"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Глава 13

Первое, на что я обратил внимание — это качество бумаги. Даже в Остроге-на-Выселках такую не найдешь ни в одной лавке. Я повернул листок к свету от костра и начал читать.

«Касательно известного вам участка. Действуйте согласно указаниям, данным ранее. Соблюдайте предельную осторожность и не называйте имён. Сроки прежние.»

И всё. Ни обращения, ни подписи, ни печати. Несколько строк, после которых вопросов у меня стало больше, чем было до находки.

Участок в письме не назывался, только я готов был спорить на последние двадцать зиллингов, что речь шла о моей земле. Письмо выпало из папки Штоля. Банковский сотрудник приезжал сюда в такую глушь по мою душу. Выходит, Штоль действовал по чьей-то указке, и заказчик этой поездки писал ему заранее, соблюдая все меры осторожности.

Я перечитал строки ещё раз, и глаз мой зацепился уже не за содержание письма, а за почерк.

Буквы выводила рука уверенная и явно привычная к перу. Витые заглавные, ровные строки, хвостики у букв загибались одинаковыми крючками, как их ставят люди, которых письму учили с детства. Где-то я уже видел этот почерк…

Вариант с Вернером оказался ошибочным. Изначально я подумал именно на него, потому что за последние две недели он изрядно успел мне потрепать нервы. Пытался навредить мне во время проверки земельным инспектором моего участка, пожаловался на меня вместе с Казимиром Корном на собрании землевладельцев графу. Предположить, что это его рук дело, было вполне закономерно.

Только вот этот почерк явно не принадлежал Юлиану. У меня уже были определенные догадки. Кто-то из высшего руководства банка Розенберга или… Изабелль Грейфам.

Я поднялся от костра и пошёл в дом. В сундучке у изголовья, где хранились мои бумаги, лежала перевязанная бечёвкой стопка писем. Расписки от банка и Земельного бюро, письма от сестры Элизы и анонимные предупреждения, пугавшие меня графом фон Вальде, те самые, что я в своё время чуть не бросил в печь.

Я вытащил их и положил рядом с находкой.

Крючки совпали. Те же витые заглавные, тот же наклон, та же привычка дожимать перо в конце строки, оставляя жирную точку. Одна рука писала и предупреждения о графе, и указания Штолю.

Изабелль Грейфам. Мои догадки подтвердились.

Дворянка, что приезжала ко мне для личной встречи. Это она слала мне анонимки, в которых подробно расписывала, как граф подсунул Гулосу семена синекорневого бурьяна, и обвиняла его в смерти своего брата.

Изабелль просила меня встать на её сторону против фон Вальде, чтобы он не заполучил власть на землях Фронтира. А теперь она пыталась завладеть моей землей, воспользовавшись задолженностью перед банком Розенберга.

Пальцы сами сжались в кулак. Я всего лишь отказался лезть в свару двух дворянских домов, у меня своих проблем хватает. За моим участком кто-то присматривал, не обязательно из-за ближайших кустов, довольно и ушей на рынке в Преславице.

Соглядатай донёс ей, что Мейер снюхался с фон Вальде, подарил ему новый сорт картофеля и принимает от него переселенцев целыми обозами. И для Изабелль этого хватило. Она даже не приехала спросить и даже анонимного письма не посчитала нужным прислать. Взяла и записала меня во вражеский лагерь и, недолго думая, натравила на мою землю банковского прихвостня.

Мне даже сказать толком нечего по этому поводу. То, что она хотела использовать меня в своих целях — это я знал сразу. Случайно выпавшее письмо поставило жирную точку в нашем дальнейшем сотрудничестве.

— Войцех? — Радован подошёл от костров с охапкой пустых мисок. — На тебе совсем лица нет.

— Погляди на почерк, — я протянул ему все три анонимных письма.

Помощник сложил миски на телегу, поднёс бумаги к огню и долго водил по строчкам глазами. Потом Радован поднял на меня взгляд.

— Почерк одинаковый ведь, да? — спросил помощник.

— В этом я и хотел убедиться, — сухо ответил я. — Значит, у меня появился новый враг.

— Подожди, — Радован затряс головой. — Это же та дворянка, которая приезжала к тебе. У неё ещё герб с грифоном на карете красовался. Она же против графа тебя подбивала? А что изменилось?

— Теперь я в её глазах подчинённый графа, — я забрал письма и сел на край телеги. — Кто-то донёс ей про картофель и про переселенцев. Дальше она додумала сама. Раз Мейер сотрудничает с фон Вальде, значит, он — её враг, а с врагами у неё разговор короткий. Стоило графским переселенцам въехать на мой участок, как банк уже стоял у моих ворот, а ведь такую закладную готовят не один день.

Радован присвистнул и сел рядом.

— Это ж какие связи нужны, чтобы банкирский дом Розенберга по своей нужде гонять…

— Вот и я о том же думаю, — признался я. — Я её за обозлённую сироту держал. А у неё, выходит, достаточно денег и влияния, чтобы сотрудники банка с закладными по фронтиру в такую глушь катались. А что будет дальше? Покушение как на графа?

Мы помолчали. Костёр догорал на наших глазах, из палаток доносился громкий мужской храп, где-то заплакал и тут же утих ребёнок.

— И что теперь ты будешь делать, Войцех? — тихо спросил помощник. — Может обратиться за помощью к графу? Не зря же говорят, что враг моего врага — друг.

— Жить, как жили, — я пожал плечами. — Не думаю, что жаловаться — хорошая идея. Мне меньше всего хочется ввязываться в эти дворянские разборки. Пока у меня с графом хорошие отношения — буду продолжать сотрудничество. Не потому, что я ему верю, а по простому расчёту. Благодаря его помощи у меня, наконец, развязаны руки поднимать эту землю. Сотня рабочих вон спит по палаткам, лес валится, пройдёт неделя-другая, и появится, наконец, хороший дом для меня и семьи.

— А если граф и вправду таков, как она писала? Он же Гулосу давал семена синекорневого бурьяна…

Я повертел в пальцах письмо дворянки. Об этом я думал уже давно, с самого визита Штоля эта заноза свербела у меня в голове.

— Признаюсь, я ей поверил, — горько усмехнувшись, ответил я. — Складно всё выходило. А теперь гляжу на это письмо и понимаю, что она за человек. Пытается отнять у меня через банк землю из-за мешка картошки. Она ведь вполне могла и про графа сочинить. Целиком