Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Тираннозавр тем временем быстрыми шагами идёт в их сторону. Он не слишком-то спешит, это хорошо видно. Но скорость… никак не меньше сорока километров в час.

— Бар-ра! — из джунглей выбегают остальные легионеры, забрасывая чудовище пилумами. С помощью пращи пилумы летят очень далеко и достаточно метко. Не все попадают в цель, ещё меньше попаданий в важные органы и тем паче — не все пробивают толстую шкуру и кости. Но некоторые пилумы вонзаются в плоть чудовища больше, чем на пол метра!

Тираннозавр останавливается и раскрывает чудовищную пасть, чтобы зареветь. Второй залп дротиков сбивает его и ящер бросается на римлян со всех ног, вытянувшись параллельно земле.

— Рассыпаться!

Но несколько легионеров всё-таки становятся жертвой чудовища. Рвать пастью, как я того ожидал, он почему-то не стал. Вместо этого динозавр сбивал людей, умело действуя как огромными задними лапами, так и хвостом, головой, всем корпусом.

Ещё один погиб, ещё… нервно грызу гроздь орехов, сам себе напоминаю болельщика. Зрелище завораживающее, далеко превосходит по эффектности все виденные мной гладиаторские бои и сражения. Скорее всего, это из-за эффекта «древнее хтоническое чудовище» против людей. Возможно, эффекта добавляет дичайшая аура ужаса, исходящая от динозавра.

Ловлю себя на мыслях, что… болею «за красивую игру». Пытаюсь воззвать к совести, но совесть недоумевает — что же в этом такого? Чудовище, которое всё равно нужно пройти, сражается с людьми, которые меня преследуют и хотят… Да ничего хорошего они от меня не хотят. Так что устраиваюсь поудобней, нервно хихикаю и продолжаю грызть орехи, время от времени отмахиваясь от приставучих насекомых.

Легионеры действуют слаженно, с близкого расстояния пилумы вонзаются порой едва ли не на половину древка, да и почти всегда — в потенциально уязвимые части тела. Динозавр быстр, но и слабеет он быстро. Какое-то другое животное уже не смогло бы продолжать битву, но сигналы от нервов, по-видимому, только сейчас стали доходить до мозга ящера. Торчащие повсюду пилумы не только убивали чудовище, но и просто мешали ему двигаться — местами они торчат из сочленений суставов.

И… есть! Тираннозавр валится на один бок, отчего у римлян вырывается победный крик. Рано! Оказавшись на боку, динозавр всё-таки ухитряется повторить своё инфернальный рёв. Я давлюсь орехом и долго откашливаюсь, римляне реагируют несколько более остро — снова инфаркты.

Хмыкаю пренебрежительно над жалкими людишками… Потом вспоминаю, что всё-таки оцифрованный с теоретически бесконечными жизнями, и что иммунитет к подобным вещам у меня всё-таки имеется. Становится немного стыдно, по большей части из-за того, что опять «Расовое самосознание» взяло верх.

Римляне всё-таки победили, потеряв больше двадцати человек. Некоторые из них были живы, но ранены, так что по приказу лидера их просто добили. Практика в принципе стандартная… вот только целительские артефакты были у всех легионеров. Если бы они «скинулись», большая часть раненых не просто выжила бы, но и выздоровела. А если бы лидер дал присвоенные «офицерские», то выжили бы с гарантией. Мой недосмотр… не жалко, просто им предстоит расчищать для моего прохода и другие Локации.

По краю плато обхожу римлян, отведя глаза. Те возятся, вырубая пилумы из тугой плоти с тяжёлым запахом.

— Нормально, жрать можно, — выдаёт один из легионеров, принюхавшись к мясу, — как птица, только жёсткое и вонючее малость. Не как стервятник, а как ворон скорее.

«Мёртвый Босс Локации — Древний Ящер, Ужас Джунглей. Уровень — 73», выдаёт мне Познание Сути, когда прохожу мимо, в полусотне метров. Несмотря на Отвод глаз, прямое вмешательство в мозги «марионеток» в Ментале и прочее, иду с предосторожностями, прячась за валунами и редкой растительность плато.

Может, я излишне спешу, но скоро на запах крови придут мелкие хищники и падальщики. Вряд ли они рискнут напасть на большую «стаю» римлян, но кружить будут неподалёку от туши тираннозавра. Не хочу сталкиваться.

Ну и второе соображение: что-то «мои» римляне быстро «расходуются». Так что разведаю путь, пусть хоть до очередного Босса Локации дойдут без потерь…

Глава 34

— … в Лужниках нападение оборотня было спровоцировано некромагом Седьмого Круга. Сам оборотень, имя которого не разглашается пока в интересах следствия, тяжело ранен. По словам экспертов, оборотень сумел сдержать своего Внутреннего Волка, благодаря развитым морально-волевым качествам. Перекинувшись, он сумел удержаться на месте более чем на десять секунд, дав возможность охране потенциальной жертвы выхватить табельное оружие. По словам учёного, на которого и было произведено нападение, он будет ходатайствовать о награждении как самого оборотня, так и своих охранников.

— Красиво получилось, — восхитилась романтичная Настенька, любившая канувшие в Лету передачи типа «Давай поженимся» и сильно по ним скучавшая.

— Красиво-то красиво, — хмыкнула бухгалтерша, — но как-то чересчур. Рупь за сто, что этакая лепота только для телевидения, а в реале всё было не так красиво.

— Ну тебя, — обиделась пятидесятилетняя Настенька, самая молодая в компании работников ДК, — циник ты чёрствый. А Ильич наш? Не романтично, скажешь? Я когда услышала, что убили его, чуть инфаркт… а потом приходят и говорят — Оцифрованный он теперь, в Иггдрасиле. Не романтично, по твоему? Спасение в последнюю минуту, да новая жизнь в новом мире… Скажешь, не заслужил Ильич?

— Настён… — бухгалтерша переглянулась с товарками обречённо. Вот умеет же перевернуть всё с ног на голову! Где тут романтичность-то? Чудо, что жив остался. Хотя и не все Оцифровку жизнью считают, скорее имитацией… Но хоть так. Тем более приятно, что отсвет его славы падает и их ДК.

Всё-таки Ильич — один из немногих оцифрованных, биография которых известна. Кто он, откуда, где работал… Тем более, что стало известно — оцифрованными не могут стать дураки и подонки, только цельные личности, меняющие историю одним своим присутствием.

Главбухша томно вздохнула, вспоминая по большей части выдуманные ей эпизоды, в которых она была «Музой» Ильича. С такой точной зрения на неё как бы падал отсвет его славы… И пусть она не будет козырять этим, она женщина замужняя, порядочная… Но знать, что ты причастна к чему-то великому, очень приятно.

* * *

Подбиваю итоги прошедших дней. Уровень пока не вырос, но кое-что скакнуло весьма прилично…

Ментальная магия — 34+8, итого 42

Иллюзии — 4+6, итого 10

… и вполне ожидаемое Звание «Кукловод».

Краем глаза кошусь с ветки гигантского дерева на гомонящих внизу римлян, обустраивающих лагерь. В принципе, сейчас я могу даже спуститься и погулять среди «преследователей». Будут ли они при этом принимать прогуливающегося