Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

— Жаром! — орёт всё тот же многоопытный лучник-маг, различающий ядра «на глазок». Послушно встречаю «мячик» Огненной Стеной, но неожиданно он взрывается. Осколки хлещут вперед. Успеваю поставить Щит, прикрывая себя и Ваську. Лучника разнесло, на вантах остались только кровавые брызги.

Восприятие раскручено донельзя, иначе мы бы не успевали реагировать на такое. У меня — результат магических практик, у лучников — результат алхимических зелий. К слову — очень вредных.

Свой участок защищать более-менее успеваю. Благо, больше нет нужды слушать кого-то. Поэтому просто активировал Истинное Зрение, и пытаюсь работать с его помощью. Получается… как получается. Жив пока.

На соседней мачте хуже, один из магов обессилел и спустился. Участок оголен и за несколько минут паруса и реи там — в клочья!

— Атаку трубят, — орёт Рэйли, — живо с мачт!

Белками слетаем вниз, поскальзываясь на крови. Сейчас идёт сближение, активно работают орудия и держать кого-то на палубе нет никакого смысла. Только под защитой бортов немногочисленные наблюдатели и стрелки, мы с Васькой в их числе.

— Затаиться! — напоследок орёт командир, — как начнут сближение — бить по вантам, абордажным мостикам! Сбить волну наступающих, короче.

Прокричав, Рэйли скрывается в трюме, где уже выстроились абордажники в полной боевой готовности. Скалюсь зло: что я ещё когда-нибудь «на дядю» работал, да ещё и на «чужого»…

Римский фрегат прошёл рядом, никакого удара «борт о борт» не было. Прошёл… и с палубы полетели зажигательные снаряды. Много, очень много — наверное, их бросали не только морские пехотинцы врага, но и все матросы, не занятые непосредственно управлением судном. Добрую четверть мы сумели отразить, но на этом всё…

Никакого абордажа, вражеский капитан переиграл нашего. Несколько минут практически без защиты… «Дева» заполыхала моментально. Пусть «противопожарная система» на ней и была, но и у врагов были какие-то аналоги напалма.

— А-аа! — из трюма начали выскакивать абордажники, а за ними и солдаты, бросаясь тушить пламя. Римляне расстреливали их из луков, а как только отошли чуть дальше, то и из орудий.

Наши артиллеристы пытались было отвечать, но горящий напалм, прожигающий палубу, как-то не способствует точной стрельбе. Особенно если рядом легко воспламеняющиеся ингредиенты и артефакты, которые бурно реагируют на высокую температуру.

Как только огонь разгорелся достаточно сильно стрельба прекратилась. Переглядываемся с другом… Васька спешит на помощь Рэйли, я ищу капитана. Теперь я снова целитель и должен быть на боевом посту. А что может быть важнее, чем капитан и офицеры «Девы»?

Прыгаю по палубе, уворачиваясь от падающих сверху обломков рангоута, горящей парусины и канатов. Да ладно бы сверху! Иногда пережженный огнём канат с куском реи на конце, начинает крутиться по очень причудливой траектории. Спасает только эльфийская ловкость, да и то — еле-еле.

Капитан снова на мостике. Не то чтобы он там был нужен в настоящий момент, но — положено. Моряки, видя его «на своём месте» немного успокаиваются.

Но тут в дело вступают солдаты, вырвавшиеся из задымлённых трюмов. Они плохо разбираются в корабельной специфике, и потому на палубе быстро воцаряется хаос. Несколько сот людей… в основном людей, да когда они спасаются от огня и дыма, сталкиваясь в тесноте… Это незабываемо и очень страшно.

— Шлюпки, шлюпки на воду!

Часть команды спешит спустить шлюпки на воду, другая рубит рангоут, сколачивая из него какое-то подобие плотов и тут же сбрасывая в воду. Другие тушат пожар.

Но самое героическая задача у марсовых, которым нужно отогнать горящую «Деву» от остальных галеонов. Горящий рангоут и парусина, которые нужно связать воедино… жар от палубы снизу, обстрел римлян… Вряд ли кто-то из них выживет. Но как бы то ни было, «Дева Иштар» тихонечко отходила от остальных греческих галеонов, всё больше превращаясь в костёр.

Капитан и помощник «Девы» уже на виду, выпускаю заранее подготовленное Плетение с отсроченным действием. Ещё и ещё по офицерам судна…

Нет, мне их не жаль, после такого-то отношения это справедливо. Вывернутое наизнанку целительское плетение, помогающее отравиться дымом. Самая естественная смерть в таком случае.

Как будто подыгрывая мне, вспыхивает огонь ближе к мостику. Тут же гаснет благодаря мокрому песку, но клубы дыма на минут скрывают офицеров. Когда дым ненадолго рассеивается, они уже лежат.

— Я Целитель! — врываюсь на мостик и начинаю проводить реанимационные мероприятия. Но через тридцать секунд качаю отрицательно головой поднявшемуся на мостик Наббсу.

— Готовы.

— Чёрт! — старший штурман с досадой бьёт рукой по бортику, кашляя, — это я теперь остался старшим⁉

— Так точно… капитан.

— Ох… это мне теперь эвакуацию… Эвакуация! — заорал он. Впрочем, она уже вовсю шла.

Правда, это тянуло не столько на эвакуацию, сколько на панику. Солдаты режутся с моряками за места в шлюпках и на плотах. Самые отчаявшиеся прыгают за борт. Но поскольку плавать умеют не все, да и высота у галеона порядочная… выплывают немногие. Тем более, что доспехи, оружие и сапоги не слишком способствовали плавучести.

Вижу задыхающегося Мирко, подскакиваю и лечу наскоро. Игрок кивает благодарно и мы как-то быстро сбиваемся в отряд. Наббс, Мирко, я с Васькой, Игнац, парочка фельдшеров и несколько абордажников.

Несколько минут пытаемся навести порядок, организовав эвакуацию более-менее прилично, но ничего не получается. Момент упущен и Наббс действует скорее для галочки.

— Нергал вам в задницы! — ругается штурман, — За борт, парни!

Шлюпок у нас уже нет, да и за плоты идёт настоящая война. Можно и поучаствовать… но потом выжившие будут обвинять «нелюдя» во всех грехах, приписывая самое немыслимое.

Поймав обрывок каната, броском кинжала перерубаю верхний его конец и спускаю Наббса, который совершенно не умеет плавать. В воде штурман быстро вцепляется в одну из деревяшек и отплывает подальше. С «Девы» падает всякое — начиная от горящих обломков, заканчивая людьми и оружием.

Так же по канату быстро соскальзывают фельдшера и несколько абордажников. Тут же сбрасываю им канат — пригодится связать плотик. Если сумеют в такой обстановке.

Мирко шагает с борта с каким-то удивлённым видом, но благополучно выныривает и подгребает к остальной компании. Мы с другом молча прыгаем в воду, оказавшуюся неожиданно холодной для южных широт.

— Хорошо ещё, что римляне не продолжили нас расстреливать, — первым же делом говорит зверлинг, вынырнув и отплевавшись.Вода… быть может, мне кажется, но она отдаёт кровью и огнём.

Оглядываемся на горящую «Деву»