Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Спасибо. Жаль, токсин не смогла выделить. Либо он испаряется, либо… — Селезнева печально вздохнула, прикрыв глаза. — Либо мы раньше не сталкивались ни с чем подобным. У тебя есть идеи? Лично у меня голова уже не варит. Даже кофе не помогает.

Я встал из-за стола и принялся ходить по кабинету из стороны в сторону. Мимо двух пар других свободных столов, за одним из которых когда-то сидела Хлебникова. Мимо шкафов с реактивами, реагентами, мимо приборов и холодильников. От шкафчиков до стола Бойлерова и обратно.

В голове роились мысли, и я пытался собрать их в кучу, систематизировать, сопоставить и найти разгадку. Сперва ведь думал, что дело кроется в удобрениях, которые содержат Порченое вещество синтопиозин, но, судя по ареалу распространения повреждений почвы, дело не в этом веществе, а в чем-то еще. Не стоит сбрасывать со счетов вероятность, что крупные хозяйства используют московские варианты пестицидов и удобрений, где нет антисинтопиозинного фильтра в лице Бойлерова. Потому что он один из немногих в «Воронов», кто всегда был против этого вещества, если вспомнить его историю и то, как он попал в отдел разработки удобрений. Оказался слишком принципиальным и гуманным человеком.

Но не суть. Главное, что Алиса действительно почти нашла разгадку. Если бы не она, у меня бы не появилась в голове одна большая и перспективная догадка.

— Вот что, Алиса, — заговорил, еще лихорадочно думая. — У нас еще остались пробы с ростками озимых, например? Или что-нибудь из теплиц?

— Да, конечно, — взглянула она на меня, когда я остановился напротив прохода между нашими столами. — Но они уже полудохлые. А что?

— Блин, ладно, — ругнулся я, но у меня тут же возникла еще одна идея. — Пока выясни, какими удобрениями пользовались все эти люди, сопоставь с результатами проб и достань всего понемногу, хорошо? А я пока раздобуду новые образцы для тестов.

— Вечно ты себе забираешь всю самую интересную часть работы… — прищурилась девушка.

— Хочешь поехать вместо меня копаться в промерзшей земле? — с усмешкой предложил ей поменяться ролями.

Алиса подняла к лицу пальцы, посмотрела на свой аккуратный зеленый маникюр и скривилась:

— Не-е-е… Мне визита к Капустину хватило: до сих пор в носу запах конского навоза стоит. Удачи в дороге, Исаев!

— Я так и думал, — засмеялся в ответ.

А я любил копаться в земле. Ну и насчет запахов… Плох тот алхимик, что боится каких-то запахов. Если чуешь дерьмо, радуйся: ты еще жив, а оно не ядовито!

Насколько знаю, у всех хороших алхимиков всегда был небольшой фетиш на запахи. Профессиональная девиация, ничего не поделаешь. Поэтому мне нравилось… всякое.

Сборы заняли менее десяти минут. Я как раз подходил к двери, ведущей из лаборатории, когда в нее влетел Бойлеров. Сразу с порога он схватил меня за грудки и прижал к стенке.

— Эй-эй, Иван Степанович! — поднял я руки. — Понимаю, что вы рады видеть меня на рабочем месте, но давайте все же вернемся к рабочей субординации. Меня ждут дела.

У начальника взгляд горел безумием, а дыхание было тяжелым и быстрым, словно после забега.

— Вам бы еще кольцо в носу… — задумчиво пробормотал я. — Тогда получился вылитый буйвол.

— Скажи, что я не сошел с ума! — потребовал он, слегка приходя в себя и отпуская меня. Повернулся к Селезневой и потребовал: — И ты скажи, что видела Исаева в новостях!

— А? — сонно отозвалась девушка, привставая и поднимая голову над переборкой между столами. — Последние два дня я даже в новостях вижу рекламу мягких перин, Иван Степанович… Так что не видела я ничего.

— Видите, Иван Степанович? — поправил я на плече съехавший ремешок кожаного несессера. — Вам показалось.

— Все видео, — говорил Бойлеров, вновь буравя меня глазами, — все репортажи, где ты попал в кадр, исчезли, словно их и не было.

— Может, их и правда не было? После нашего разговора я искал видео, о которых вы говорили, Иван Степанович, но ничего не нашел.

Одновременно с тем, что я говорил вслух, у меня со щелчком встал на место небольшой пазл. Я действительно не нашел видео, о которых говорил Бойлеров. Потому что их удалили из интернета. И тот, кто это сделал, обладает большими возможностями. Тут же вспомнился рассказ Романа о герцоге Волкове из Канцелярии Императора.

Вот кто мог бы обладать такими полномочиями. И похоже, он тоже идет по моему следу. Ладно, где-то там еще бредут владельцы отеля «Осака» и какой-то Бурановский, так что пусть встанет в очередь.

— Я не один видел эти репортажи! — упорствовал Бойлеров. — Яковлев тоже! Уверен, таких, как я, наберется вагон и маленькая тележка!

— О! А может, это эффект Распутина? — вновь подняла голову Алиса. — Ну, когда все помнят то, чего не было? Например, все помнят, что Распутин увлекался оккультными науками и алхимией, был схвачен и казнен. А на самом деле он отсидел всего пару лет, пока шло следствие, был полностью оправдан и умер лет через двадцать после даты казни. Удивительно, правда? Пойду еще кофе куплю в кафетерии…

— Р-р-р… — прорычал Бойлеров недовольно, но наконец сдался. — Ладно, езжай, куда ты там собрался. Когда будет отчет о твоих действиях? Я твой начальник и не знаю, каким делом ты занят. Еще и Алису припахал.

— Думаю, завтра я посвящу вас во все нюансы.

— Хорошо, — снова рыкнул начальник отдела и двинулся к своему столу.

А я отправился к лифту, оттуда — на этаж с подземной парковкой, где за рулем служебного внедорожника, начищенного и блестящего, сидел Григорий Пантелеев и жевал сочный бутерброд.

— Флаел! — прочавкал он, приветствуя меня. — Снова на дело? Только я доем, холосо?

— Доешь по дороге, — сказал тоном, не предполагающим возражений. — Едем к барону Листницкому, у меня к нему сразу два дела.

* * *

Ферма барона Листницкого выглядела намного лучше, чем в нашу первую встречу в сентябре. За два месяца его дела пришли в норму. Это было видно по свежей краске на стенах коровников, по залатанным крышам и стенам, по немногочисленной, пусть и подержанной технике, стоявшей рядом с его рабочим хозяйством. И слуги. Их было намного больше.

Правда, одеты они были так же неопрятно, но теперь я видел в этом практичный подход. Они же в грязи возились.

Добирались мы два часа, так что я успел сделать звонок барону, и нас уже ждали. Сразу у ворот один из слуг показал в сторону дороги из накатанной грязи. Путь привел нас к небольшой, примерно на три-четыре сотни квадратных метров, но доброй усадьбе. Деревянная, построенная по каркасной технологии,