Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

больше нет. Может и есть, но судя по тому, что старик отдал мне свой ключ, он не сильно надеялся остаться в живых. А раз добрались и до этого замка, якобы главной сокровищницы ордена хранителей, то и он, скорее всего, тоже мёртв.

И что теперь делать? Вроде бы ничего и не надо, разве что поискать вероятную стоянку этого бандитского отряда. Может она не очень далеко, может там есть информированные люди, которых можно будет вдумчиво порасспрашивать. Только это всё со словами «может быть». Может есть, может нет. Может найду, а может нет. Единственная надежда, что кто-нибудь из возможного лагеря захочет приехать сюда с донесением или за отчётом. Может продукты привезёт для такой толпы. Если я правильно понимаю, бандиты уничтожили всех людей в замке, и намерены были захватывать всех, кому не повезёт приехать в замок по каким-то своим делам. И в каждом подозревали возможного хранителя, а значит умирали люди только после долгих пыток. Со мной только не повезло.

В замке меня ничто не держит, можно уезжать прямо сейчас, но что я от этого получу? Да ничего, собственно. Вся та же неизвестность, всё та же неопределённость. Остаться и подождать хоть кого-нибудь? В принципе, мне без разницы кто приедет. Приедет один из хранителей — спасу ему жизнь, да и хоть какая-то связь появится. Приедет связной от бандитов — может хоть что-то узнаю кто их послал и деньги платит. Ну что, остаюсь хотя бы на несколько дней?

Я окинул взглядом замок и поморщился. Несколько дней среди трупов? Я хоть и привык ко многому, но соседство не очень приятное. Хоронить? Полторы сотни трупов? Точно не в силах обычного человека. Сжечь плазмой? Так тогда везде будут выжженные проплешины, да и не заслужили бандиты хорошего отношения, так что нечего им делать в замке.

Посмотрел по сторонам и заметил большую яму метрах в пятистах от замка. Вот туда и стаскаю, пусть там валяются. Верёвку на ноги, второй конец к седлу лошади, так и перетаскаю. Никакого уважения и сочувствия к ним у меня не было.

Поднатужившись, сразу сбросил со стены во двор тела лучников (чтобы потом не возвращаться). Спустившись во двор, пошёл за лошадью (да и верёвку подходящую найти надо), и только теперь обратил внимание на раскрытые ворота широкого прохода, ведущего куда-то под землю. Ну да, здесь же в обязательном порядке должно быть подземелье. Судя по широкому покатому проходу, здесь вход в «хозяйственную» часть. Здесь можно и на телеге заезжать, а запасов даже для такого замка нужно очень много. Зерно, овощи, вино, масло, да и мало ли что ещё может понадобиться для обычной жизни или осады. Слышал как-то, что в особо важных крепостях хранили запасы продовольствия чуть ли не на год осады.

Запасы мне не нужны, сканирование жизни ничего не показывало, но я всё равно решил сходить проверить, а то может там ещё трупы лежат.

Внутри оказалось прохладно и сухо. Света не было, так что я зажёг небольшой светлячок и пошёл проверять. Всё ожидаемо — несколько широких коридоров, от которых отходили более мелкие, ведущие в комнаты с арочными потолками. Где-то есть двери, где-то нет. Из продуктов сразу заметил завалы моркови, свеклы, лука. Потом нашёл местную картошку. Удивили несколько складов, до потолка забитых поленьями дров. Странно, но может и правильно? Всегда сухие, всегда готовые к употреблению, и враг не подожжёт, если начнёт обстрел чем-нибудь горящим. А ведь чтобы еду готовить дрова в любое время нужны.

Подвал действительно оказался хозяйственным, потому что никаких намёков на оружие, доспехи или ещё что военное я не обнаружил. Наверное, есть ещё какие-то подвалы с отдельным входом из покоев.

Ничего интересного для меня, но в одном из ответвлений наткнулся на открытую дверь, а за ней широкую лестницу, ведущую куда-то вниз. Скорее всего, это ход куда-нибудь к подземному колодцу. Совершенно не хотелось лезть ещё глубже, но раз уж полез, то чего уж теперь.

Обычные лестничные пролёты, но их оказалось целых шесть, то есть если мерить на земные мерки, то это примерно уровень четвёртого этажа, только вниз. Снова несколько разветвляющихся коридоров, и судя по ржавым решёткам, перегораживающим проходы, здесь раньше было нечто вроде тюрьмы, только всё заброшено очень давно. А что, если раньше у хозяина было много земель, значит и должников с врагами было много. А если со временем род обеднел, то держать здесь стало некого. А провинившихся дворовых и на конюшне можно выпороть. От воспоминания что я видел на этой самой конюшне, накатила волна тошноты. Сволочи! Ну как можно так с людьми поступать⁈ Ну ладно мужиков в бою побили, но женщин с детьми за что? Ну ладно убили, но измываться-то зачем⁈ Никогда этого не понимал и буду убивать за подобное без всякой жалости.

А второй уровень продолжал раскрывать свои старые секреты. Вот в этом ответвлении явно находились тюремщики. Здесь точно была пыточная. Даже блок на потолке остался, чтобы подвешивать через него заключённого. Целых пять камер, отгороженных решётками. Ладно хоть никого здесь не забыли и никаких скелетов, прикованных цепями к стенам, я не увидел. Наверное, прежний хозяин был богат, раз использовал столько железа на решётки, а потом их не стали убирать. Может просто забыли за ненадобностью?

Коридоры с непонятными ответвлениями всё не кончались, спускаясь всё ниже, и в какой-то момент мне почудились голоса. Я замер, прислушиваясь. Неужели здесь кто-то есть? Хоть я и атеист (наверное), но волосы на голове зашевелились. Сразу вспомнились все ужасы о неупокоенных душах, всяких мертвецах, вурдалаках и прочей нечисти. Долго стоял, прислушиваясь, и вдруг послышался звук металла, словно молоток стучал по чему-то железному. А вот это уже интересно. Кто там может быть?

Звук доносился из очередного ответвления, и я осторожно двинулся туда. Звук становился всё громче, и вскоре я вообще погасил светлячка, двигаясь наощупь. А через какое-то время я уже начал различать стены, а за очередным поворотом увидел троих мужчин, пытавшихся проломить стену коридора. Зубило, тяжёлый молоток, всё как положено, только все мужчины были в довольно хорошей одежде и все трое были магами. И как я понимаю, они точно не из числа защитников крепости. Уж те бы не стали ломать стены в поисках спасительного подземного хода, да и трое магов легко бы смели тех бандитов, что встретили меня во дворе замка. А значит это вражеские маги, и они что-то ищут. И это, кстати, объясняет, почему бандиты