Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

' — Беги, доставь сведения командованию, я задержу врагов. Скажи Мэри, что я любил её!'

На деле же это далеко не так. Хрена с два американец пойдёт на верную смерть, даже если это «Нужно Родине». Есть и такие, конечно… но мало.

Сперва работает система отбора, ведь герой не может быть палачом, каратель и военный — это разные профессии. Они там не «защитники Родины», а «неудачники, которым не нашлось места в гражданской жизни». Но даже редким патриотам сложно умирать за охраняемые тобой маковые поля Афганистана.

У нас же… всё по-другому! Во всяком случае, я так считал раньше. Соответственно, и среди американцев могут быть настоящие патриоты, готовые отдать жизнь за страну⁈

Правда, сейчас ситуация немного иная… но привычные и устоявшиеся за два века нравы никуда не делись. Командуют всё те же люди, да и подчинённые по большей части всё те же. Хм… патриоты Великой Америки по большей части в различных Сопротивлениях воюют, пытаясь сбросить власть олигархической верхушки. Так, во всяком случае, говорят в телевизоре.

Есть ещё китайцы… и вот это проблема. Пусть массовая армия там оказалась скорее громким «пуком», да и с техникой в Поднебесной обстояло не слишком гладко… Но вот спецназ там прекрасный, обученный и натренированный выше всяких похвал. Обученный воевать… и умирать, если это нужно Родине.

* * *

Наше поведение начало меняться на глазах: более осторожный маршрут, медленнее передвижение. Словом, включили привычный, пусть и несколько подзабытый «Режим спецназа». Земного спецназа, разумеется — в Иггдрасиле поведение вояк отличается достаточно заметно.

Одна из перемен — вытащили из инвентаря копья. Пусть передвигаться с ними не так удобно, но возможность отодвинуть подозрительную ветку, пошурудить в кустах или принять на остриё внезапно выпрыгнувшую пакость стоит многого.

Скорость передвижения замедлилась поначалу раза в три, но это временно, осторожничаем. Потихонечку осваиваемся, идём чуть шустрее. К вечеру уже приблизились к привычной норме.

Ночью не останавливаемся, оба мы из условно-ночных рас, чувствуем себя вполне уютно. Да, видно хуже, но честное слово — не слишком. Днём в джунглях сложно разглядеть что-то уже метров за двадцать, по крайней мере в этих. В Новых Землях они прямо-таки образцовые, с огромными деревьями с раскидистыми кронами и густым подлеском внизу.

Слабо светятся гнилушки и многочисленные насекомые, есть даже светящиеся растения и какие-то ящерки, змейки. Тускло, но нам хватает. Да и помимо «кошачьего» ночного зрения, есть ещё и слух, обоняние, сенсорика.

Запахи в подлеске с одной стороны очень богатые, яркие. Если идти не слишком торопливо, то можно прямо-таки «читать»: что здесь растёт да в каких количествах, какие животные и насекомые обитают, у кого наступил брачный период.

Но всё это богатство запахов распространяется в лучшем случае на полсотни метров. Аналогично и сенсорикой.

— Ягуар, — показывает Васька на притаившегося в стороне хищника, провожающего нас взглядом. Нападения не боимся: будь мы даже в обычных человеческих телах, опасности было бы очень мало. Не все знают, но хищники в большинстве своём узкоспециализированные, на незнакомую добычу полезут либо с голодухи, либо от того, что посчитают конкурентом, вторгшимся в охотничьи угодья.

— Да, красивенный, — любуюсь большой кошкой, расцветка очень необычная — голубоватый фон с прозеленью. Понимаю, что для Иггдрасиля это нормально, и хвалить нужно безвестного дизайнера, но… и правда очень красиво.

Напарник поднял руку, прося тишины. Останавливаюсь и начинаю слушать и принюхиваться…

— Янкесы, — говорю уверенно минуту спустя, — и гражданские командуют, даже если им погоны прилепили, кто бы ещё костёр стал разводить.

Переглядываемся со смешками, это и правда нелепо. Тратить время на сбор сухого хвороста, что в джунглях вообще-то дефицит, уже странно. Ну или магией костёр… ещё хуже, многие зверушки на такой «запах» придут с охотой. Тем более, что более чем уверен — янкесы имеют массу интересных характеристик, позволяющих жрать что угодно сырым и не замерзать без огня. Привычки…

Даже не сомневаюсь, что у наших врагов есть ночное зрение, но… костёр говорит о многом. Точно гражданские в руководстве. Не сговариваясь, двигаемся в сторону вражеского лагеря, разделившись. Он направо, я налево, оба по сужающимся спиралям.

Медленно… но час спустя мы выяснили всё, что хотели.

— Восемь, — сообщает напарник.

— Подтверждаю, — и начинаю расставлять ягоды, обозначающие фигурки янкесов, да с пояснениями кто где стоит. Снова сходится.

— Я бы в костерок кинул кой-чего, — задумчиво произносит друг, — но всполошиться могут. Тут уже я задумываюсь… опыт блуждания по всяким диким местам в Игддрасиле побольше, так что решение находится быстро.

— Давай-ка обезьянок наведём. Видел у большой жакаранды стайку? Разбудить, раздразнить…

Ради интереса Васька справился с задачей сам. Обезьяны с готовностью пошли на конфликт, несмотря на ночное время. На лагерь американцев навели их легко, и скандальные мартышки принялись обстреливать предполагаемых обидчиков всякой пакостью. Иногда ну очень неаппетитной…

— Чёрт! — эмоционально заорал здоровенный орк, по повадкам напоминающий афроамериканца, чего не могло быть после Большой Резни… или могло? Верить телевизору… — дерьмом кидают!

Обезьяны и правда «расшалились» не на шутку, но вскоре были перебиты и разогнаны. Но в костре уже тлела интересная подборка трав, а четверо из восьми янкесов получили неприятные, но в общем-то безопасные укусы или царапины. Безопасные, но ослабляющие реакцию, зрение… у кого как, в общем.

Полтора часа спустя они окончательно успокоились. Начав отсчёт времени, уходим к часовым, каждый к своему. Вот и он, крупный зверлинг-волк, то и дело втягивающий носом воздух. Да нюхай сколько угодно… это не полноценный зверлинг, а скорее этакий «ульфхеднар», натасканный на битвы и охрану, но вот думать… А зверя, пусть даже и умного, обмануть несложно. Слишком сильно такие «оборотни» полагаются на инстинкты.

Время… удар Дрыном отбирает жизнь, чувствую отзыв от копья. Пусть характеристики сейчас закрыты, но что-то этакое копьё попыталось передать… Может, всё дело в том, что сейчас был убит игрок, причём убит окончательно? Не знаю, но Дрын в явном восторге от «еды».

Всё, теперь к костру… Магией бить почему-то опасаюсь, мало ли какие «сигналки». Это очень иррационально, но есть. Напарник соглашается, дёрнув хвостом.

— Есть что-то этакое…

В итоге просто убиваем американцев дротиками с дерева.

— На удивление просто, — констатирует Васька, слезая.

— Работа профессионалов со стороны почти всегда кажется простой, — смеюсь я.

— Да знаю, — смеётся он, — просто и в самом деле слишком просто.