Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

За пару шагов до выхода из кабинета обсудили тонкости предстоящего вечера и договорились организовать его в пятницу на следующей неделе. За это время барон создаст фонд, вышлет мне реквизиты, а я переведу деньги с одного из счетов Давида Воронова. Уверен, средств там хватит. Пока ехал сюда, проверил пару реквизитов из его тетради. Суммы на счетах лежали внушительные.

Можно, конечно, выкупить поместье Листницкого самостоятельно, от своего имени, но это вызовет кучу вопросов, а сейчас отвечать на них я не готов. Налоговая, Канцелярия, кто-нибудь еще мигом заинтересуются, откуда такие деньги у какого-то лаборанта. Поэтому решил пойти таким путем. Поместье выкупит сам барон, оно будет принадлежать роду Листницких, а вот род Листницких… мой.

Вернулись мы в столовую, как раз когда подавали первое блюдо — простой гороховый суп с копченой свининой. Жирные куски мяса так и плавали в супнице, сами напрашиваясь в половник служанки. Я проглотил вдруг набежавшую слюну: не заметил, как проголодался, даже сушки с вареньем не помогли.

Пока нас не было, Григорий успел познакомиться со всей коллекцией кукол Вари. Странно для девочки двенадцати лет, но не для той, что пропустила последние три года своего развития, будучи в коме. Да и Грише было… нормально.

— У меня племяшке девять, — пояснил он, когда я сел за стол рядом. — Тоже кукол любит, костюмы им шьет… Жутко забавная и умная девчонка. Как и маленькая баронесса.

— Я думал, у тебя никого нет, — приподнял бровь от удивления.

— Есть… — слегка погрустнев и потупив взгляд, ответил Пантелеев. — Только… они думают, что у них никого нет. Родилась от апельсинки осинка! — ткнул он себя вилкой из пальцев под подбородок. — Такая вот бадяга. Ничего, стану уважаемым человеком — сами прибегут…

— Не станешь, — перебил я его, — пока сам себя за человека держать не начнешь…

— Слышь, фраер! — тут же вскинулся Григорий, ошалев от моих слов. — Да я… да ты… да чтоб… — Шестеренки внутри его лысой маковки активно крутились. Лысина аж покраснела. Затем моя простая мысль дошла до его центра принятия решений, и Гриша поплыл, схватившись за голову. — О-о-о…

Дальше он ел молча, почти не замечая еду.

Обед у Листницких прошел замечательно. Сам барон, к моему удивлению, вел себя легко и непринужденно, будто не стал только что вассалом какого-то лаборанта. Хотя… как сказать «какого-то»? Ну и я помню, как он хотел отблагодарить меня за спасение дочери, как исправно присылал травы со своих полей по моему списку. Глубоко внутри него еще сидело это саднящее чувство, когда ты как будто бы обязан кому-то. Похожее на чувство вины. И вот я пришел и взял у него благодарность, какую посчитал нужной.

По крайней мере, думаю, примерно так и мыслил барон Листницкий. Старый и благородный человек, не так давно доведенный до отчаяния. И спасенный тем, кого он пытался убить ночью в его же постели.

Ладно, не мне копаться в потемках его души. Некоторым за это деньги платят, и немаленькие.

Пообедав, тепло попрощались с Листницкими, проехались с его слугами и собрали пару свежих околомагических растений для моих проб. Одна из причин, по которой я ехал сюда. Была одна идея, которую хотелось проверить.

Отправились обратно и к концу рабочего дня вернулись в офис «Воронов Фармацевтика». С Алисой внесли все образцы в систему и провели несколько первых тестов. Пока что результаты ничем не отличались от тех проб, что я брал на других фермах. Но там были обычные растения, а эти — не совсем. Потому что я собрал их там, где любила гулять Варя, дочь Листницкого, к которой перешел Реликт их рода.

Нужно копать дальше.

В шесть часов у меня вдруг зазвонил телефон. На экране высветились слова «Хозяин квартиры», но номер я не знал.

Хм… Скорее всего, хозяин старой квартиры на втором этаже, потому что за новую, в мансарде, мы внесли плату на полгода вперед.

— Да? — взял я трубку.

— Максим Исаев? Здравствуйте! — ответил звонивший. Голос был мужской. — Вы вроде как съехали с квартиры, я помню, но ключи мне так и не вернули. Послезавтра хотят новые жильцы посмотреть. Не могли бы вы…

Я от досады закусил губу и застонал.

Проклятье! Сотню раз думал же, что надо ключи вернуть, но за делами совсем голова кругом пошла, и я просто-напросто забыл об этом.

Ладно, вопрос не самый важный, но и не сложный. А самое главное — быстро решаемый.

— Да-да-да… — затараторил я, перебивая собеседника, — конечно. Лидию Ивановну знаете?

— Вдову Баранову с четвертого? С кашлем? Конечно!

— Она больше не кашляет, — поправил я. — Я оставлю ключи у нее сегодня вечером.

— Это было бы прекрасно, Максим! До свидания!

Трубку положили.

В принципе, ничего страшного. Ключи и правда можно оставить у Лидии Ивановны. Только, пожалуй, стоит лишний раз проверить квартиру, перед тем как потерять к ней доступ. Нужно посмотреть, не осталось ли каких следов моей алхимии после переезда. Не хватало, чтобы по этому следу за мной пришли полиция или кто похуже. Как говорится, десять раз отмерь, потом режь.

А для этого лучше пойти домой сейчас.

— Алиса, — позвал я девушку, склонившуюся над микроскопом, — на сегодня заканчиваем, продолжим завтра.

— Нет! — вскинула она руку вверх, не отрываясь от окуляров. — Я закончу начатое! Я разберусь! Я…

— Пойдешь в душ и спать… — безапелляционно перебил ее.

— Исаев… — недовольно прошипела она, отлипая от микроскопа. Под лихорадочно горящими глазами пролегли темные круги. — Я могу справиться!

— А можешь наделать ошибок, Алиса, — подошел к ее столу и вытащил чашку с раствором, отставив ее на стол. — Ты толком не спала двое суток, концентрация никакая, а в нашем деле нужна точность. И концентрация.

— Ладно… — сдалась она, зло глянув на меня. Будто я злодей.

Затем моргнула… и не выморгнула. Пришлось слегка ее встряхнуть.

Со смехом сказал:

— Поезжай домой, Алиса.

Наконец, отправив на такси это сонное умертвие, закончил дела, закрыл лабораторию и сам отправился домой. Романа там не оказалось — видимо, сверхурочно писал многотомный рапорт на тему «как я провел вечер на острове Теплый».

Холодильник неожиданно оказался пуст на приготовленную еду. Оставался только корм для Огрызка, но я предпочел не обделять бедолагу, не отбирать его хлеб. Можно было заказать доставку, но после простого домашнего обеда у Листницких хотелось чего-то такого же. Так что я осмотрел холодильник на предмет продуктов и быстренько сделал себе макароны по-ганзейски. В этом мире — по-флотски. С фаршем и томатным соусом для пряного вкуса.

Так восстановил немного силы, покормил кота, который в