Стеллар - Роман Прокофьев

Бойцы тоже были азур-одаренными, но — слабенькими, вся сила ушла в физические кондиции, а не Источник. Смутить разум и подавить их волю не составило никакого труда. Подправить решимость и направить его в нужное русло. Да, это очень грубое вмешательство и, скорее всего — сработает только один раз, но больше и не надо…

— Принято, Инкарнатор.

«Бессмертные» неуверенно шевельнулись, расступаясь. Они опустили оружие и даже отдали воинский салют. Интересно, через сколько времени они очухаются и поймут, что решение было принято под давлением?

— Информация о тебе уже прошла, — негромко бросил Корвин. — Времени у нас в обрез, скоро здесь будут все, кому нужна голова Свена Грэйхольма. В Тимусе, кстати, что-то неладное творится. Я вызвал свою боевую группу, они сейчас прибудут. Попробую задержать, сделаю, что смогу.

— Спасибо, Корвин, — поблагодарил я. — Полигон далеко?

— Просто иди за мной.

Коридоры и залы Арсенала были заполнены людьми в униформе Легиона. Здесь находился центральный штаб и сердце координации военной мощи Города — офицеры занимались своими обыденными делами, не обращая особого внимания на нас. Инки все же были частыми гостями, Корвин наверняка примелькался, а я ничем особым не выделялся из толпы.

Мы спустились вниз на огромном лифте на пустой, темный, казавшийся заброшенным этаж. Очевидно, он был подземным — и, скорее всего, предназначенным исключительно для Инкарнаторов. Загорающееся по мере нашего движения освещение озаряло пустые запыленные коридоры, автодвери, украшенные пыльными эмблемами давно уничтоженных боевых групп. Корвин уверенно вел мимо них, пока мы не остановились у большого пятиугольного проема, закрытого мощными металлическими гермостворками. Прямо на них был нарисован алый диагональный крест с крупной надписью «STOP».

— Пришли. Полигон — там, — без улыбки произнес Корвин. — Послушай, давай еще поговорим. Ты уверен, что тебе туда нужно? Это ведь безумие. На что ты рассчитываешь?

— Открывай, Корвин.

— Подожди. Подумай! Можно же поступить логично и рационально. Я уверен, есть и другие способы. В конце концов, можно же подготовиться, найти команду, а потом вернуться сюда и попробовать…

— Ты же сам знаешь, что потом мне просто не дадут сюда войти, — сказал я. — Может, получится договориться с вашим Советом?

Корвин отрицательно покачал головой и угрюмо проговорил:

— На справедливость архонтов надеяться нет смысла. Советом вертит Шепот… очень скользкий и коварный тип. Немезида — его протеже, уверен, она действовала по наводке. Остальные не лучше, змеиное гнездо. Тебя схватят, а что будет дальше, я не берусь угадать.

— Вот видишь. Значит, есть только два варианта — бежать из Города или попробовать довериться… самому себе, — ответил я. — Открывай, Корвин.

Он произносил что-то, пытаясь отговорить, но наткнулся на мой взгляд, все понял, беззвучно выругался и приложил к сканеру свой мастер-ключ.

Было ли мне страшно? Конечно, было. Корвин абсолютно прав — это безумие. И рациональная Мико, и логика, и рассудок кричали, что так делать нельзя. Нужно уйти, отступить, бежать, найти другой способ выполнить задание моего предшественника. Но моя вторая часть, та самая, что повела в сумасшедшую атаку на «Мстящий», заставила пощадить Алису и броситься в пасть Сциллы, с невероятной силой влекла закончить начатое.

Интуиция и предвидение властно шептали — сделай, что должно и предначертано. Войди в Башню Пустоты и забери то, что тебе оставили.

Войди и возьми.

Глава 25

Ничего не произошло. Экран сканера остался мертвенно-черным, створки не шевельнулись.

— Полностью заблокировали, следовало ожидать, — произнес Корвин, нахмурив брови. — Отойди-ка в сторону, Грэй.

Он неуловимым движением выхватил клинок. Несколько взмахов слились в один взблеск. Стены и пол вздрогнули, как будто Крестоносец врезал многотонным тараном. Я не поверил глазам — меч Корвина с жутким скрежетом вскрывал толстые металлические створки, как острый нож — пластиковую банку с пастой. Словно опомнившись, под потолком замигали алые тревожные огни, завыла сигнализация, послышался далекий топот.

— Времени совсем мало, — констатировал Корвин хмуро. Он посторонился, пропуская меня в вырезанный проход. Толщина варварски искореженных створок впечатляла — меч Инкарнатора явно был мощным азур-артефактом.

Внутри оказалось темно, но почти сразу включилось тусклое освещение. Я увидел куполообразный зал, очертания которого терялись во мраке, запыленные луновидные терминалы по периметру и странную конструкцию в середине. Она возвышалась над нами, будучи центральным элементом зала — нечто вроде друзы заостренных кристаллов, заключенной в оправу бериллиевой бронзы. Зловещие антрацитовые очертания напоминали Монолит в миниатюре, но вдобавок были пронизаны чуть светящимися азур-прожилками.

Я замер, осматривая конструкцию. Было совершенно очевидно, что материалом послужил огромный осколок Черной Луны. Здесь использовалась та же ксенотехнология, что и для постройки Монолитов — экстрамерность, рукотворное мини-измерение, заключенное в небольшой азур-структуре.

Это и был Полигон. Его окружали знакомые пьедесталы транслокаторов, ровно дюжина черных кругов, окантованных тусклым металлом.

— Как в него… войти? — спросил я.

— Транслокаторы сейчас отключены, — пояснил Корвин, подходя к ближайшему терминалу и вызывая полупрозрачную сенсорную панель. — Если ты готов, можно активировать вход.

— А выход?

— Мы… не можем рисковать, Грэй, — произнес Корвин. — Если Ворон вырвется, начнется настоящая бойня. Я буду на вокс-связи с тобой. Скоро прибудет моя группа, попробую их убедить… Мы возьмем под охрану вход в Полигон. Если ты справишься, включим режим выхода.

Стоило встать на транслокатор, всплыли экраны дополненной реальности. Навигация по Полигону, можно было выбрать любую из экстрамерных тренировочных локаций. Небесный Мегалит, Мерцающий Корабль, Плачущие Тоннели… движением руки я запустил хоровод иконок, пока передо мной не вспыхнул знакомый силуэт Башни Пустоты.

Корвин дернулся вперед, будто порываясь войти тоже, но сдержал себя и лишь коротко кивнул мне, поднимая руку в древнем воинском салюте Первого Легиона. Из коридора донесся лязг прибывшего лифта и короткие, отрывистые команды охранников Арсенала.

Ждать больше нечего. Вперед.

Неуловимо сменились декорации, в лицо дохнуло сухим пыльным жаром. Я быстро огляделся. Красные и черные клыки скал, сюрреалистичное сиреневое небо. И оранжевый узловатый стержень с зияющей скважиной входа. С виду она ничем, абсолютно ничем не отличалась от Башни Пустоты в виртуальной реальности Тимуса.

А внутри? Что ждет там? В какой из локаций настоящего Полигона скрывается Ворон, и может ли он перемещаться между ними? Способен ли почувствовать мое появление? А может, он давно мертв? Никакой носитель не вечен, органическому телу требуется пища, а чем питаться здесь? Камнями?

Мико осторожно напомнила про возможность криостазиса, летаргии или остановки жизненных процессов. Способы сохранить носитель продолжительное время существовали, хотя закон энтропии никто не отменял. Неизвестно, какие возможности были у Ворона, следовало исходить из худшего.

Я сплюнул хрустящую на