Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Поскольку мы пока не знаем специфику конкретно этого пернатого змея, то только так… Чтоб не попасть под удар, который сметёт нас обоих, но иметь возможность придти на выручку.

Тоненький свист… и в себя прихожу уже Воскреснув.

— Паром каким-то кислотным тебя! — орёт друг, — Аж кости расползлись!

Пытаюсь уйти обратно в лес, где здоровенному Чудовищу вроде как должно быть неуютно, но не получается. Снова Воскрес…

— Отсекают от леса! — Снова ору я, — не пытайся, там ловушки аж вприпрыжку за тобой бегают! По краю леса будем работать!

Здоровенный Кетцалькоатль, покрытый чем-то средним между перьями и чешуёй, выглядит невероятно эффектно. Летающая тварь длиной метров под тридцать. Правда, для такой длины толщина маловата — чуть больше метра. Глиста какая-то летающая…

Но красив, зараза: перья радужные, переливающиеся — даже для тропического леса очень эффектно. А изящен… правда, с нашей точки зрения это скорее недостаток. Ещё один недостаток — передвижение. Он не летает, не ползёт, не парит… В результате очень сложно просчитать движения. На это накладываются иллюзии, очень грубые, топорные, но при этом качественные. Этакий АКМ иллюзий.

Змей проносится в паре десятков метров от меня, как-то резко меня траекторию. Вылетают перья, фонящие чем-то нехорошим. Воздушный щит… не работает! Ах да, это же воздушная тварюшка… Огонь!

Работает, но хуже, чем хотелось бы. Огневик я и без того слабый, а тут ещё и какая-то «пропитка» в воздухе, вытягивающая магию и затрудняющая контроль. Васька вот не факт, что вообще сможет магичить.

Кетцалькоатль продолжает летать по ломаной траектории, насыщая пространство своей маной. Волей-неволей приходится уходить от леса, всё дальше в глубь владений пернатого змея.

Понимаю, что нас выгоняют на открытое пространство, но надо держаться… Только несколько Воскрешений до меня доходит хитрая охотничья тактика пернатого змея — он вовсю показывает, что хочет отогнать нас от леса… На деле же именно лес подпитывает его, в Истинном Зрении виден слабый, но достаточно отчётливый фон, тянущийся к хозяину Локации от джунглей.

— Васька, прорываемся от леса! Он для него источником служит, здесь тварюшка никогда не выдохнется!

Он начинает прорываться вглубь территории, прикрываю изо всех сил.

Раз! На пути кислотного пара встаёт щит из Света и Огня.

— Есть! — орёт напарник, — привязался чуть подальше!

Теперь сам…

Прыжок! Толстенное каменное копьё пролетает мимо. Хвост Кетсалькоатля хлыстом устремляется ко мне, но успеваю оттолкнуться от покрытой мхом плиты и уйти перекатом. Каменюка разлетается вдребезги, осколки летят со скоростью снарядных.

Успеваю заметить расступившуюся подо мной землю и змею, летящую со дна ямы, раскрыв пасть, оснащенную слишком впечатляющим набором зубов. Воскрешение…

— Я снова! — орёт напарник, танцуя на новом камне, к которому Привязался. Ну хоть так…

Шипение кислотного пара, ставшего уже почти привычным, внезапно трансформируется в подобие луча, и дальше его скорость увеличивается в разы. Уйти… успеваю лишь частично, кисть левой руки как отрезали.

— Сдохни! — ору змею, оказавшемуся слишком близко, выплёскивая одновременно всю ярость в ментале. Тот отшатывается, как будто крепко получив по покрытой перьями морде — к слову, совершенно не змеиной, больше на крокодила какого похож.

К сожалению, отшатывается он вверх, так что нанести повторный удар не получается. Зато получается пробежать почти сотню метров, не погибнув при этом. Привязка!

Останавливаю сердце, чтобы снова Воскреснуть — всё-таки однорукому неудобно. Каменюка, на которой появляюсь, похожа на обглоданную временем колонну, метров под тридцать высотой и около двух в диаметре.

Видимость отличная, и с замиранием сердца вижу пейзаж, живо напомнивший мне фильмы серии «Индиана Джонс». Какие-то странные мосты… много! Верёвочные, каменные… десятки мостов самых причудливых конструкций, некоторые из которых больше напоминают великанские варианты «Лего».

Ещё — какие-то колонны, множество статуй… Вот поклясться готов, что некоторые из них могут «оживать»!

Ямы, стоящие торчком плиты, странные сооружения, напоминающие фонтаны, сделанные окончательно двинутым Церетели…

Успеваю заметить всё это, стараясь отчеканить в разуме карту окрестностей, прежде чем спрыгнул с колонны, уворачиваясь от луча пара.

Снова «игра» с пернатым змеем, но сейчас я не столько уворачиваюсь, сколько стараюсь как-нибудь уязвить его. В ход идут все знакомые мной Плетения, способные пробить защиту Чудовища. Дело осложняется тем, что Кетцалькоатль по прежнему как-то пропитывает своей маной окружающее пространство.

— Копьё Света! — ору не для активации Плетения, а для Васьки — он по большей части наблюдает за боем со стороны. Змей то ли оставил его «на сладкое», то ли не считает за серьёзного противника. По крайней мере, напарника он атакует только в том случае, когда тот сам подставляется. Ну или когда оказывается поблизости.

Уровни у нас довольно близки, но по видимом, хозяин Локации реагирует не на Уровни, а на магию. А вот здесь как раз я превосхожу друга более чем на порядок. Зато с аналитикой всё обстоит строго наоборот.

Впрочем, в данном случае это утверждение сомнительно, меня всё-таки натаскивали по части магии. Да и опыт… Но как бы то ни было, деваться некуда — бегать, уворачиваясь от Кетсалькоатля и ловушек одновременно, да ещё и пытаться что-то всерьёз обдумывать…

Учили и такому, чего уж там. Но повторюсь — пространство вокруг пропитано чужой маной, а это ощутимо давит не только на магию и контроль, но и на мозги.

Как ни странно, но довольно примитивное Копьё Света работало. Не идеально, но от него Кетцалькоатль получал хоть какой-то урон. Понятно, что на своей территории хозяин Локации восстанавливался очень быстро, но и то…

— По спирали попробуй! — Слышу Ваську, — согласно расчётам Вицина, это должно усилить!

— Н-на! — Закручиваю Копьё по спирали, отправляя в Чудовище. Но от удара хвоста уйти уже не успеваю. Воскрешение…

Потихонечку мы перемещаемся всё ближе к центру, отчего змей начинает нервничать. Ослабло давление манны, мозги заработали намного лучше, контроль над Плетениями повысился. Правда, ловушки…

— Да что б тебя! — Разваливающийся под ногами мост не прибавляет радости, особенно когда внизу уже знакомые змейки. Не знаю, как вывели эту погань, но укусы на редкость болезненны, даже по моим меркам.

Ощущение, что ты заживо разлагаешься, и время так… тянется. В реальности умираешь за пару секунд, а кажется, что несколько минут проходит. Привычно останавливаю сердце…

… и ныряю в провал сразу после Возрождения, нужно отсидеться. Гибель восстанавливает чисто физические показатели, вроде оторванной руки. А вот расход маны — увы. Также после многочисленных и слишком частых смертей, параметры Жизни после Воскрешения восстанавливаются в лучшем случае