Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Блин, и подрос он тоже знатно. Уже со взрослого кота размером. А оба глаза, нормальный и мутный, смотрели дерзко и агрессивно.

Кто из него в итоге вымахает? Грибная пантера? Ведь наросты на голове, похоже, никогда не уйдут, потому что стали частью его организма.

М-да, приютил зверюгу.

С Романом мы выпили чая с вареньем, которое передала соседка Лидия Ивановна, и обсудили произошедшее. Он пересказал, что видел сам, а я — что видел я. Насторожила его история о человеке из Канцелярии, который прыгает прямо с вертолета. Аристократ с Реликтом или с артефактом. И ищет он меня. Но это ожидаемо после такого количества шума. Разберусь и с ним, если подберется слишком близко. По-плохому или по-хорошему — зависит от обстоятельств.

— Может, зря ты так со Славиком? — начал было друг, но я взглянул на него исподлобья, и он замолчал, понимающе кивнув.

— Доставай добычу, — сказал ему.

Он метнулся в комнату и принес что-то вроде дневника и небольшую темную сферу, в диаметре сантиметров пять. При виде сферы я чуть вареньем не подавился и закашлялся.

— Ты где ее достал? — спросил осипшим от кашля голосом.

— Ее? Да там же, где и тетрадь эту. В сейфе каком-то. Он открылся, когда пожар начался. Схватил, что под руку попалось. Странная эта штука. Вроде не трогаешь ее, а на ощупь теплая, почти горячая.

Он катнул ее по столу ко мне, и я не глядя поймал ее. Просто смотрел на Романа. Предположение, что он по какой-то причине чувствителен к магии, оправдывалось. Заметил отблеск магии в моих глазах тогда ночью на катере, когда преследовали Лизу и ее похитителей. А теперь еще и тепло от сферы. Для обычного человека на ощупь она холодная как лед, а Роман ощущал магию внутри.

Это была не просто сфера, а настоящее силовое ядро. Да оно стоит дороже, чем все деньги мира вместе взятые! Почему? Потому что магии в нем столько, что если пустить ее в зелья, то я как раз и заработаю все деньги мира!

— Ладно, — сглотнул, стараясь не показывать охватившего меня волнения, — добыча ценная. Но почему ты не сдал ее как улику?

Роман вздохнул и отвернулся к окну. Свет на кухне горел только под вытяжкой над кухонной плитой в стороне от нас, слабый и бледный. Основное освещение приходилось на холодный лунный свет из окна. В нем черты лица друга Исаева стали резкими, залегли глубокие тени.

— Потому же, почему и тетрадь не отнес, — ответил он глухо, помолчав. — Кто его знает, какой генерал или полковник на самом деле враг и преступник? И тогда эта сфера попадет не в те руки. Лучше пусть она будет у тебя, если такая ценная.

— Начинаешь кое-что понимать в этом мире, — кивнул ему, перегнулся через стол и положил руку на плечо. — Но ты это исправишь однажды. Не везде и не навсегда, но сделаешь что сможешь. Я не верю в это — я знаю.

Роман посмотрел на меня и изогнул губы в странной, немного печальной улыбке.

— Говоришь, как старый добрый Исаев… — Он негромко хлопнул в ладоши. — Ладно, взгляни на тетрадь, а я пока за снарядом схожу.

— Снарядом?

— Чтобы отметить мое повышение, конечно же! В понедельник узнаю о новом назначении.

Сосед поднялся из-за стола, а я, задумчиво катая силовое ядро по пальцам, открыл книжицу. Ее страницы либо сильно обгорели, либо были залиты кровью. Сгоревшие части я бы мог восстановить зельем Inkustum Redivivum, будь у меня на руках пепел. Так что придется довольствоваться тем, что уцелело, но просто испачкалось.

За пару минут сварганил простенькое очищающее зелье и вывел кровь со страниц. Роман как раз приготовил закуску и разлил по стаканам прозрачную, резко пахнущую жидкость. Бутыль он достал из морозилки, и на ней тут же осел иней.

Чокнулись и выпили по первой рюмке.

«Спирт, разбавленный водой, — подумал я, когда мне обожгло рот и глотку. — Просто и элегантно однако, когда хочешь быстро надраться».

На страницах оказались столбы с буквами и цифрами. Роман первым догадался и ахнул:

— Да мы вскрыли настоящую сокровищницу злодея! Это же офшорные счета и коды к ним, а вот это, — он провел пальцем по нескольким столбцам, — список переводов. Да тут, похоже, вся бухгалтерия Воронова. Кстати, туда ему и дорога. Не вчитывался в свидетельские показание, но что там творилось… Будем, Макс.

— Будем.

Снова чокнулись и выпили.

С тетрадью Роман пожелал поступить так же, как с силовым ядром. Деньги с этих счетов все равно полиции не вытащить, так как они уже чистые, а страны, где находятся банки, деньги не выдают. Зато мы можем ими воспользоваться, потому что все явки и пароли, как сказал Рома, имеются у нас.

Тем лучше для моего предприятия.

Еще немного посидев и поболтав о том о сем, помечтав о будущем, разошлись спать. Наступал четверг, и мне предстояло много работы, так как я пропустил целый рабочий день. Проблема с погибающей флорой никуда не делась и требовала решения. Этот мир незаметно умирал, и я знал, почему. Но выяснить, как это можно остановить, еще только предстояло.

Перед тем как лечь в постель, опустился на стул за рабочим столом. Вытащил из кармана зелье Жидкой удачи и немного его улучшил. Закольцевал узел, чтобы магия не уходила, и наполнил зелье энергией до краев. Теперь можно ее не экономить — у меня было достаточно сил.

Я не знал, когда мне пригодится это зелье. Может, в сражении, может, и вовсе завтра, чтобы случайно, благодаря его действию, открыть способ противостоять Порче. Использовать его нужно с умом. А ум подсказывал пока отложить такую нужную вещь в дальний ящик и достать в самом крайнем случае.

А пока спать. Наступает очередное завтра с очередной кучей дел.

Глава 16

Каждый алхимик знает: мозг — штука (хотя я бы две первые буквы здесь заменил на одну) ленивая. Не любит он производить лишнюю работу, экономит таким образом драгоценные ресурсы организма. Я бы мог пуститься в долгие и пространные объяснения, что так задумано эволюцией и необходимо для выживания, но просто ограничусь тем, что вот так оно работает.

Существует куча ухищрений, чтобы заставить мозг продуктивно функционировать. Это и таблетки, и различные психологические трюки. Но я за свою жизнь понял одну простую истину, которая работает вот уже две сотни лет. Да, сотню лет я до нее доходил, пробуя как раз все эти таблетки, трюки и так далее.

Короче