Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

class="p1">Пока госпожа Красницкая шла от входа в ресторан к столику, за которым сидел Виктор, следователь успел проснуться, проморгаться, изобразить деловитую озабоченность и встать навстречу даме.

Вместо обычной светской улыбки на лице боевой колдуньи читались злость и боль. Странно. Неужели покойный был ей так дорог?

— Здравствуйте господин Берген. Мне сообщили, что убитый — маг. Это правда?

— Да, сударыня. Кшиштоф Домбровский.

— Это очень плохо, — медленно проговорила она с таким выражением, что на месте убийцы Виктор не оглядываясь летел бы к Рогенской границе.

— Он был вашим другом?

— Нет. Киш был душным козлом и всех достал, — с обычной пугающей откровенностью сказала она. — Но он был магом. Магов нельзя убивать, мы и так… Извините. Я сама не своя от такой новости.

Виктор хотел было ляпнуть банальное: «Вообще-то, никого нельзя убивать», но вовремя осекся. Во-первых, не стоит читать лекции об этике расстроенному боевому магу. А во-вторых — ну кто бы пел, Кентавр Гарца. Сколько ты сам народу порубил?

— Примите мои соболезнования, — сказал Виктор фразу, уместную и безопасную в таких случаях.

— Спасибо. Чем я могу помочь в расследовании?

— Пока ничем, при убийстве магия не использовалась. Но, если что-то появится, я обязательно к вам обращусь.

Ксения подошла к Виктору вплотную и посмотрела в глаза. В этом не было ни тени флирта.

— Поймите, — сказала она, — мы, выпускники Магической Академии, не можем допустить, чтобы кто-то безнаказанно поднимал на нас руку. Мы не просто гильдия, мы — семья! Мы можем ненавидеть друг друга, но сейчас это неважно. В последний раз один из нас стал жертвой убийства четырнадцать лет назад, и это очень, — она кровожадно усмехнулась, — очень плохо закончилось для убийцы. Кажется, кто-то подзабыл историю. Мы напомним.

Видимо, от усталости Виктор не сумел идеально совладать с лицом, и сомнения проявились.

— Ваша Изольда вызвала ректора на поединок, — пояснила Ксения. — Это не убийство. Но и на нее было несколько покушений. Неудачных. Я бы действовала иначе.

— Ясно, — кивнул Виктор. — Я все понял. Либо маги разбираются сами, мешая следствию, либо я подключаю вас к делу? Участие эксперта Мальцевой вас не устроит?

— При всем уважении к Анне этого будет недостаточно.

Виктор хихикнул про себя. Что-то очень похожее он совсем недавно проделал с фон Раухом — обещал старательно путаться под ногами, если кавалергард не поделится информацией. Что ж, роли странствуют по кругу.

— Хорошо, — обреченно вздохнул Виктор вслух. — Вы меня убедили. Зовите Эдгара, нужно его опросить.

Шустрый Эд выглядел жутковато. Виктор едва его узнал — вместо спокойного, деловитого мага перед ним стоял растерянный, испуганный человек. Левая кисть Эда слегка подергивалась от нервного тика. Колдун заметил это, скривился с отвращением и спрятал руку в карман куртки.

Он был бы рад рассказать все, что знает — но пока ничем не сумел помочь следствию. Работа Кшиштофа на перевале уже неделю как закончена. Вчера геодезист зашел в контору за гонораром, полюбезничал с приказчицами, получил все причитающееся и ушел.

Как выглядел? Ничего необычного… Мы перекинулись всего-то парой слов. Сказал, что у него масса дел поважнее светских бесед. Да, хамил, как обычно, мы все давно привыкли. Он прекрасный специалист… простите, был. Но из-за сложностей в общении мы не стали ему предлагать продление контракта, а у него, кажется, уже были другие предложения. Нет, не знаю, какие.

Опросить сотрудников? Да, пожалуйста. В любое время. Родственники? Насколько я знаю, никого. П-простите, мне трудно говорить… Если понадобится какая-то помощь в расследовании, любая, что угодно — я готов. Хотите артефакты связи? Телепорты? Да хоть портал пробью, если это делу поможет, только скажите куда.

Виктор заверил растерянного мага, что обратится при первой необходимости, и аккуратно отправил его восвояси.

Ксения чуть ли не обнюхала место преступления и труп, но тоже не нашла ни следа магии. Чтобы занять ее хоть чем-то, Виктор наскоро набросал поручение о проведении экспертизы найденных при покойном артефактов. Ксения коршуном схватила добычу и умчалась.

Виктор проводил ее вздохом облегчения и махнул стажерам — идите сюда. Мельком просмотрел составленные ими протоколы, фыркнул и убрал в папку.

— Молодцы, — кивнул он парням. — Как минимум не забыли ни одной свидетельской подписи. А то пришлось бы вам их разыскивать поздним вечером.

— Так не дураки… По протоколу всё… — нестройным дуэтом возмутились стажеры.

— Команды перебивать не было, — негромко сказал Виктор.

Видимо, что-то они услышали в голосе наставника (вот ты уже и до наставника дорос… давно ли сам нагоняи получал?) и постарались вытянуться по стойке смирно. У того, что поменьше ростом, и вихрастого более-менее получилось. Второй, покрепче, со стрижкой «ёжиком», просто неуклюже замер.

— Слушайте задачу. Сейчас садитесь в уголке и составляете список вопросов, которые завтра нужно задать в конторе, где работал убитый. Времени вам — пятнадцать минут. Потом несете мне, я проверю и откорректирую. Ясно?

— Есть! — хором выдохнули стажеры и загрохотали сапогами к угловому столику.

Виктор прошел на кухню, где все еще толпились сотрудники ресторана. Нашел глазами старшую официантку и скроил самую проникновенно-усталую физиономию из всех, на какие был способен.

Через пару минут перед ним стояла тарелка с роскошным многослойным бутербродом и кружка горячего чая.

Еще минут через пять он узнал, где хранятся запасные комплекты формы официантов «Настурции» и что все они пересчитаны, ничего не пропало. Пришлось уточнить, каким прачкам отдают стирать форму сотрудников «Настурции». Заодно получить клятвенное обещание немедленно сообщить, когда выяснится, у кого убийца добыл костюм.

После краткого обсуждения составленного стажерами плана допросов (тут правильно, за это вам маги поджарят… хм… что-нибудь нужное, а вот это и это вы забыли) он выдал взмыленным парням по свертку с бутербродами.

— Теперь слушайте задачи на завтра. Ты, — кивнул Виктор вихрастому, — пойдешь в «Хрустальный шар» опрашивать сотрудников по составленным планам. Записывать все подробно, без отсебятины, как говорили свидетели. Ясно?

— Есть.

— Ты, — повернулся он к стриженому, — получишь задание поопаснее. С раннего утра идешь в морг и стоишь над душой у мастера Николаса, пока он не выдаст предварительные результаты экспертизы. Тебя станут прогонять, оскорблять и высмеивать. Терпи, мы все через это прошли. Будет невмоготу, вали всё на меня, не спасет, но разговор поддержишь. Постарайся наладить контакт с экспертом, это первое дело в работе следователя. А чтоб не скучать, добудь школьные прописи и тренируй красивый почерк. Твои каракули читать невозможно. Мозги у тебя есть, но пока не научишься писать, об этом никто не узнает. В церковно-приходской школе учился? Три класса?

— Два с половиной, — пробасил стажер. — Батьку мерин лягнул, я