Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— А почему сразу мозгоправом обозвали?

Хармен чуть улыбнулся.

— Я ведь в госпитале не только ел и спал, но и разговаривал с… некоторыми людьми. Они-то и рассказали, что тех двоих магов, что были передо мной, перед отъездом ещё раз проверили, чтобы убедиться, что им не стало хуже. И вот те маги и сказали, что после того как ты дежурил рядом с ними, у них мозги стали работать несравнимо лучше. Прямо ясность мысли какая-то появилась. Да я и по себе это чувствую. Такой ясности мыслей у меня не было даже во времена моей молодости, когда я мог думать только о девочках.

Я смущённо кашлянул. Такой эффект был ожидаем, но как по-другому лечить непонятные болезни я придумать не смог.

— Тогда тем более непонятно, зачем магам потребовалась моя смерть, ведь моя помощь могла со временем потребоваться и им. А уж на обычного мальчишку им вообще было бы наплевать. Никакой угрозы ни для кого я ведь не представляю.

— А может ты просто не всё знаешь или чего-то недопонимаешь? –негромко сказал Хармен.

Вот такой был не совсем приятный разговор. Никто меня ни в чём не обвинял, но я сам впал в задумчивость, пытаясь понять причины этого дурацкого боя. Вот действительно, даже если это всё было из-за меня, то почему надо было делать это в море? Почему не подождать, пока я не поеду обратно в столицу? Почему так заторопились эти непонятные кто-то? Единственное объяснение — фактор времени. Меня могли потерять, когда я срочно уехал из столицы. Пока разобрались, пока бросились в погоню, я оказался в гарнизоне, где одни военные и все друг друга знают, и любое новое лицо сразу бросается в глаза. Можно кого-нибудь подкупить, чтобы меня прибили, но это время, а я уже поехал на море, а там и корабль, к которому тоже не подобраться. Получается, моя смерть для кого-то была очень важна, и умереть я должен был как можно быстрее. Но я здесь всего несколько месяцев, ни с кем сознательно не ссорился, мне никто открыто не угрожал. Единственное, что приходит в голову — это тот разговор в таверне про десять стихий, кружок студентов, а потом их быстрая смерть от «несчастных случаев». И меня, кстати, безопасники предупреждали, что я могу стать следующим. Возможно, но для этого не обязательно было отправлять двух магов за мной вдогонку. А вот если вспомнить, что я встречался с тем стариком хранителем целых два раза, то у вероятных врагов вполне могли возникнуть мысли, что я чем-то важен для хранителей, и лучше избавиться от меня побыстрее, раз они начали войну с хранителями. А если вспомнить слова старика, что предатели оказались и среди высшего руководства ордена, то обо мне точно стало известно и этим уродам анти. А значит… спокойной жизни мне теперь не видать. И что теперь делать? Ходить и оглядываться? Снова бежать непонятно куда? Но я уже сделал это, сбежав из Тарвана, и снова делать это не хочется. Тем более, я не знаю возможностей врагов, а если у них есть люди на самом высоком уровне, то меня могут отследить и на границе, и потом, в других королевствах. Так что я лишь отсрочу неизбежное на какое-то время, но жить в страхе остаток жизни что-то совершенно не хочется.

Значит что? Самому начать убивать в надежде, что смогу нанести достаточный ущерб, и враги предпочтут отступиться от меня? Только я не знаю ни одного имени, да и одиночка против организации рано или поздно проиграет. Получается, мне надо идти к хранителям, начинать воевать вмести с ними. Возможно, они знают хоть что-то о нашем общем враге, и мы сможем прикрывать друг другу спины, если станет совсем хреново. Только вот я ничего не знаю о хранителях в этом королевстве. Кто они, где они. Единственная зацепка — тот замок, про который говорил старик. И ключ к сокровищам мне отдал. Новые тайны мне совершенно ни к чему, но надо убедиться, что там вообще хотя бы стены остались. А если люди ещё есть, то можно показать кулон и попросить о помощи. Боевая подготовка у меня только теоретическая, но в открытом бою моя ударная мощь может оказаться очень даже полезной. Значит… придётся ехать в тот замок? Со всем предосторожностями, оглядываясь на каждый шорох. Противно быть трусом, но телом я самый обычный человек, и убить меня можно легко и просто. Хоть банальной заточкой, хоть несколькими каплями яда, который капнут в мой суп. И злость к анти у меня становится всё более отчётливой.

Замок

Дорога прошла без особых приключений. Я верхом, никаких остановок в тавернах. Еда у случайных торговок, ночёвки в поле или лесу. Заклинаний защиты у меня достаточно, так что можно было без боязни останавливаться на перекус или на ночь. Всё привычно, отработано во время моих долгих путешествий. Никто не нападал. Пару раз мне очень не понравились взгляды случайных спутников, но я не стал никого хватать, пытать, убивать. Мало ли кто и почему смотрел на меня исподтишка или слишком пристально. Но меры, чтобы отбить желание следить за мной, всё-таки пришлось применить. Всего лишь простейшее заклинание, применяемое для расслабления кишечника у людей с запорами. Ничего особенного, не смертельное, но на несколько часов человек выбывает из строя.

Сам замок оказался всего в четырёх днях пути от столицы, примерно на северо-восток. Небогатая провинция, небогатые холмистые земли. Городков немного, деревень немного. Замки (которые встречались) тоже не выглядели богатыми или мощными. Климат здесь мягкий, влажный, но при взгляде на местные замки у меня почему-то появлялись ассоциации с замками шотландцев во времена их борьбы за независимость. Внятно не смогу объяснить, но чувствовалось в них боевое прошлое.

Сам замок стоял посреди небольшой долины, окружённый горами. Почти плоская долина, небольшой холм или заросшая скала, верхушку которой словно корона венчали не очень высокие стены. По форме напоминающие неправильный шестиугольник, метров пятнадцать от силы, но через них ещё забраться надо. Может когда-то замком и владели гордые воины, рыцари, он был важен в войнах, но сейчас он выглядел откровенно старым. За стенами следили, ремонтировали, но возраст не спрячешь.

Людей не видно. Последнюю деревню я проехал километров за десять до этого, и с тех пор никаких повозок, просто крестьян, работающих на полях или в лесу. Можно было ожидать людей на стенах