Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Свиток вспыхивает и рассыпается пеплом.

— Все. Не смею тебя больше задерживать, время пошло… — Зул поднимается с места и направляется вглубь крипты.

Я тоже встаю и иду вверх по лестнице.

Шансы на успех есть, что я, мало этих мертвяков поубивал? А портальный камень добыть хочется, причем очень.

Интересно, что там за награду выдаст Зул, когда я выполню условия? Оружие? Заклинание какое-то сверхмощное?

Тут как раз риск оправдан… Тем более риска, можно сказать, и нет. За невыполнение Зул ведь двойку не поставит.

Обучение началось, пора делать первое домашнее задание…

Глава 6

Есть в моем прежнем мире такое понятие, как «эффективный менеджмент». Куча приемчиков, нацеленных на эффективность сотрудника.

Один из приемов называется, если мне память не изменяет, декомпозиция. Суть этого метода — разбить большое дело на множество мелких целей. Тогда легче контролировать выполнение и корректировать сроки и усилия.

Пока шел к башне, я как раз над этим размышлял. Мне нужно уничтожить сотню мертвяков. Когда так формулируешь задачу, то она кажется невыполнимой, но стоит вспомнить, что на уничтожение этой сотни дается неделя (интересно, она тут такая же, как у нас?), как путем нехитрых математических вычислений, получается, что в день нужно убивать пятнадцать бродячих. Уже более приемлемо.

Да, сложность остается. Мне нельзя использовать поднятых скелетов для убийства, нельзя натравливать на них Джульку, но мало я уже скелетов угрохал? Я их и раньше бил, когда магией не владел, а теперь я и навыки от меча перенял, и сам прокачался, куда деваться. Под башней, что ни неделя, легион мертвецов торчит, да таких, что Эшу Уильямсу и не снилось. Он бы со своей бум-палкой точно не справился…

Вернувшись в башню, я первым делом завариваю чай и перекусываю: драться на пустой желудок не собираюсь, хотя и отяжелеть перед боем тоже не годится.

Тщательно вооружаюсь — не хотелось бы, чтобы меч или арбалет подвели в самый нужный момент.

Так, я не уточнил у Зула, по условиям контракта в зачет идут только человеческие скелеты? Если я, к примеру, грохну костяного змея? Или зомби-лошадь?

Хотя я рисковать не собираюсь. Скелеты так скелеты, ну или зомбари… Но ведь твари посильнее могут на меня напасть. Ладно, разберемся, если нападут и если я выживу… Нет, такой пессимизм не годится.

Меч на бедре, арбалет за спиной, вместе с трубой с болтами, за голенищем сапога кинжал… я готов.

— Ну, деритесь, костяшки ходячие. — Немного не по себе, конечно, все-таки привык я уже, что со мной ходят Костики и Борисы, да и собачка моя хорошо себя зарекомендовала…

— Нет, Джулька, в этот раз тебе со мной нельзя, — говорю я гончей, что крутится у ног, предвкушая прогулку. — Оставайся у башни. Тебе важное поручение — следить за Костянами, чтобы они в мое отсутствие ничего здесь не устроили…

Подхожу к доске памяти.

— Белла, мне надо отлучиться. — На доске появляется грустный смайлик. — Да я сам не хочу, но приходится. Скажи, как там с водопроводом?

На доске появляются цифры: процент готовности 34.

— Замечательно! — киваю я. — Ты лучшая башня из всех, что я встречал…

Доска показывает сердечко.

Погода прекрасная. Ясное небо, яркое, но нежаркое солнце, легкий ветерок…

Выйдя из башни, направляюсь в сторону от реки. Там мне делать нечего — некролиски, если они там еще попадаются, и костяные змеи меня не интересуют. Нужны самые простые скелеты, желательно по одному-два. В Рэмбо я играть не собираюсь. Не выпендриваться иду, а выполнять задание…

Хорошо еще, что в пустошах проблем с бродячими не наблюдается. Я иногда удивляюсь — откуда столько ходячих трупов? Ведь чтобы появлялись зомби и скелеты, нужны живые или хотя бы те, кто раньше был жив. А в средневековье вряд ли численность населения так же велика, как в двадцать первом веке в моем прежнем мире.

Это там зомби-апокалипсис реально возможен. Когда процентов хотя бы сорок населения превращаются в ходячие трупы, получается настоящая толпа. А здесь? Когда в среднестатистической деревне живет с полсотни человек? Ну не должно быть столько мертвяков! Даже с учетом тысячелетия существования пустоши. Мертвяков же уничтожают, то есть их популяция должна сокращаться, а пополнение происходит не быстро, если вообще происходит. Люди ведь не идиоты: если здесь умершие оживают, это должны понять и отследить. Возможно, мертвецов давно не хоронят в земле, чтобы они потом вылезли. Скорее сжигать должны, чтобы нечему было подниматься.

Но нет, скелетов и зомби все равно много…

Хотя сейчас мне это на руку.

Первого скелета обнаруживаю спустя минут десять поисков. Бредет одиноко в сторону башни. Еще бы музыку грустную на фоне…

В ближний бой вступать не собираюсь. Арбалет звонко щелкает, и стальной болт разносит череп скелета на куски.

В воздухе передо мной возникает кусок пергамента.

— Это ещё что?

А это часть контракта с Зулом. Видать, не все распалось прахом. Мне как раз остался счетчик для отслеживания прогресса.

— Удобно…

Я пошарил в траве рядом с убитым скелетом, нашел болт и зашагал дальше. К сожалению, у скелета не нашлось ничего, что можно было бы забрать — просто голый костяк, ни колец, ни цепочек, даже захудалого ремня не оказалось.

Неподалеку от места уничтожения первого скелета расположен лесок. На его опушке торчат уже три мертвяка — два скелета и зомби. Стоят удобно, рядом с толстым деревом. Если правильно прицелиться, то болты от арбалета искать не придется…

Первым выстрелом приканчиваю зомби. Болт прошивает его голову, отбрасывая мертвяка к стволу, и пришпиливает к дереву. Зомби дергается, словно стараясь сняться, потом замирает. Два скелета бросаются ко мне. Двигаются они быстро и ловко. Петляют, бегут зигзагами, чтобы сложнее было прицелиться. Только я арбалет убрал:

— Вы, ребятки, отведаете честной стали. С двумя я точно справлюсь.

Скелеты добегают до меня почти одновременно. Один несется первым, прыгает на меня с метров, наверное, пяти. Для человека такой прыжок невозможен, а мертвяк легко преодолевает расстояние.

Удар меча встречает скелета в полете. Сталь скрежещет о кости, удар отдается болью в руке, но все же рассекает хребет мертвяка, и две половинки, пролетев еще метр, падают позади меня.

Второй скелет рядом, когтистая лапа летит мне в лицо, но рефлексы квазаров действуют четко. Меч описывает сверкающую дугу и отсекает руку мертвеца. Скелет