинными, почти до колен, белыми волосами, разбавленными кровавыми прядями. Из локонов выглядывали небольшие гладкие рога, образуя костяной обруч вокруг головы. Кожа её была кирпично-красная. Одежда пепельно-серого цвета, на поясе висел кнут.

– Кто здесь? – зашипела девочка и как маленький хищник приготовилась нападать.

Тело, в котором находилась Нидин, в успокаивающем жесте выставило руки.

– Прости, не хотела тебя пугать. Я немного заблудилась. Не подскажешь, как выйти отсюда?

Голос, ответивший девочке, был незнакомым и не принадлежал Нидин. Она удивилась, что говорит, но не сама! Других слов вымолвить так и не смогла.

– Это замок Повелителя. Здесь невозможно потеряться, – всё ещё настороженно проговорила девочка. – Они тебя послали? Эти мерзкие близнецы? Отвечай!

– Не понимаю, о ком ты. Я давно не была в этом замке.

Необычная девочка долго всматривалась в незнакомку и хотела уже что-то сказать, но её внимание отвлекло злобное шипенье и свист кнута. Глаза девочки наполнились страхом, а затем решимостью. Она схватила свой кнут и повернулась обратно к незнакомке, но Нидин тонкими нитями тьмы растворилась в воздухе.

Не успела она испугаться собственного растворения, как вновь стала птицей! Сидела на подоконнике в другой комнате. В спальне с огромной кроватью, с которой знакомая служанка пыталась снять ткань.

– Крух, – раздалось возмущение из горла птицы.

Служанка, даже не поворачивая головы, весело проговорила:

– И тебе здравствуй, ворон. Давно тебя не было видно.

Птица недовольно заскребла когтями по подоконнику. А Нидин подумала: «Вот, что это за птица! Ворон. Интересно, а почему я в её теле? Это сон? Что всё происходящее означает?»

Наконец ткань с шумом упала, и в воздух поднялась пыль. Девушка чихнула.

– Крух, – вновь прокричала птица.

– Интересно, чем занималась предыдущая служанка, раз тут такая пыль? – девушка ворчала себе под нос. – Эх, наверное, хозяин запугал её, вот она и боялась носа из своей комнаты показывать.

Служанка быстро свернула огромный кусок ткани и проворно начала отмывать кровать от пыли и старых пятен. Ворон прошёлся по подоконнику и вылетел на улицу. Птица облетела вокруг дома с тремя этажами. Полетала над грязным, в лужах двором. Добавила новые ароматы в промозглый серый пейзаж, усевшись на забор рядом с псарней и конюшней. Понаблюдала, как люди в одинаковой цветом одежде ходили по своим делам. Неожиданно раздался крик испуганной чем-то женщины. А потом та начала кидать в ворона камнями.

– Прочь, пошёл прочь! – закричала она.

Изворачиваясь от метких бросков, ворон со всей силы взвился высоко и, пролетев над двором, впорхнул в открытое окно. Он попал в пустую комнату с лестницей и красивыми двустворчатыми дверьми. Не успел приземлиться, как наткнулся на мужчину, который стал гонять его палкой с ветками на конце. Птица совершенно не испугалась, а грозно перелетала с одного искусно украшенного перила на другое.

– Не трогай птицу! – раздался грозный крик знакомой служанки.

– Такая птица не к добру! Её нужно немедленно выгнать! – ответил мужчина.

Служанка попыталась забрать у него палку. Безрезультатно.

– Птица улетит сама. Она умная. Правда, же, ворон?

Ворон неожиданно остановился и наклонил голову. Нидин поняла, что птицей управляет служанка.

– Вот, ворон со мной согласен, – она обрадованно захлопала в ладоши. – Ну же, лети к подоконнику.

Птица легко поднялась с перил и перелетела на подоконник. Ворону нравилось повиноваться девушке. А Нидин забеспокоилась о том, что чувствовать настроение и желание птицы не совсем нормально, но успокаивала себя, что всё это сон. Да, просто сон.

– Ах ты, ведьма! – палка полетела в сторону девушки.

Служанка испуганно посмотрела на мужчину и закрылась в защитном жесте рукой. На крик прибежали ещё двое слуг, увидели птицу и принялись теснить девушку к стене. Ворон с протяжным «кар» сорвался с подоконника и кинулся на людей.

Двери в холл отворились, вошёл мужчина в грязном дорожном плаще. Слуги на него не отреагировали, так как продолжали бить девушку.

– Что тут происходит? – громко спросил он.

Слуги как по команде поклонились, видимо, своему хозяину.

– Простите нас, господин. Эта девушка ведьма, и мы хотели её наказать.

– Отчего вы так решили? – мужчина