Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Отвечать Васька не стал, и так всё было ясно. Обсуждать же вариант, в котором нас «сливали», вовсе не хотелось. И не потому, что он маловероятен, скорее вполне… Не первый и не последний раз в истории разведок происходит такое: ради устранения потенциального конкурента на пост, или ради дезинформации противника.

Выяснить, что же произошло, было крайне важно, именно от этого и предстояло «плясать». Всё-таки одно дело — просто освоение Новых Земель авантюристами, и совсем другое — поиск Сердца Бога. И совсем уж скверно, если кто-то неведомый слил информацию ещё и о нас.

Начали слежку за отрядами — благо, как «полевые специалисты» мы были классом повыше, янкесы вообще никогда не славились талантами в этих областях. Даже спецподразделения там больше полагаются на электронику, да на немедленную поддержку с базы.

У нас же система обучения «заточена» больше на автономное существование во вражеском тылу, что не исключает умения пользоваться электроникой, разумеется. В Иггдрасиле всё осталось примерно так же — земной опыт сказывался, да и мышление с тактикой сразу не сломаешь.

И… что-то этакое мне досталось после братания с Маугли. Неуловимое, на грани… чуть выше интуиция, какое-то повышенное Родство с местными Духами, ещё какая-то мелочёвка. В Характеристиках это не отражалось никак, но тем не менее работало. Ну да, если побратим постепенно становился Богом Места, то и мне перепадали какие-то отголоски его возможностей. Другое дело, что наверняка к этому прилагается и «кнут»… но об этом потом буду думать.

Сильно выручает Родство с Духами, какая-то возможность вести разведку, пусть и очень ограниченными методами, это здорово. Конкуренты? Маловероятно… шаманизм имеет массу преимуществ, но один существенный недостаток — духов надо «приручать».

Дома шаман может очень и очень многое. Слабенький шаман в родной деревне может на равных потягаться с достаточно серьёзным магом. Пару десятков километров в сторону, и возможности падают на порядок. Переехал куда-то подальше? Начинай заново.

Не совсем заново, конечно — есть какие-то знания, навыки, «ручные» духи в посохе или в артефактах… Но даже если в посохе сидят могучие Духи, в чужой местности они сильно слабеют, подпитка не та. Не говоря уж о том, что им ещё и наглеть нельзя, ибо в противном случае «на разборку» могут подтянуться «местные». И чем там дело закончится для шамана, сказать сложно. Но скорее всего, неприятностями.

Так что даже слабенький ручеёк сомнительной по качеству информации выручал здорово — у конкурентов и того не было. Очень схематичные виды местности, да ещё и в «исполнении» духа, видящего Мир по другому… Запах от идущей впереди группы пиндосов… Мелочь, но может сказать о наличествующих в ней расах, привычках питания и гигиене, каких-то артефактах. Таких вот мелочей было достаточно много

Магия же… нет, она по прежнему работала, но вставала проблема Локаций, да ещё и среди гор. Горы и без того «фонят» — то месторождение открытое, то Роза Ветров, закрученная до изумления. А здесь ещё и Локации, каждая из которых имела свой «микроклимат».

Так что облегчить себе быт или применить магию для боя — запросто. А вот для слежки уже никак. Это в теории, очень может быть что в группах есть вполне добротные спецы, и нас не раз засекали…

Но скорее всего, это моя паранойя разыгралась. А может, пиндосы не «заточены» под наш поиск и просто принимают за коллег или залётных авантюристов. Всё может быть, данных-то не хватает…

С трудом расшифровываю очередное послание от дружественного Духа, согласившегося «Посмотреть, что там интересного».

— Похоже, там не только пиндосы, — говорю Ваське, не открывая глаза, — как бы не китайцы.

— А этих ты как? — Изумился друг, — лица или кухня специфическая?

— Не… всё те же мелочи. Обычные представители нечеловеческих рас, но вот подборка специфическая. На Западе же в основном эльфы всякие, да орки, титаны всякие там — это если не люди, коих свыше девяноста процентов. А здесь вроде орки, а пахнут иначе — иная раса, судя по всему, просто похожи на орков. Кицунэ ещё…

— С кицунэ и начал бы, — хмыкнул он, — а то — «пахнет».

— Нет, они правда какие-то странные, я бы даже сказал — сильно странные.

— Настолько? — насторожился напарник, садясь на нагретый солнцем камень.

— Именно. Для этого и подчёркиваю — если вдруг пересечёмся с ними, не вздумай принимать их за привычных орков. Там что-то ближе к земноводным, судя по запаху. Другие реакции будут, другая магия… сам понимаешь.

— А люди?

— Людей там нет, китайцы своих игровых персонажей белыми никогда не делают, особенно после того, как в США их вырезали. Орки, кицунэ, гоблов парочка, оборотнями пахнет — вроде тигры, но не ручаюсь.

— Тигры… — судя по лицу, напарник уже начал составлять план боя, «если вдруг что», — эти в прямом бою сильны. Ну и в выслеживании ничего так. Зато обмануть проще, мышление слишком прямолинейное. А вот кицунэ с их Иллюзиями, это уже серьёзно.

— Не говоря уже о том, что такой персонаж требует высокого интеллекта от самого игрока, раса-то сложнейшая.

— Думаешь, командир?

— Не обязательно, может зам, или спец какой ценный. Просто держи в уме сам факт, но особо не заморачивайся, какая на хрен аналитика группы, нам сейчас другое нужно.

Васька покивал, на глазах превращаясь из азартного зверлинга-боевика в рассудительного генерала ФСБ. На мгновение показалось даже, что он снова стал пожилым упитанным человеком.

С помощью духов проследили за маршрутом одной из пиндосских групп. Они успели потерять где-то нескольких бойцов, а с пятью, да ещё их засады… справимся.

— Где это они успели так, — слышу бормотание Васьки, разглядывающего приближающегося противника, — пятеро, да ещё и состав странный… Научники, руководитель и «замполит», зуб даю.

— Инфаркт скорее всего, — в отличии от напарника, я за пиндосами не слежу, не моя смена, — сам же знаешь, как игроки «горят» на таких заданиях. Даже гражданские до всех этих… событий, постоянно «ловили» то инсульты, то ещё что-нибудь. Вроде есть в Капсуле какая-то мед-поддержка, ограничения по здоровью были, по времени нахождения в Игре. А сейчас? «Надо», и всё — идёт такой Джон или Иван в Капсулу, хотя показания по здоровью говорят, что отдохнуть требуется.

— Эт да… а напряжение нервное в Иггдрасиле гарантированно, особенно