"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

Тигр Старший знал о чём говорил: его местом слабости была родная сестра, мать Джарджата Второго. И, когда отец осознал это, то убил свою сестру. Бережно и нежно. Сын всегда считал этот поступок проявлением высшей силы духа, но…

– Пусть я лучше буду слабым, – прошептал Джарджат, закрыв глаза и позволяя дождю ласкать его лицо холодными струями.

И вдруг услышал голос матери. Нежный и сладостный, тот пел колыбельную на тигрином наречии. Мужчина вздрогнул. Мать кормила его до двухлетнего возраста, а затем бастарда отняли у согрешившей женщины, передали другим наложницам гарема. Он не помнил ни как она выглядела, ни её голоса, ничего. Но сейчас был уверен: это именно её голос.

И вдруг его душу пронзило беспокойство.

Джарджат резко отвернулся от города, спящего под стенами крепости, сбежал по лестнице, пересёк внутренний двор, путанные коридоры дворца и распахнул дверь в её покои. Он не сразу нашёл жену: Руэри всё ещё принимала ванну. Шагнул и залюбовался её телом. Даже неровности загара его не портили: потемневшие лицо, руки, ноги от колен, и совершенно белое всё то, что между ними. Тонкая талия, плавный изгиб бёдер… И тёмные завитки волос, там, где…

Его дыхание перехватило.

Он подошёл, опустился на корточки рядом с медной ванной, коснулся её лба, щеки. Женщина спала, мерно дыша. И тёмные ресницы так красиво лежали на нежной коже! Джарджат наклонился, коснулся их губами, а затем её смешного носа, забавной кнопкой расширяющегося книзу.

Однако Руэри не проснулась.

Не удержавшись, Джарджат коснулся белоснежной груди с розовым ореолом соска… И вздрогнул. Вода уже сильно охладилась.

– Женщина, ты простудишься, – сердито сказал он.

Но жена всё равно не проснулась. Тогда он подхватил её за спину и под коленками и поднял из воды, намочив бешмет. Тяжёлые волосы уронили её голову на его плечо. Руэри продолжала спать, только тёмные ресницы затрепетали. Джарджат бережно завернул женщину в пушистые полотенца, отнёс в спальню. Уложил в постель, укрыл одеялами. А потом лёг рядом и коснулся губ. Его всё сильнее охватывало беспокойство. Разве можно настолько крепко спать? «Она женщина, – наполнил себе шах. – И она очень устала».

Он прижал её к себе, пытаясь согреть.

И всё же Руэри спала неправильно. Джарджат уже знал, что во сне она беспокойна: постоянно ворочалась, брыкалась, лягалась, иногда что-то бормотала, а это была какая-то слишком неподвижная Руэри. И дышала слишком медленно. И никак не согревалась. И не просыпалась, как бы он её ни целовал.

«Риан – повелитель снов», – вдруг вспомнил Тигр.

Вздрогнул. Встряхнул жену. Затем пошлёпал по щекам. Позвал. И лишь тогда поверил, что то, что он считал сказками – правда. И что этот сон не завершится пробуждением.

***

Отец никогда не любил Солёный замок, и Руэри теперь понимала почему. Резиденция Морских хранителей была уныла и сера, словно пещера тролля. А вокруг – безбрежное Металлическое море, особенно свинцовое и унылое зимой. И голые, без растительности скалы островов.

– Мне здесь не нравится!

Девушка обернулась и посмотрела на Риана. Ветер ухмыльнулся.

– Привыкай, моя принцесса. Уже совсем скоро я заберу себе твоё королевство, уничтожив всех, кто стоит на моём пути. В том числе твоего тигрёнка. Мы сыграем свадьбу в Шуге, и тогда же я снизойду до коронации. Но, как только стану королём Элэйсдэйра, сразу верну тебя сюда. И всю оставшуюся жизнь, душа моя, ты проживёшь вот тут, в родовом замке моего деда.

– Отлично! – прошипела Ру. – Зато тебя почти не буду видеть. А потом подниму бунт, как твой дед, и стану Морской королевой.

Риан расхохотался.

– Даже не надейся. Видеться мы будем очень часто.

– Путь из Шуга в Морской щит неблизкий. Даже при попутном ветре займёт не меньше пяти дней. Пять дней туда – пять обратно… Мой милый, ты плохо понимаешь сколько времени занимает управление королевством.

Он хмыкнул, приподнял указательным пальцем её подбородок. Большим провёл по припухшей нижней губе.

– Моя ты сладкая Заюшка… Что ж, пожалуй, сейчас, когда ты в мире моих снов, а обратно я тебя не отпущу, пока не заберу твоё тело, я открою тебе небольшой секрет: став королём Элэйсдэйра, я верну в мир магию. А вместе с ней откроются порталы. Так что, Лисичка, даже не мечтай от меня отдохнуть.

– Лаариан! – Руэри испуганно схватила его за руки. – Этого нельзя делать! Ты не понимаешь! Если вернётся магия, то вернётся и кровавая магия… Ты же не… ты же не настолько…

Ей ответил жизнерадостный смех. Риан притянул к себе испуганную девушку, жадно поцеловал её в губы. Ру не сопротивлялась, парализованная ужасом.

– Я – бог умирания, – прошептал он. – Кровавая магия – моя магия, Ру. Но кроме этого, Мышонок мой прекрасный, я так же – внук моего деда и сын моих родителей. Мой отец умеет убивать с одного удара, но он не тяготеет к наслаждению муками. Мой дед бесконечно любил жизнь. И это сильно во мне. Я – потомок Нандора по крови. Я – наследник его по Ветру. Но я – не он. Бьющиеся в агонии жертвы меня не интересуют. Я – другой.

– Я тебе не верю!

– И напрасно, моя конфетка. Напрасно. Ветер влияет на человека, но и человек тоже влияет на ветер. Рандраш не такой как Джерго, но в тоже время – такой.

– Риан… послушай… Знаешь за что твой дед ненавидел магию? За то же, за что её не любил мой отец. А папа любил всё, что давало ему власть. И он должен был бы любить магию, дарующую могущество тем, кто ей владеет.

– Признаться, конкретно сейчас меня больше интересуют твои губы.

Ру тряхнула головой, положила ладони на плечи мужчины, останавливая его.

– Подожди. Ты же знаешь, что во сне я беспомощна против тебя. Выслушай.

Он покосился на неё, усмехнулся.

– Говори.

«Не беспомощна, – вдруг осознала девушка. – Что-то изменилось…». Но решила додумать потом.

– Тебе кажется, что ветер даёт тебе могущество. Но на самом деле – нет. Чем сильнее в тебе ветер, тем больше ты становишься его рабом. Риан, я… я тебя любила. Это правда. В тебе есть то, что больше твоего ветра.

Риан резко отстранился, отступил, гневно глядя на неё.

– Ты говоришь, как мой отец,