Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Русич замолчал, и Воронов вскоре не выдержал паузы.

— Что только⁈ — почти выкрикнул он.

— Только его трость на подземном этаже, которая будто в чане с кислотой провалялась. Полиция утверждает, что он не покидал остров, а поисковые артефакты спасателей не находят живых под завалами. Впрочем, и мертвых тоже.

— Тогда с чего ты взял, что он погиб? — уцепился за эту мысль граф.

С одной стороны, он не любил своего брата по отцу, но… Все же это был брат, родственник, за которого долг и честь обязывали его расквитаться с убийцей. С другой… он не располагал для этого двумя вещами, которые необходимы, чтобы отомстить: временем и желанием. Михаил стал теперь намного ближе к своей цели и не хотел упускать ни секунды своего времени.

— Говорю же, ваша светлость, — снова повесил голову Русич и развел руками, — не хотел беспокоить вас сплетнями.

Граф скупо кивнул, уже полностью погруженный в свои мысли.

Нет, не оставит он просто так этот инцидент. Если его брат жив, он найдет его, как нашел эти мечи. Даже если на это снова уйдет тридцать лет. И даже если только затем, чтобы убить его самолично, ведь братец пошел против него, желая насолить Исаеву. Пошел, используя свои не такие уж бесполезные связи.

Вдруг мелькнула мысль: а что, если тут опять замешан Исаев? Ведь Давид с ним что-то не поделил.

Нет, это было бы слишком невероятной историей. Нужно во всем сперва разобраться самому.

— Собирай людей, Русич, — сказал Воронов командиру. — Мы идем назад. Привалов не делаем, все живое, что встанет на пути, — уничтожить.

— Да, ваша светлость! — козырнул командир наемников и развернулся на каблуках.

* * *

Граф Бурановский шел по забитому продукцией складу, грызя в зубах кончик толстой короткой сигары. Ароматный дым струйками выходил из уголков его рта и, цепляясь за многочисленные морщины на лице, стлался за ним шлейфом, будто из тончайшего серебряного шелка.

Следом, едва поспевая за быстрыми шагами графа, семенила его свита: трое громил-охранников, начальник склада, невысокий и несуразный простолюдин с плешивой головой, новый управляющий его фирмы, запуганный репутацией графа, и Семен, потерявший львиную долю своей обаятельности из-за большой белой повязки на носу. Это его Максим Исаев наградил, когда Семен облажался. Сам Семен тактично называл это «не смог найти подход».

А вот Исаев смог. Нашел подход к его носу в прямом смысле. Бурановский даже видел в этом определенную иронию.

— Как видите, ваша светлость, — тараторил начальник склада, — продукцией забиты все полки! В любой момент можем отгрузить в любых объемах, но… машин просто нет.

Склад был огромным ангаром. Стеллажи тянулись на несколько сотен метров и поднимались к самому потолку. Все они были забиты коробками и ящиками, которые просто лежали без дела: не работали, не продавались, не приносили прибыль.

— Ваша светлость, — дрожащим голосом взял слово управляющий фирмы, — машины есть, но нам просто некуда отгружать продукцию. Все оптовики города и близлежащих губерний отказываются с нами работать.

Бурановский сделал еще один шаг и замер на месте. Один из громил, шедший справа от него, тут же выставил руку, чтобы свита, не успевшая среагировать, не снесла скопом графа. Не то им было бы несдобровать. Можно сказать, громила спас им жизни.

— Семен? Твоя версия происходящего? — пыхнул сигарой граф, взмахнул руками, и потоки воздуха, повинуясь его воле, соткали из дыма гильотину, отсекающую голову человеку.

Управляющий при виде этой сцены еще сильнее задрожал от страха.

— Ваша светлость, — вкрадчиво начал Семен. Травма, полученная им, когда ботинок Исаева опустился ему на лицо, почти зажила благодаря лекарствам «Воронов Фармацевтика», но говорил он все еще в нос. К своему господину он знал подход. Чтобы сообщить графу плохие новости, сперва нужно его немного умаслить, но без фанатизма, чтобы это выглядело естественно и логично. — Боюсь, что это проделки Торговой Гильдии. Не думаю, что им известна правда о вашем бывшем партнере. Скорее всего, они увидели в вас достойного, сильного противника, способного составить им конкуренцию, и решили действовать на опережение. Используя грязные методы, разумеется. По моим данным, оптовиков запугали, поэтому они отказываются с нами работать. Боятся расправы.

— Грязно работают, значит, — хмыкнул граф, сформировав из дыма швабру с тряпкой. — Зря они решили играть со мной на моем поле. Значит, так, выходите на магазины сами. Дайте им оптовую цену и скажите, что логистику мы возьмем на себя. Когда решим вопрос с Торговой Гильдией, пересмотрим условия.

— Да, господин, — откликнулись управляющий и начальник склада.

— Вы, двое, свободны, — повернулся к ним Бурановский и взмахнул рукой.

Начальник и управляющий тут же поспешили подальше от графа, шепотом молясь, что им удалось миновать его гнев. Когда их шаги стихли, и в помещении вновь повис низкочастотный гул ртутных ламп, Бурановский холодно взглянул на Семена. В его глазах плескался едва сдерживаемый гнев.

— Первое — разберись с оптовиками, — чеканил он, зажав сигару между пальцами. — Они боятся работать со мной? Сделай так, чтобы боялись НЕ работать со мной. Второе — найди мне Исаева. Я хочу поговорить с ним лично. Торговая Гильдия вышла на тропу войны, и он поможет нам ее выиграть.

— Господин… — осторожно подал голос Семен, — вы уверены, что один человек способен нам помочь?

— Если хотя бы половина из того, что ты смог выяснить, правда, то да, — жестко, тоном не терпящим возражений, сказал Бурановский, сунул сигару обратно в зубы и пошел дальше вдоль стеллажей в сопровождении своих охранников.

* * *

— А-а-а! Так и знал, что оно тебя заинтересует! — довольно оскалился Григорий. — Вот за это зелье я выложил почти столько же, сколько за все остальные, вместе взятые.

Пока он говорил, я молча рассматривал склянку в своей руке. В том числе с помощью дара.

Зелья, что я осмотрел ранее, почти не содержали магии. Только те, что были сделаны недавно, еще несли в себе остаток магической энергии, заключенной в дорогостоящих ингредиентах.

Как по мне, это все равно что их сразу в компост перерабатывать, но… все же они работали. Худо-бедно, но работали. Не факт, конечно, что на третий день после зелья для увеличения потенции у тебя не отрастет шестой палец… где-нибудь. Но все же результат в таких делах оправдывал риск.

Однако та склянка, что я вертел в руках, разительно отличалась от всех остальных. В ней был заключен сложный, многоступенчатый узел, выполненный великолепно. И в нем